Artémios Ventoúris Roússos, plus connu sous le nom de Demis Roussos (en grec : Ντέμης Ρούσσος), est un musicien et chanteur grec, né le 15 juin 1946 à Alexandrie, en Égypte, et décédé le 25 janvier 2015 à Athènes, en Grèce. Sa carrière musicale, riche et variée, l'a mené du rock progressif avec Aphrodite's Child à une carrière solo dans la variété, marquée par des succès internationaux. Au cours de sa vie, il a vendu près de soixante millions de disques à travers le monde, laissant une empreinte indélébile dans le paysage musical.
Jeunesse et Premières Influences Musicales
Artémios Ventouris Rousos, de son vrai nom, voit le jour à Alexandrie, en Égypte, au sein d'une famille d'origine grecque. Son père, Geórgios Roússos, est ingénieur dans une compagnie de construction immobilière, et sa mère, Olga, est chanteuse. Tous deux sont nés en Égypte, mais leurs racines sont grecques et italiennes. En effet, les grands-parents paternels et maternels de Demis avaient quitté la Grèce dans les années 1920 pour s'installer en Égypte. Selon la tradition grecque, l'enfant reçoit le prénom de son grand-père paternel : Artémios, dont Demis est le diminutif.
Le jeune Artémios grandit au sein d'une communauté orthodoxe, dans un pays musulman. Il est ainsi imprégné de musique grecque et arabe. Passionné par le chant, il rejoint la chorale de l'Église orthodoxe grecque d'Alexandrie, où il chante pendant cinq ans en tant que soliste. Parallèlement, il étudie le solfège et apprend à jouer de la guitare et de la trompette. Il fréquente le Collège Saint-Marc d'Alexandrie, où l'enseignement est dispensé en français.
Le Départ d'Égypte et les Débuts en Grèce
En 1961, la famille Roussos est contrainte de quitter l'Égypte suite à la crise du canal de Suez, perdant tous ses biens. Le chef d'État égyptien Gamal Abdel Nasser ordonne à la communauté grecque d'Alexandrie de quitter le pays. La famille Roussos embarque à bord du Lydia et s'installe en Grèce, leur patrie d'origine.
Une fois installé en Grèce, Artémios doit travailler pour aider sa famille. Il fréquente l'école le jour et joue de la trompette dans les clubs d'Athènes le soir. Déterminé à faire carrière dans la musique, il forme son premier groupe, The Idols, en 1963, à l'âge de 17 ans. Il y joue de la guitare et de la basse, aux côtés de son cousin Jo, Natis Lalaitis, Nikos Tsiloyan et Anthony. Le public est immédiatement conquis par sa voix.
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La Rencontre avec Vangelis et la Naissance d'Aphrodite's Child
En 1966, Demis Roussos fait une rencontre déterminante avec Vangelis Papathanassiou, alors musicien dans un quintette de jazz. Vangelis découvre la voix unique de Demis lorsqu'il remplace au pied levé le chanteur du groupe et l'encourage à chanter de plus en plus.
En 1967, Demis quitte The Idols et crée avec Vangelis le groupe Aphrodite's Child, composé également de Lucas Sideras et Silver Koulouris. Conscients des limites de la scène musicale grecque, ils décident de quitter le pays pour tenter leur chance à l'étranger.
L'Aventure Parisienne et le Succès International
En mars 1968, Demis Roussos et Lucas Sideras prennent le chemin de Londres, Vangelis devant les rejoindre ultérieurement. Cependant, arrivés à Douvres sans permis de travail, ils sont refoulés par les douaniers anglais. Ils se rendent alors à Paris, où ils se retrouvent bloqués par les événements de mai 68.
Malgré les difficultés, ils signent un contrat avec une maison de disques sous le nom d'Aphrodite's Child. Leur premier single, "Rain and Tears", composé par Vangelis et écrit par Boris Bergman, est un succès immédiat, se classant numéro un au hit-parade. Le groupe enchaîne ensuite les tubes, tels que "I Want to Live", "End of The World" et "It's Five O'Clock".
Carrière Solo et Consécration
Après la sortie de l'album "666", Aphrodite's Child se sépare. Demis Roussos se lance alors dans une carrière solo en 1971 avec le single "We Shall Dance", qui connaît également un grand succès. Son premier album solo, "On the Greek Side of My Mind", sort la même année.
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Dès lors, il enchaîne les tubes pendant de nombreuses années, atteignant son apogée dans les années 1970 et 1980 avec des chansons telles que "My Reason", "Quand je t'aime", "Forever and Ever", "My Only Fascination" et "Lovely Lady Of Arcadia". En 1973, il enregistre "Le Peintre des Étoiles", son premier 45 tours en français, qui devient la chanson du générique du feuilleton "Le Jeune Fabre". La même année, il sort l'album "Forever and Ever", contenant cinq titres classés au hit-parade.
Une Traversée du Désert et un Retour sur Scène
Après une longue traversée du désert, Demis Roussos revient sur le devant de la scène en participant à la tournée Âge tendre et tête de bois pendant trois saisons à partir de 2006.
Les Épreuves Personnelles
Tout au long de sa vie, Demis Roussos doit lutter contre son obésité. Après plusieurs régimes infructueux, il décide en 1980 de se prendre en main et perd 50 kilos en dix mois.
En 1985, il vit une expérience traumatisante lorsque le vol 847 TWA qui l'emmène en Italie avec sa troisième femme Pamela est détourné sur Beyrouth par deux terroristes chiites du Hezbollah.
Les Dernières Années et la Disparition
Gravement malade, atteint d'un cancer du foie, de l'estomac et du pancréas, Demis Roussos s'éteint le 25 janvier 2015 à Athènes, à l'âge de 68 ans. Il est inhumé au Premier cimetière d'Athènes.
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