Lorsqu'un nourrisson présente une tête chaude et un corps froid, cela peut susciter l'inquiétude des parents. Bien que la fièvre soit souvent la première explication, d'autres causes peuvent être envisagées. Cet article vise à explorer les aspects courants et moins courants de cette situation, en fournissant des informations claires et structurées pour aider les parents à mieux comprendre et gérer cette problématique.
Introduction : Comprendre la fièvre et la température normale chez le nourrisson
La fièvre est une réaction naturelle de l'organisme, un mécanisme de défense qui s'active pour lutter contre les infections. Elle est très fréquente chez le jeune enfant et ne doit pas être systématiquement traitée, sauf en cas de signes d'aggravation ou chez les nourrissons de moins de trois mois. Il est essentiel de savoir prendre correctement la température d'un bébé ou d'un jeune enfant pour évaluer la situation avec précision.
La température corporelle normale d'un bébé se situe généralement entre 36,5 °C et 37,5 °C. Cette température doit être prise au niveau rectal, car c'est à ce niveau que la température est la plus fiable. Si la température de bébé est prise au niveau axillaire ou oral, alors la température de référence est différente. Ainsi, il faut préciser que si la température est prise au niveau axillaire, par exemple, il convient généralement de rajouter 0,5 °C pour obtenir la bonne température.
Les causes possibles d'une tête chaude et d'un corps froid
Fièvre due à une infection
La fièvre est la cause la plus probable lorsque votre bébé a la tête chaude et le corps froid. La fièvre est souvent le symptôme d’une maladie mineure, surtout lorsque la température ne dépasse pas les 38 degrés. Au-delà, la fièvre peut être dangereuse.
Les jeunes enfants sont plus susceptibles de développer de la fièvre à cause des infections virales ou bactériennes, notamment :
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Rhume : une infection virale des voies respiratoires, plus fréquente chez les enfants en raison de leur système immunitaire plus faible.
Grippe : une infection virale plus sévère que le rhume, causée par le virus de l'influenza, pouvant entraîner une fièvre élevée, des maux de tête, des frissons, des courbatures et une fatigue importante.
Otites : infections bactériennes ou virales de l'oreille, très courantes chez les jeunes enfants en raison de l'anatomie de leur système auditif.
Infections urinaires : généralement causées par une infection bactérienne, avec la fièvre comme symptôme courant, souvent associée à des mictions douloureuses et fréquentes, des pleurs durant les mictions, une odeur inhabituelle et un état d'irritabilité.
Infections gastro-intestinales : infections bactériennes ou virales de l'estomac et des intestins, pouvant engendrer un état de fièvre, associé à des douleurs abdominales, des vomissements et des diarrhées.
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Infections pulmonaires : telles que la bronchite ou la pneumonie, sont également des causes fréquentes de fièvre chez les jeunes enfants et les nourrissons.
Angines : qu'elles soient virales ou bactériennes, provoquent une inflammation des amygdales et peuvent également causer de la fièvre.
Maladies infantiles : telles que la rougeole, la varicelle, la scarlatine ou la roséole, elles représentent une autre catégorie de maladies pouvant entraîner de la fièvre chez l'enfant.
Difficultés de régulation de la température corporelle
Les bébés peuvent avoir du mal à réguler leur propre température, en particulier dans les premières semaines de vie. Plusieurs facteurs peuvent influencer cette régulation :
Surface corporelle importante relativement au poids : les bébés ont une surface corporelle grande en comparaison avec leur masse corporelle, ce qui signifie qu’ils perdent de la chaleur plus rapidement.
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Motricité et activité musculaire limitées : lorsqu’il est calme, le bébé bouge peu et produit peu de chaleur.
Plus l’enfant est petit ou prématuré, plus le risque d’hypothermie est grand.
Hypothermie
L’hypothermie est une situation médicale potentiellement grave qui survient lorsque la température corporelle chute en dessous des niveaux normaux requis pour un fonctionnement métabolique optimal. Chez le bébé, cette condition est particulièrement préoccupante en raison de son incapacité à réguler efficacement sa propre température corporelle.
Comment prendre la température de bébé correctement ?
Pour savoir si votre bébé souffre réellement de fièvre due à une infection ou à un autre problème, il est essentiel de prendre correctement sa température. Chez le bébé, la prise de la température par voie rectale reste la méthode de référence. Les températures prises au niveau des aisselles ou au niveau de la bouche sont moins fiables.
Méthodes de mesure
Température rectale : Pour prendre correctement la température d’un bébé, il convient d’utiliser un thermomètre rectal électronique flexible à affichage digital. L’utilisation de thermomètres au mercure, trop dangereuse, est proscrite. Après s’être lavé scrupuleusement les mains, on peut enduire le bout du thermomètre de vaseline, par exemple, pour faciliter son introduction au niveau du rectum. Il faut ensuite le faire doucement glisser sur environ deux centimètres et attendre le signal sonore de fin de prise de température.
Température auriculaire : Chez l’enfant de plus de deux ans, on peut éventuellement utiliser un thermomètre auriculaire, qui a la particularité d’être plus facile d’utilisation. Le thermomètre doit alors être introduit convenablement à l’entrée de l’orifice de l’oreille pour que le dispositif infrarouge intégré puisse prendre la température au niveau du tympan.
Température axillaire : La température axillaire peut également être utilisée chez l’enfant plus grand, en prenant soin de bien placer les bras le long du corps. On ajoute 5/10ème de degré Celsius.
Température frontale : La prise de température frontale doit être prise au niveau de la racine des cheveux. Il est à noter que la température frontale ne doit pas être utilisée chez un enfant qui vient de dehors.
Température buccale : La température buccale (le thermomètre doit être placé convenablement sous la langue) ne doit pas être utilisée avant 5 ans.
Quand parle-t-on de fièvre ?
On parle de fièvre quand la température rectale d’un bébé dépasse les 38 °C le matin et les 38,3 °C le soir. Généralement, il convient de dire qu’une température au-dessus de 38 °C, prise à l’aide d’un thermomètre rectal, peut être considérée comme de la fièvre. Entre 37,5 °C et 38 °C, on parle de fébricule.
Comment réagir en cas de fièvre chez un bébé ?
Quand consulter un médecin ?
Toute fièvre survenant chez un enfant de moins de trois mois peut être dangereuse, il est donc essentiel de consulter les urgences en cas de fièvre chez un nourrisson. Chez l’enfant de plus de 3 mois et de moins de 6 mois, une consultation chez un médecin est souvent nécessaire. Au-delà de 6 mois, si la fièvre ne dure pas plus de deux jours, il n’est pas forcément nécessaire de consulter. En revanche, une consultation en urgence est impérative en présence de signes d’aggravation, comme des pertes de connaissance, des difficultés respiratoires ou un renflement de la fontanelle.
Mesures à prendre à la maison
Hydrater : assurez-vous que votre bébé boit suffisamment d'eau, de lait maternel ou du lait préparé pour rester hydraté.
Découvrir l’enfant : On peut légèrement découvrir l’enfant et lui faire boire plus de lait ou lui proposer plus de tétées qu’à l’habitude.
Médicaments : Le paracétamol peut être éventuellement utilisé sous prescription médicale. À partir de 3 mois, le médecin peut prescrire de l’ibuprofène si le paracétamol est contre-indiqué et que l’infection n’est pas bactérienne ou qu’il ne s’agit pas de la varicelle. À partir de 6 mois, un autre anti-inflammatoire non stéroïdien, le kétoprofène, peut éventuellement être prescrit.
Comment faire baisser la fièvre chez l'enfant ?
Il est important de rappeler qu’il n’est pas nécessaire de faire baisser la fièvre chez un enfant de plus de 6 mois qui ne se plaint pas et dont l’état de santé général est bon. Avant tout, il faut éviter de surchauffer le logement. La chambre de l’enfant doit être maintenue à une température d’environ 19 °C. Il est nécessaire de faire boire un peu plus l’enfant afin qu’il ne se déshydrate pas. Enfin, il faut éviter également de trop couvrir l’enfant. En revanche, il est inutile, voire contre-indiqué, de faire prendre un bain froid à l’enfant.
Si l’enfant se plaint d’un inconfort, on peut lui donner du paracétamol en suivant les recommandations du médecin et en respectant les doses en fonction du poids.
Prévention de l'hypothermie chez le nourrisson
La prévention de l’hypothermie chez les bébés repose sur une combinaison de mesures pratiques et de vigilance constante.
Vêtements adaptés : Il est préférable de choisir des tissus naturels comme le coton, qui permettront à la peau de votre bébé de mieux respirer que dans des vêtements synthétiques. Particulièrement adaptée, la laine tient chaud tout en étant thermorégulatrice.
Couvrir la tête et les extrémités : La tête et les extrémités sont des zones de perte de chaleur importantes. C’est notamment pour cela qu’on prévoit systématiquement un petit bonnet de naissance pour la maternité, qu’on lui mettra juste après l’accouchement !
Chauffage adéquat du logement : Assurez-vous que votre logement est chauffé correctement pendant les mois d’hiver.
Température de l’eau du bain : Lorsque vous donnez un bain à votre tout-petit, la température de l’eau doit idéalement être de 37°C.
Équipement adéquat par temps froid : Quand vous sortez vous promener par temps froid, prévoyez un équipement adéquat : combinaison pilote ou chancelière pour la poussette.
Que faire en cas d’hypothermie ?
En cas de suspicion d’hypothermie chez votre bébé, il est crucial d’agir rapidement pour réchauffer l’enfant et stabiliser sa température corporelle.
Appeler les services d’urgence : Si le bébé est inconscient ou léthargique et qu’il refuse de téter, a une respiration très lente ou irrégulière, composez immédiatement le 15 pour appeler les services d’urgence.
Réchauffer le bébé : En cas d’hypothermie légère ou modérée, amenez immédiatement le bébé dans un environnement chaud, à l’abri des courants d’air et du froid (idéalement dans une pièce chauffée à 25°C). Retirez ses vêtements et placez-le en peau-à-peau contre vous, tous deux enveloppés dans une couverture. Veillez à couvrir sa tête avec un bonnet, si vous en avez un, ou avec la couverture.
Alimentation : Si celui-ci est éveillé et alerte, essayez de l’allaiter ou de lui donner un biberon de lait tiède (37°C), afin de lui apporter des calories et de l’hydrater.
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