L'arrivée de jumeaux est un événement unique, mais il est essentiel de comprendre les spécificités des grossesses gémellaires, notamment en ce qui concerne les placentas et les risques associés. Cet article explore les différentes configurations placentaires, les causes des grossesses gémellaires, et les complications potentielles, offrant une vue d'ensemble complète pour les futurs parents et les professionnels de la santé.
Types de Grossesses Gémellaires et Placentation
Les grossesses gémellaires se divisent en deux catégories principales : monozygotes (vrais jumeaux) et dizygotes (faux jumeaux). La placentation, c'est-à-dire le nombre de placentas et de sacs amniotiques, varie selon le type de gémellité et le moment de la division embryonnaire.
Jumeaux Monozygotes (Vrais Jumeaux) : Ils résultent de la fécondation d'un seul ovule par un seul spermatozoïde, suivi de la division de l'œuf en deux embryons distincts. Ils partagent donc le même patrimoine génétique et sont toujours du même sexe. La placentation peut être :
- Monochoriale Monoamniotique : Les jumeaux partagent un seul placenta et un seul sac amniotique (rare).
- Monochoriale Biamniotique : Les jumeaux partagent un seul placenta mais ont chacun leur propre sac amniotique (plus fréquent).
- Bichoriale Biamniotique : Chaque jumeau a son propre placenta et son propre sac amniotique (division très précoce de l'œuf).
Jumeaux Dizygotes (Faux Jumeaux) : Ils résultent de la fécondation de deux ovules distincts par deux spermatozoïdes différents. Ils sont génétiquement aussi différents que des frères et sœurs nés de grossesses distinctes et peuvent être de sexes différents. Ils ont toujours une placentation bichoriale biamniotique, avec chacun leur propre placenta et sac amniotique.
Il est important de noter que, bien que la présence de deux placentas indique généralement des faux jumeaux, dans environ 10% des cas, des vrais jumeaux peuvent également avoir deux placentas si la division de l'œuf fécondé se produit très tôt.
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Causes des Grossesses Gémellaires
Les causes des grossesses gémellaires varient selon qu'il s'agit de jumeaux monozygotes ou dizygotes.
Jumeaux Monozygotes : La cause de la division d'un œuf unique en deux embryons reste un mystère. La proportion de jumeaux monozygotes est relativement stable, soit environ 3 naissances pour 1000, indépendamment des pays et des époques. Certains facteurs pourraient augmenter légèrement ce risque, comme une conception très tôt (avant 18 ans) ou tard (après 40 ans).
Jumeaux Dizygotes : Plusieurs facteurs augmentent la probabilité d'avoir des faux jumeaux :
- Âge de la mère : Les femmes de plus de 35 ans ont plus de chances de concevoir des jumeaux dizygotes. À 20 ans, la probabilité est d'environ 5,8 pour 1000, contre 13 pour 1000 après 35 ans.
- Stimulation ovarienne et procréation médicalement assistée (PMA) : Les traitements de fertilité augmentent le risque de grossesses multiples, car ils peuvent entraîner la maturation de plusieurs ovocytes ou le transfert de plusieurs embryons dans l'utérus. C'est actuellement la principale cause de grossesses gémellaires.
- Facteur héréditaire : Une prédisposition génétique à émettre plusieurs ovules peut être transmise par les femmes.
Grossesses Multiples de Haut Rang (Triplés, Quadruplés…)
Les grossesses triples ou quadruples spontanées sont rares (moins de 10 % de l'ensemble des grossesses de triplés/quadruplés). Elles sont le plus souvent la conséquence d'une aide médicale à la procréation, notamment la stimulation ovarienne. Il est important de noter que le nombre d'embryons transférés lors d'une fécondation in vitro est de plus en plus limité à deux, ce qui réduit la fréquence de ces grossesses multiples de haut rang.
Complications Spécifiques aux Grossesses Gémellaires
Les grossesses gémellaires sont considérées comme des grossesses à risque et nécessitent une surveillance accrue en raison de complications plus fréquentes.
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Prématurité : Une part importante des jumeaux naissent avant terme.
Retard de croissance intra-utérin : L'un des fœtus peut ne pas croître aussi bien que l'autre.
Syndrome Transfuseur-Transfusé (STT) : Cette complication survient dans les grossesses monochoriales, où les jumeaux partagent un même placenta. Il s'agit d'un déséquilibre des échanges sanguins entre les fœtus, où l'un (le donneur) transfuse du sang à l'autre (le receveur).
- Diagnostic : Le STT est diagnostiqué par échographie, en observant une différence de liquide amniotique entre les deux fœtus (oligoamnios chez le donneur et hydramnios chez le receveur), ainsi qu'une différence de taille de la vessie.
- Risques : Le STT peut engager le pronostic vital des jumeaux et nécessite une intervention rapide.
- Traitement : Le traitement de référence est la coagulation au laser des vaisseaux sanguins anormaux sur le placenta, réalisée par fœtoscopie.
Séquence Anémie-Polycythémie (TAPS) : Variante plus lente du STT, également spécifique aux grossesses monochoriales. Elle se caractérise par un transfert lent de sang d'un jumeau à l'autre à travers de petites anastomoses placentaires. Le diagnostic repose sur la mesure des vitesses Doppler.
Placenta Bipartita : Il s'agit d'un placenta divisé en deux lobes de taille équivalente, reliés par des vaisseaux sanguins. Dans la plupart des cas, il ne pose pas de problème, mais il peut entraîner des complications telles qu'une rétention placentaire après l'accouchement, un placenta praevia ou des vaisseaux praevia.
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Surveillance et Prise en Charge des Grossesses Gémellaires
Le suivi d'une grossesse gémellaire est plus intensif qu'une grossesse unique, avec des consultations médicales et des échographies plus fréquentes.
- Échographies : Des échographies régulières sont réalisées pour surveiller la croissance des fœtus, la quantité de liquide amniotique, et rechercher d'éventuelles complications.
- Doppler : L'échographie Doppler permet d'évaluer les flux sanguins entre les jumeaux et de dépister le STT et le TAPS.
- Surveillance de la tension artérielle : Le risque de prééclampsie est plus élevé dans les grossesses gémellaires.
- Dépistage du diabète gestationnel : Le risque de diabète gestationnel est également accru.
- Arrêt de travail anticipé : Un arrêt de travail est souvent recommandé pour limiter les risques d'accouchement prématuré.
Accouchement des Jumeaux
L'accouchement des jumeaux est un événement qui nécessite une planification minutieuse et une équipe médicale expérimentée.
- Terme de l'accouchement : En général, l'accouchement est déclenché entre 36 et 38 semaines d'aménorrhée pour les grossesses monochoriales biamniotiques, et entre 32 et 36 semaines pour les grossesses monochoriales monoamniotiques.
- Voie d'accouchement : Le choix entre un accouchement par voie basse et une césarienne dépend de la position des bébés, de leur taille, et de l'état de santé de la mère et des fœtus. Si le premier bébé se présente en céphalique, un accouchement par voie basse peut être envisagé.
- Maternité : Il est recommandé de choisir une maternité disposant d'un service de néonatologie pour les prématurés, ainsi que d'un anesthésiste et d'un obstétricien disponibles en permanence.
Interruption Sélective de Grossesse
Dans certaines situations, notamment en cas d'anomalie grave chez l'un des fœtus, une interruption sélective de grossesse peut être envisagée. Cette décision est encadrée par la loi et nécessite l'avis d'une équipe pluridisciplinaire.
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