Le déni de grossesse, un phénomène déjà surprenant en soi, l'est encore plus lorsqu'il s'agit d'une grossesse gémellaire. Comment une femme peut-elle ignorer qu'elle porte non pas un, mais deux bébés? Cet article explore les aspects médicaux et psychologiques du déni de grossesse gémellaire, en s'appuyant sur des témoignages et des études de cas.
Qu'est-ce que le Déni de Grossesse?
On appelle déni de grossesse la situation dans laquelle une femme ne prend conscience de sa grossesse qu'après 20 semaines, voire le jour de l'accouchement. Il existe deux types de déni :
- Déni partiel: La femme réalise qu’elle est enceinte avant le terme de la grossesse.
- Déni total: La femme se rend compte qu'elle attend un bébé au moment où elle accouche.
Dans les deux cas, le déni de grossesse est un mécanisme de défense psychologique.
Le Déni de Grossesse Gémellaire: Un Cas Particulier
Le déni de grossesse reste assez rare, et plus encore quand il s’agit de jumeaux. L'idée qu'une femme puisse ne pas se rendre compte qu'elle porte deux bébés peut sembler incroyable, mais des cas comme celui de Shelby Magnani à Ankeny, Iowa, montrent que c'est possible. En octobre 2014, Shelby a consulté un médecin pour de violents maux d'estomac et a découvert qu'elle était enceinte de jumelles de 34 semaines. Elle a accouché par césarienne d’Ava et d’Anna, des vraies jumelles de petit gabarit mais en bonne santé.
De même, l'histoire de Lucy Shaw, une Anglaise de 34 ans, illustre la soudaineté de la découverte. Réveillée par de vives douleurs au ventre, elle a été emmenée à l'hôpital et a accouché de jumeaux prématurés.
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Les Causes du Déni de Grossesse
Le déni de grossesse est causé par un mécanisme psychique intense. La femme est tellement persuadée de ne pas pouvoir tomber enceinte ou elle ne veut tellement pas l’être que son corps occulte les signes de grossesse. Son inconscient enclenche un processus défensif et commande à son corps de masquer sa grossesse afin qu’elle ne doive pas affronter la réalité.
Anh-Chi Ton, sage-femme libérale à Paris, explique que le déni de grossesse est un mécanisme de défense psychologique, emprunté aux psychoses, mais sans que les femmes atteintes n’aient de soucis psychologiques. Pour elles, c’est tellement impossible qu’elles soient enceintes, qu’elles ne le réalisent pas, pour diverses raisons : elles n’ont pas la bonne situation, leur couple ne fonctionne pas, leur famille ne l’accepterait pas, etc.
Les Symptômes et l'Absence de Symptômes
Une femme en déni de grossesse ne perçoit pas de symptômes de grossesse, elle ne sent pas le fœtus bouger, et son ventre reste plat. Elle ne prend pas de poids, et peut même parfois avoir de fausses règles. Elles n’ont pas de nausées ou de vomissements ou bien les attribuent à des problèmes digestifs. Elles n’ont pas le ventre qui s’arrondit car l’utérus ne va pas augmenter son volume en largeur mais seulement en longueur. Parfois l’un ou l’autre de ces symptômes sont présents mais sont mal ou pas interprétés. Une femme qui a des nausées mais continue d’avoir ses règles normalement peut ne pas faire le rapprochement avec une grossesse. De plus, certaines de ces femmes ont un moyen de contraception comme la pilule, le stérilet (DIU) ou un implant.
Il est à noter que les femmes qui font un déni de grossesse proviennent de tous les milieux sociaux et professionnels.
Les Risques et les Complications
Bien que le développement du bébé se fasse généralement bien, le déni de grossesse peut entraîner des complications. Dans le cas de grossesses gémellaires monochoriales et monoamniotiques, où les jumeaux partagent le même placenta et la même poche amniotique, il existe un risque d'enchevêtrement des cordons ombilicaux, pouvant entraîner de graves problèmes de santé, voire la mort. Le Docteur Jennifer Krupp du Perinatal Center of Iowa souligne que cette situation représente un réel danger pour leur santé. En effet, en s’emmêlant, « les cordons ombilicaux des deux fœtus peuvent être endommagés et entraîner de graves complications de santé, parfois jusqu’à la mort ». Ainsi, les mamans enceintes de jumeaux monochoriaux et monoamniotiques sont d'habitude scrupuleusement suivies dès 6 mois de grossesse, et ce à l’hôpital, pour surveiller les fœtus plusieurs fois par jour. Les grossesses gémellaires monochoriales et monoamniotiques restent toutefois une exception, elles représentent moins d’1% des grossesses.
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De plus, une femme qui ignore sa grossesse peut avoir des comportements à risque, comme fumer ou consommer de l'alcool. Des examens seront réalisés par les médecins pendant la grossesse et à la naissance, pour s’assurer du bon développement du bébé.
L'Impact Psychologique
Le déni de grossesse est extrêmement traumatisant, surtout lorsqu’il est total. La femme qui découvre qu’elle est enceinte au moment de son accouchement est généralement déboussolée et en état de choc. La femme doit aussi bénéficier d’un suivi psychologique rapproché, car cette situation induit souvent un choc psychologique, voire un état de sidération.
L'histoire de Camille, invitée de Faustine Bollaert dans l'émission "Ça commence aujourd’hui", illustre le traumatisme et le déni qui peuvent persister même après l'accouchement. Camille a accouché de jumeaux chez elle, sans savoir qu'elle était enceinte, et a continué à travailler le lendemain avant d'annoncer la nouvelle à sa famille.
La Prise en Charge et le Suivi
En cas de déni partiel, la découverte de la grossesse a souvent lieu lors d’un examen gynécologique de routine. La femme se rend chez son médecin généraliste, son gynécologue ou sa sage-femme pour une consultation de suivi. En plus d’un frottis vaginal, le praticien peut être amené à réaliser une échographie de contrôle et ainsi repérer la grossesse. Parfois la femme fait une prise de sang car elle se sent fatiguée ou a une infection urinaire. On détecte alors un taux élevé de Hcg, l’hormone de la grossesse. Certaines femmes découvrent aussi leur grossesse en faisant une fausse-couche, ce qui est très brutal.
Après la découverte, un suivi psychologique est essentiel pour aider la femme à accepter sa grossesse et à se préparer à la maternité. Les mamans qui choisissent de garder les enfants issus d’un déni de grossesse parviennent le plus souvent, grâce à une aide psychologique, à tisser un lien affectif profond avec leur enfant même si cela peut prendre un peu plus de temps. Parfois l’allaitement est plus compliqué car la lactation tarde à venir.
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Le Déni de Grossesse et la Loi
Le déni de grossesse est reconnu médicalement, mais ne fait pas l’objet d’une reconnaissance juridique en France. L’interruption volontaire de grossesse (Ivg) est une option possible pour les femmes qui découvrent leur grossesse avant la fin de la 14ème semaine. Les autres vont devoir accoucher.
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