Introduction
Le système de refroidissement d'un moteur est un élément essentiel pour assurer son bon fonctionnement et sa longévité. Au-delà de simplement refroidir le bloc moteur, le dispositif va surtout servir à réguler la température afin de réduire l'usure et les émissions de CO2. En effet, un moteur fonctionnera plus ou moins bien selon sa température, et cette dernière doit être à un niveau idéal. Cet article explore en détail les différents composants et le fonctionnement du circuit de refroidissement d'une voiture, en mettant l'accent sur l'importance de respecter les préconisations du constructeur.
Composants clés du système de refroidissement
Vase d'expansion
C'est dans ce dernier qu'on ajoute de l'eau au circuit, il s'agit donc d'une réserve d'eau excédentaire dont le niveau doit se situer entre les bornes Mini et Maxi. Il arrive parfois qu'il y ait des fuites quand le bouchon ne tient plus très bien la pression. Les voitures modernes ont souvent un dispositif qui empêche d'ouvrir le vase quand l'eau est chaude, pour éviter toute projection qui mènerait à des brûlures éventuelles.
Pompe à eau
Comme vous l'aurez deviné, la pompe à eau sert à faire circuler l'eau dans le circuit. Notez qu'il fut une époque où il n'était pas nécessaire d'avoir une pompe à eau, le simple différentiel de température (qui induit une dépression un peu comme le voltage avec les pôles + et -) entre l'eau chaude et froide suffisait à faire circuler l'eau. La pompe à eau est soit entrainée par le moteur (sa vitesse dépend donc du régime) soit électrique (schéma du haut) pour les plus modernes où le calculateur pilote au degré près la température moteur.
Radiateur
Situé derrière la calandre, le radiateur doit être le plus exposé possible au vent de face (d'où cet emplacement). Sur les voitures les plus modernes et les mieux dotées, il y a des volets d'obturation devant le radiateur qui permettent d'optimiser encore plus la gestion thermique du moteur, au delà du pilotage du thermostat. En cas de chauffe excessive dans le circuit d'eau, et si l'auto n'avance pas assez vite pour amener de l'air au radiateur, le ventilateur peut prendre le relais (avec deux vitesses de rotation possibles) en soufflant sur le radiateur.
Thermostat (Calorstat)
Le calorstat (son autre nom) sert à "agrandir" le circuit d'eau quand le moteur arrive à température (c'est un robinet qui réagit à la chaleur, à savoir qu'il s'ouvre à chaud). En effet, pour favoriser la vitesse de chauffe, l'eau circule d'abord dans un plus petit circuit qui n'est pas connecté au radiateur. Une fois arrivé à température, le thermostat s'ouvre et permet à l'eau de circuler dans le grand circuit sur lequel se trouve le dispositif de refroidissement par air. Voir les schémas du bas pour comprendre.
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Échangeurs
Divers et variés, les échangeurs utilisent souvent l'eau du moteur pour refroidir de l'air (échangeur eau/air) ou encore de l'huile (échangeur eau/huile). Cela permet donc de refroidir l'huile ou encore de l'air afin de le rendre plus dense (et donc en faire entrer plus dans le moteur. Notez que pour accélérer encore plus la montée en température de l'huile moteur, il existe ce que l'on appelle un échangeur eau/huile. Il s'agit là de mettre en contact rapproché (séparation par cloison fine) l'eau de refroidissement et l'huile moteur, car l'eau monte bien plus rapidement en température que l'huile. Elle absorbe en effet plus vite la chaleur car le chemin qu'elle emprunte dans le moteur est au plus près des chambres de combustion, pour "extraire" un maximum de chaleur/calories, contrairement au circuit de lubrification. Sur les moteurs modernes, le circuit n est plus un simple anneau eau → radiateur → pompe. Il est segmenté en plusieurs boucles que le calculateur ouvre ou ferme selon la situation. L objectif est double : chauffer vite le moteur après un démarrage à froid puis stabiliser précisément la température de chaque zone (culasse, bloc, échappement intégré, huile, habitacle, etc.). Montée en température accélérée : à froid, seules les petites boucles proches des chambres tournent. Boucles airées après intervention: glouglous, chauffage inopérant, aiguille de température erratique.
Le rôle du liquide de refroidissement
Et bien il faut savoir que les produits spécialement conçu au refroidissement du moteur ont des propriétés bien utiles pour cette mission. D'une part, si il gèle il ne se glacera (solidifiera) pas en dessous de -20° alors que l'eau gèle à 0° (mais ça vous devez déjà le savoir !). Il peut être dangereux pour le moteur de le faire fonctionner avec un circuit rempli de glace (et non d'eau liquide) pour des raisons de circulation. Imaginez un peu comment pourrait réagir la pompe à eau si elle est coincée dans la glace …
Importance des préconisations constructeur
De plus, il ne faut pas mettre de liquide de refroidissement au hasard, vous devez respecter les préconisations constructeur car certains éléments du circuit risqueront alors de se corroder (ce qui est d'autant plus le cas avec de l'eau claire) …
Exemples de problèmes liés au système de refroidissement
- Mazda 3 (2019)2.0 Skyactiv-X 186 ch BA - 55,000 km - 2022 - Finition Exclusive : Changement du radiateur à 40,000 km pour un problème de fuite.
- DS DS4 (2011-2018)2.0 HDI 163 ch sport chic BVM 2014 123000km : rotule d’émetteur d’embrayage cassée (comme beaucoup) moteur de vitre ( 650¤…)relais de ventilateur de refroidissement jauge à huile manuelle cassée ( comme beaucoup)Gps qui décroche sur les long trajets.
- Mercedes CLK (2002-2009)320 218 ch 90 000km : Ce n est pas vraiment un problème mais j ai effectué une remise à niveau d éléments susceptibles de causer des futurs dysfonctionnements notamment les radiateurs LDR et clim .
- Audi Q7 (2006-2014)6.0 TDI 500 ch V12 575CV 1200NM Suite reprogrammation : Petite fuite de liquide de refroidissement 5 gouttes par nuit, venant de la pompe.
- Renault Clio 5 (2019)1.6 E-tech hybride 140 ch 38000 : Voyant Rapport B clignotant et impossibilité d.avancer. suite embouteillage et sur place durant 30 minutes Est ce une surchauffe de la boite ?
- Renault Espace 5 (2015)1.6 dCi 160 ch 135000km année 2018 : Creux à l'accélération, radiateur de vanne EGR qui fuie.
- Chevrolet Cruze (2009-2015)1.6 124 ch Boîte manuelle 5v, 2012, jantes alu, LTE, 13000 kms. : Remplacement rampe injection à 110000Distribution ( courroie, galet, pompe ) à 120000Erreur P0597 donc remplacement thermostat radiateur à 130000.
- Renault Arkana (2021)1.6 E-Tech Hybride 145 ch automatique,trente mille km, deux mille vingt deux : voyant casse moteur et surchauffe boite qui s allume régulièrement . pompe a essence hs.
- Opel Zafira Tourer (2011-2019)2.0 CDTI 165 ch Automatique, 270000, 2014, jantes alu 17", finition cosmo : Abs sur une roue. Fuite d'huile de la boite à vitesse ( durites de refroidissement de boite) Capteurs de température d'échappement ( il y en à 2, il faut les changer en même temps sinon le problème reviens tout le temps, on peut contourner momentanément le problème avec une interface OBD, mais c'est juste pour éviter la dépanneuse).
- Renault Megane 4 (2015)1.3 TCE 140 ch 190000 : Fuite sur un boîte à eau (de refroidissement).
- Renault Captur (2013-2019)1.2 TCE 120 ch 190000 km : Consommation d’huile 1 l/10000 kmBoîte auto pas fiable Calculateur boîte défectueux changé trois foisBoîtier air HS avec perte de liquide de refroidissement Chaîne HS à 170000 kmSoupapes d’échappement à remplacer à 190000 km.
- BMW Serie 5 (1995-2003)523i 170 ch 523i Touring, 1998, BVM, 276'000 km : plastique du radiateur qui a cassé --> fuite de liquide.
- Renault Kangoo 2 (2007-2021)1.5 dCi 85 ch 280 000 2009 finition extra : radiateur de climatisation remplacé à 240 000 km.
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