Connue du public français depuis la fin des années 1990 grâce au tube « Aller plus haut », Tina Arena, de son vrai nom Filippina Arena, est une chanteuse australienne née le 1er novembre 1967 à Melbourne, au sein d’une famille d’origine sicilienne. Elle est la fille d’une styliste et d’un imprimeur, et a deux sœurs, Nancy et Silvana. Son parcours est marqué par une carrière impressionnante tant en Australie qu'à l'international, et par un passé d'« enfant-star » sous le nom de Tiny Tina.
Des débuts précoces
Tina Arena se passionne pour la musique dès son plus jeune âge. Parlant italien à la maison, elle ne commence à maîtriser l'anglais qu'à l'âge de cinq ans. Cela ne l'empêche pas d'apprendre par cœur les paroles des chansons qu'écoute sa sœur aînée. À l'occasion de quelques fêtes familiales, la petite « Pina » se met à chanter et découvre qu'elle a une belle voix.
Devant les encouragements reçus, la jeune fille harcèle sa mère pour obtenir la permission de s'inscrire à un casting télévisé. L'acharnement de Pina finit par payer et, à l'âge de sept ans, elle fait ses débuts devant les caméras dans l'émission hebdomadaire Young Talent Time, destinée à faire découvrir de jeunes artistes. Le succès de la petite sicilienne est tel qu'elle devient une invitée régulière de l'émission, alors suivie par environ six millions d'Australiens.
L'ascension d'une enfant-star
Pina, rebaptisée Tina pour d'évidentes raisons esthétiques et affublée du sobriquet de « Tiny Tina », est promue enfant-star. Avec un garçon également habitué de l'émission, elle enregistre un premier album, Tiny Tina and Little John. Bien qu'elle ait cessé de se produire dans Young Talent Time à l'âge de quinze ans, Tina Arena ne quitte pas pour autant les planches. Elle se produit en solo ou au sein de diverses troupes dans de nombreux clubs, ainsi que dans des comédies musicales. Loin de disparaître dans le néant des ex-enfants-stars, Tina Arena devient une professionnelle du spectacle.
Les premières tentatives et la transformation
En 1985, à l'âge de 18 ans, Tina Arena sort son premier single, « Turn Up the Beat », mais celui-ci n'intéresse guère le public australien. Cependant, elle persévère et devient notamment choriste pour la tournée australienne de Lionel Richie. Trois ans plus tard, elle saisit une occasion en or : pour le compte d'un label suédois, Bozz of Electra, Tina enregistre la chanson « I Need Your Body », sur un registre proche de celui des artistes europop comme Sandra, Samantha Fox ou Ivana Spagna.
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Transformée en ersatz de Madonna période « Material Girl », Tina Arena se déhanche dans un clip vidéo à l'esthétique années 80 particulièrement kitsch, accompagnant une chanson qui remporte un succès non négligeable en Scandinavie. Réimporté deux ans plus tard en Australie, « I Need Your Body » grimpe les hit-parades. L'album Strong as steel suit quelques mois plus tard, dans l'espoir de parachever le lancement de Tina Arena comme nouvelle idole des jeunes.
L'affirmation artistique et la consécration en Australie
Tina Arena, qui a entre-temps séjourné aux États-Unis pour se former à l'écriture de chansons, ne se sent guère à l'aise dans son rôle de sous-Madonna des Antipodes. Elle considère sa production musicale comme un peu trop limitée et marquée par son temps.
L'album suivant, Don't Ask, marque une évolution notable pour la chanteuse, qui s'affirme en interprète pop au registre bien plus étendu que ne le laissaient supposer les ahanements de « I Need your body ». Sorti fin 1994, le disque voit son succès prendre des proportions étonnantes tout au long de l'année suivante, jusqu'à constituer le plus gros succès de 1995 en Australie, où il s'écoule à plus de 700 000 exemplaires.
La conquête de l'Europe et le triomphe en France
Si le succès est plus discret dans les autres pays, Tina Arena est désormais une vedette de premier plan sur sa terre natale, et commence à être reconnue en Europe. En 1997, l'album In Deep lui permet tout à la fois de poursuivre son évolution artistique, de cimenter son succès australien et de se faire connaître du public de nouveaux pays, comme la France. Conçu comme un album très « international », In Deep est notamment porté par le succès du single vedette « Burn », également enregistré en italien (« Ti Voglio qui ») et en espagnol.
En 1998, Tina Arena interprète en duo avec Marc Anthony la chanson du film La Marque de Zorro, une ballade romantique qui porte le titre de « I Want to Spend My Life Time Loving You ». Plus que permettre à Tina de passer toute sa vie à aimer un bel hidalgo masqué, la chanson l'aide à se faire entendre des publics américain et européen.
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C'est en France que Tina Arena connaît son plus grand triomphe. Elle fait la connaissance du parolier Robert Goldman, frère de Jean-Jacques Goldman, qui lui propose la chanson « Aller plus haut ». Non-francophone, l'Australienne est intimidée à l'idée de chanter dans la langue de Molière, mais finit par se laisser convaincre. Chantée dans un délicieux français « yaourt », « Aller plus haut », dont Goldman signe le texte sous son pseudonyme de J. Kapler, est un véritable triomphe en France et en Belgique, faisant de Tina Arena une vedette de premier plan en francophonie.
Une carrière entre deux continents
C'est également en France que la chanteuse, récemment divorcée de son mari-manager Ralph Carr, trouve l'équilibre sentimental, en entamant une relation avec le parolier français Vincent Hare, bien qu'aucun des deux ne parle la langue de l'autre. Sa vie personnelle encourage Tina Arena à poursuivre sa carrière hexagonale et à apprendre le français, langue qu'elle trouve particulièrement ardue.
Mêlant dans ses albums chansons en anglais et en français, elle finit en 2005 par enregistrer un premier album entièrement en français, Un autre univers, porté par le tube Aimer jusqu’à l’impossible. Etablie à Londres, l'Australienne poursuit désormais de front une double carrière européenne et océanienne, alternant ses passages en studio avec des prestations dans des comédies musicales : on la voit ainsi au fil des années dans les versions britanniques de Notre-Dame de Paris (où elle tient le rôle d'Esmeralda) et Chicago.
La carrière européenne et scénique de Tina Arena est une bouée de sauvetage bienvenue pour l'Australienne car entre-temps, son label Columbia Records, insatisfait des résultats commerciaux de l'album Just me, met un terme à son contrat en 2004. Un calcul à courte vue de la part du studio, car Tina Arena, finançant de sa poche l'enregistrement de l'album de reprises Songs of Love & Loss, parvient en 2007 à se relancer en Australie.
Une artiste aux multiples facettes
Un pied sur chaque continent, Tina Arena continue d'engranger de jolis succès sur scène et en studio, aussi bien avec Songs of Love & Loss qu'avec l'opus français 7 vies et son single « Entends-tu le monde ? » (2008). En novembre 2008 sort un nouvel album anglophone, Songs of Love & Loss 2, qui se classe d'emblée disque d'or en Australie. En 2013, elle revient à un pop rock plus musclé pour Reset qui obtient un disque de platine en Australie. Tina Arena tente de se rapprocher du public européen en sortant à son intention un condensé revisité de ses albums Songs of Love & Loss (2007) et Songs of Love & Loss 2 (2008) en 2015. Baptisé Love and Loss, le disque est disponible en Europe en mai 2015.
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En 2013, Tina Arena participe à la version australienne de l’émission Danse avec les stars et s’incline en finale. En 2015, elle sort Eleven, son septième album studio. En avril 2018, la chanteuse publie Quand tout recommence, son troisième album francophone.
Vie privée
Côté vie privée, Tina Arena est divorcée de Ralph Carr (1995-1999), son ancien manager. Depuis 2000, elle partage la vie du parolier français Vincent Mancini, avec qui elle a un fils, Gabriel, né en 2007. Malheureusement, en 2023, la chanteuse a annoncé sa séparation avec son mari dans les colonnes de Gala.
En ce moment, Tina Arena est supposée se produire sur scène. Malheureusement, une mystérieuse maladie est venue bousculer ses plans. En effet, elle vient d'annoncer l'annulation de plusieurs dates pour sa tournée mondiale Love Saves afin de "donner la priorité à sa santé".
Une influence durable
Tina Arena fait partie des chanteuses qui ont marqué une génération. Avec « Aller plus haut », notamment, elle s'est offert une place de choix dans le cœur des Français. Icône de la scène musicale internationale, elle a conquis des millions de fans à travers le monde grâce à sa voix puissante. De ses débuts modestes en Australie à sa renommée mondiale, Tina Arena a su traverser les décennies avec ses chansons et reste une figure incontournable de la musique.
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