Bernadette Chirac, née Chodron de Courcel le 18 mai 1933 à Paris, est une figure marquante de la Vème République française. Issue d'une famille bourgeoise, elle s'est distinguée non seulement en tant qu'épouse de Jacques Chirac, ancien président de la République décédé le 26 septembre 2019, mais aussi par son propre engagement politique et caritatif. Son parcours est celui d'une femme qui a su conjuguer les exigences du rôle de Première dame avec une carrière d'élue locale et un dévouement aux causes humanitaires.
Jeunesse et Formation
Bernadette Chodron de Courcel voit le jour dans une famille catholique pratiquante, où elle reçoit une éducation rigoureuse. Son père, Jean-Louis Chodron de Courcel, est directeur commercial des manufactures de céramique "Jean-Félix Bapterosses et Cie". Après des études chez les sœurs et à l'École normale catholique, elle intègre l'Institut d'études politiques de Paris en 1951. C'est à Sciences Po qu'elle rencontre Jacques Chirac, son futur époux.
Mariage et Famille
Elle épouse Jacques Chirac en 1956, malgré les réticences de sa famille face à la différence de milieu social de son futur mari. De cette union naissent deux filles : Laurence (1958) et Claude (1962). Le couple adopte également Anh Dào Traxel, une boat-people vietnamienne découverte en pleurs à l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle en 1979.
La vie familiale est marquée par des épreuves. Laurence, l'aînée, souffre d'anorexie mentale après avoir été victime d'une méningite à l'âge de 15 ans. Elle décède le 14 avril 2016, des suites d'un malaise cardiaque. Claude, quant à elle, devient une figure familière des Français en tant qu'ex-conseillère en communication de son père. Martin Chirac, fils de Claude et de Thierry Rey, ex-champion de judo, est très proche de son grand-père Jacques, dont il hérite la passion pour l'art.
Carrière Politique
Dès 1961, Bernadette Chirac s'engage en politique en étant élue conseillère municipale de Sarran, en Corrèze. En 1979, elle rejoint le Conseil général de la Corrèze, où elle siège jusqu'en 2015. Elle devient ainsi la première femme à siéger dans une assemblée départementale.
Lire aussi: Valérie Darmon : Journaliste et Bien-être
Après l'élection de son mari à la présidence en 1995, elle devient la première dame de France à exercer un mandat politique réel, tout en continuant à exercer ses fonctions de conseillère générale de la Corrèze pour le canton de Corrèze.
Engagement Caritatif et Social
Bernadette Chirac est également une femme de cœur, profondément engagée dans des causes humanitaires. Elle devient présidente de la Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France et lance l'opération Pièces jaunes, qui lui vaut une grande popularité. En 2007, elle prend également la présidence de la Fondation Claude-Pompidou, dédiée aux malades, aux personnes âgées et aux enfants handicapés.
Son engagement dans l'Opération Pièces jaunes, finançant les aménagements hospitaliers destinés aux enfants, lui permet de se rapprocher des Français et de gagner leur sympathie. Elle travaille notamment avec David Douillet, avec qui elle tisse des liens particuliers au fil des années.
Vie Publique et Hommages
Bernadette Chirac a marqué la vie publique française par sa présence discrète mais déterminée. Elle a toujours soutenu la carrière politique de son époux, tout en menant ses propres combats.
En juin 2018, affaiblie, elle apparaît en fauteuil roulant lors de l'inauguration de l'avenue Jacques et Bernadette Chirac à Brive. En mars 2019, elle quitte le conseil d'administration du groupe LVMH, et en juin de la même année, elle cède sa place de présidente de la Fondation des hôpitaux de Paris à Brigitte Macron.
Lire aussi: Catherine Fruchon-Toussaint : Une carrière discrète
Après la mort de son époux, Jacques Chirac, le 26 septembre 2019, elle se retire progressivement de la vie publique. Elle réside dans son appartement situé Quai Voltaire, dans le 7ᵉ arrondissement de Paris.
De nombreuses personnalités lui ont rendu hommage, soulignant son dévouement, sa générosité et son engagement auprès des plus fragiles. Brigitte Macron, son héritière à la tête de la Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France, a notamment salué son action lors de l'Opération Pièces jaunes.
Anecdotes et Rumeurs
La vie de Bernadette Chirac a été émaillée d'anecdotes et de rumeurs. Son style vestimentaire, caractérisé par des tailleurs robes, des sacs de grands créateurs et des tenues de soirée, a fait d'elle une icône de style à la française. Elle était jadis invitée aux défilés Chanel et Dior, affichant son soutien et son goût pour la mode.
Son couple avec Jacques Chirac a également fait l'objet de nombreuses spéculations. Les liaisons de son mari, notamment avec Jacqueline Chabridon, ont failli mettre en péril leur mariage.
Un film, "Bernadette", sorti en 2023, s'inspire librement de sa vie et de son parcours, interprété par Catherine Deneuve. Ce biopic a suscité des réactions diverses, notamment de la part de sa fille Claude, qui n'a pas vraiment apprécié le film.
Lire aussi: L'engagement de Cassandre Mallay : un portrait
tags: #date #de #naissance #Bernadette #Chirac