Albert II de Monaco, né le 14 mars 1958 au Palais de Monaco, est l'actuel prince souverain de Monaco. Fils du prince Rainier III de Monaco et de la princesse Grace, il a succédé à son père le 6 avril 2005. Son règne, marqué par un engagement fort envers l'environnement et une volonté de moderniser la principauté, s'inscrit dans la continuité de l'œuvre de ses prédécesseurs tout en apportant une vision nouvelle.
Un Héritier Préparé au Rôle de Souverain
Albert Alexandre Louis Pierre, descendant à la trente et unième génération d’Otto Canella, l’ancêtre génois des Grimaldi, est né un peu plus d’un an après sa sœur Caroline. Titré marquis des Baux suivant la tradition, sa naissance fut saluée par cent un coups de canon.
Rainier III, au comble du bonheur, partagea sa joie avec les Monégasques dans une allocution radiodiffusée. Le 19 avril suivant, Albert fut baptisé dans la cathédrale de Monaco, avec pour parrain et marraine la reine Victoria-Eugénie d'Espagne et son cousin, le prince Louis de Polignac.
Comprimé entre les fortes personnalités de ses deux sœurs, le doux "Albie" était destiné à devenir un jour prince souverain de Monaco. Ses parents exigeaient énormément de lui, même s’il se révélait comme un enfant sans problème.
Il effectue une formation d'élève-officier à l'École navale française à bord du porte-hélicoptères Jeanne d'Arc en tant qu'enseigne de vaisseau de deuxième classe du cadre de réserve de la marine française. Il poursuit ensuite des études en sciences politiques à l'université Amherst College d'Amherst près de Boston, dans le Massachusetts, d'où il sort avec une licence de science politique en 1981. En 1982, alors qu'il a 24 ans, il perd sa mère Grace Kelly dans un accident de voiture à la Turbie.
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Dès son plus jeune âge, Albert est préparé à son futur rôle de souverain. Il effectue sa première prestation publique à l'âge de six ans, en dévoilant la plaque du nouveau tunnel ferroviaire de Monaco. Adolescent, il passe ses vacances dans le New-Hampshire, avec ses cousins Kelly.
Un Prince Sportif et Engagé
Albert II est un sportif accompli. Il participe en tant qu'athlète monégasque aux Jeux olympiques d'hiver de 1988, 1992, 1994, 1998 et 2002 en bobsleigh, ainsi qu'au Rallye Paris-Dakar en 1985 et 1986. Il est nommé le 11 novembre 1986 colonel de la Compagnie des Carabiniers du Prince.
En 1993, lors de l'admission de la principauté de Monaco à l'ONU, son père le nomme président de la délégation monégasque à l'Assemblée générale des Nations unies. Il est également membre d'honneur de l'Institut international de Droit humanitaire.
Après la mort de Grace et surtout à partir de 1986, son père l’impliquera de plus en plus directement dans les affaires de Monaco, où il jouit, par son sérieux et ses manières simples, d’une grande popularité.
D’ores et déjà Albert préside, entre autres, la Croix-Rouge et le Comité olympique monégasque. A mesure que la santé du patriarche décline, son fils se substitue peu à peu à lui, installant ses propres conseillers, avec l'assentiment confiant de son père. Si bien que l'on pourra, dans les derniers temps, parler d'un "binôme princier".
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Par ordonnance souveraine du 29 août 1995, le prince Albert est nommé président du comité des célébrations du 700e anniversaire de présence des Grimaldi à Monaco. En novembre 1999, il préside la 54e session de l'assemblée générale des Nations Unies consacrée "aux océans et au droit de la mer". Enfin, le 5 octobre 2004, Albert représente la principauté lors de son adhésion au Conseil de l'Europe à Strasbourg. L’état de santé de son père devenant préoccupant, le prince héréditaire est investi de la régence, le 31 mars 2005. Six jours plus tard, Rainier III s’éteint à l’âge de 81 ans, et Albert II devient le maître du Rocher.
Accession au Trône et Intronisation
Le 6 avril 2005, Albert II succède à son père à la tête de la principauté et devient ainsi le 14e prince de Monaco. La succession est officialisée par son intronisation lors de la fête nationale monégasque le 19 novembre.
Le 12 juillet 2005, au terme des trois mois de deuil officiel, Albert II célèbre son avènement. Albert a voulu conférer à cette journée, empreinte de joie et de dignité, un caractère convivial en associant non seulement ses sujets, mais au-delà l'ensemble de la population résidente. Albert II de Monaco se voit remettre les clés de la ville de Monaco, en juillet 2005, entouré de ses soeurs, les princesses Caroline de Hanovre et Stéphanie de Monaco. Selon une coutume qui remonte au XVe siècle, Albert II reçoit les clefs de la ville des mains du maire, Georges Marsan. Le nouveau prince souverain prononce ensuite une allocution très attendue qui trace les grandes impulsions qu’il souhaite donner à son pays, esquissant un programme politique conjuguant éthique et respect de l’environnement.
Un Règne Marqué par l'Engagement Environnemental
L'engagement environnemental est une des pierres angulaires du règne d'Albert II. En avril 2006, il dirige une expédition en traîneau au Pôle Nord afin d'alerter l'opinion publique sur le réchauffement climatique. Il devient alors le premier chef d'État en exercice à atteindre le Pôle Nord. En 2009, il s'est rendu au Pôle Sud en compagnie de l'aventurier-explorateur sud-africain Mike Horn, devenant ainsi le premier monarque à s'être rendu aux deux pôles.
En tant que prince de Monaco, Albert se distingue par son engagement en faveur de l'environnement et du développement durable. Il crée la Fondation Prince Albert II de Monaco en 2006, afin de promouvoir la protection de l'environnement et encourager les solutions durables. Ses efforts lui valent une reconnaissance internationale.
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La préservation de l’environnement est un autre de ses combats. Par le truchement de la fondation Prince-Albert-II-de-Monaco, il concourt à la protection de la biodiversité, en particulier dans le domaine océanique.
Avec un style plus décontracté d’exercice du pouvoir que son père - plus consensuel aussi -, Albert II a tenu ainsi à privilégier le développement durable, sans cesser pour autant d’encourager le tourisme, les industries non polluantes, et un secteur immobilier d’ores et déjà florissant. Après mûre réflexion, le prince a donné son aval en 2013 à un grand projet d’extension vers la mer, à l’est de Monaco. Dans la zone de l’anse du Portier, s’élèvera, à l’horizon 2025, un "éco-quartier à caractère méditerranéen". D’une superficie de six hectares, il présentera le double avantage de créer une nouvelle dynamique pour la principauté, tout en respectant des critères écologiques stricts, avec des constructions à taille humaine, de vastes espaces verts, l’utilisation d’énergies renouvelables et un impact minimal sur les fonds marins.
Vie Privée et Famille
Le prince Albert II a régulièrement affiché de possibles relations amoureuses avec diverses femmes. Il a reconnu officiellement la paternité de deux enfants nés hors-mariage : Jazmin Grace Rotolo née, en 1992 à Palm Springs en Californie aux États-Unis, d'une relation avec Tamara Rotolo, serveuse californienne en vacances sur la Côte d’Azure et Alexandre Coste né, le 24 août 2003 à Paris, d'une relation avec Nicole Coste, hôtesse de l’air.
Depuis 2006, il fréquente l'ancienne nageuse sud-africaine Charlene Wittstock. Leurs fiançailles ont été annoncées par le palais princier le 23 juin 2010. Après quatre ans de "fiançailles", Albert met fin au suspens en épousant la "Sirène sud-africaine", les 2 et 3 juillet 2011.
Le couple donne naissance le 10 décembre 2014, aux jumeaux Gabriella de Monaco et Jacques de Monaco, prince héréditaire.
En dépit des problèmes de santé de Charlène de Monaco et des multiples rumeurs sur le couple, le prince et la princesse affichent toujours un front uni, alors qu'ils célébreront prochainement, à leur tour, leur 20 ans.
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