Nekfeu, de son vrai nom Ken Samaras, est un rappeur, acteur, réalisateur et directeur de la photographie français né le 3 avril 1990 à La Trinité, dans les Alpes-Maritimes. D'origine grecque par son père et écossaise par sa mère, il est issu d'une famille de la classe moyenne et a une petite sœur. Son parcours, marqué par des débuts en collectif et une ascension fulgurante en solo, en fait une figure incontournable du paysage musical français contemporain.
Enfance et adolescence
Ken Samaras grandit dans la banlieue niçoise, à La Trinité, avant de déménager à Paris, dans le 15e arrondissement, à l'âge de 11 ans. Son père est fonctionnaire dans l'action sociale, tandis que sa mère, d'abord assistante de direction, se consacre entièrement à l'éducation de ses enfants après la naissance de Ken.
Dès son plus jeune âge, Ken est surnommé "Nek", le verlan de son prénom. Au collège, son ami Mekra le surnomme également "Fennec". C'est la combinaison de ces deux surnoms qui donnera naissance à son nom de scène : Nekfeu. Passionné par la lecture, il dévore les œuvres de Milan Kundera et Jack London, et revendique l'influence d'Oxmo Puccino dans son travail. Il obtient son baccalauréat ES en candidat libre après avoir quitté le lycée à 17 ans.
Débuts dans le rap et essor collectif
Nekfeu fait ses premiers pas dans le rap en 2007 et s'illustre rapidement au sein de plusieurs collectifs influents de la scène parisienne : S-Crew, 1995 (initialement POS), 5 Majeur et L'Entourage. Les open mics et les battles de rap, notamment les Rap Contenders, contribuent fortement à sa visibilité et lui permettent d'affûter ses compétences.
Avec ses différents groupes, Nekfeu sort plusieurs EP et albums au cours des années suivantes. En 2010, il lance l'EP "Même Signature" avec le S-Crew. En 2011, il sort le projet 5 Majeur avec son groupe du même nom, "En sous-marin" en duo avec Alpha Wann, puis le 1er EP du collectif 1995 intitulé "La Source". En 2012, il sort l'EP "Métamorphose" avec le S-Crew. Toujours avec 1995, il sort un deuxième EP intitulé "La Suite" avant de sortir leur premier album "Paris Sud Minute" début 2013, avec lequel ils remportent le prix du Meilleur Album de Musique Urbaines aux Victoires de la Musique. Au cours de cette même année, avec le S-Crew, il sort le premier album du collectif, intitulé "Seine Zoo".
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Ces expériences collectives sont essentielles pour Nekfeu, lui permettant de développer sa technique, d'affiner son écriture et de se faire connaître auprès d'un public de plus en plus large. Elles constituent également un tremplin idéal pour lancer sa carrière solo.
Carrière solo et consécration
En 2015, Nekfeu se lance en solo et sort plusieurs singles qui annoncent la sortie de son premier album : "Égérie", "On verra", "Nique les clones (Pt II)" et "Tempête". Ces titres rencontrent un succès immédiat et cumulent rapidement des millions de vues sur YouTube.
Feu: L'album qui a tout changé
Le 8 juin 2015, Nekfeu sort son premier album solo, intitulé "Feu". L'album est un véritable succès critique et commercial, salué pour la qualité de ses textes, ses mélodies accrocheuses et sa production soignée. Il se hisse rapidement en tête des charts et devient disque d'or en seulement deux semaines. Avec 18 844 ventes en une semaine, Nekfeu signe le meilleur démarrage de l'histoire du top téléchargements pour un premier album d'un artiste français. Finalement, ce sont 35 944 exemplaires (dont 18 844 numériques et 17 100 physiques) que le rappeur a vendu la première semaine de la sortie de l'album. La deuxième semaine, il vend 11 121 exemplaires de son album, ce qui lui permet de rester en tête du Top Itunes et d'être 5e du Top Album.
L'album "Feu" marque un tournant dans la carrière de Nekfeu et le propulse au rang de star du rap français. Il remporte en 2016 la Victoire de l'album de musiques urbaines pour cet opus.
Cyborg: La confirmation
Le 2 décembre 2016, Nekfeu surprend son public en sortant son deuxième album, "Cyborg", sans aucune promotion préalable. L'album, annoncé lors d'un concert à l'AccorHotels Arena, grimpe rapidement dans les classements iTunes et devient disque de platine en deux semaines, puis disque de diamant. "Cyborg" confirme le talent et la popularité de Nekfeu, qui s'impose comme un artiste majeur de sa génération. L'album aligne 14 titres et des featurings marquants.
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Les Étoiles vagabondes: Expérimentation et cinéma
Le 6 juin 2019, Nekfeu innove en sortant un film documentaire intitulé "Les Étoiles vagabondes", projeté en séance unique dans près de 200 salles de cinéma. Le même jour, il sort son troisième album, également intitulé "Les Étoiles vagabondes", en version numérique, suivi d'une sortie physique le 21 juin.
"Les Étoiles vagabondes" témoigne de la volonté de Nekfeu d'explorer de nouveaux horizons artistiques et de repousser les limites du rap. L'album est un succès critique et commercial, et confirme la position de Nekfeu comme un artiste incontournable.
En combinant scène, film et calendrier digital, Nekfeu fait évoluer ses méthodes de sortie. Cette cohérence renforce la posture d’auteur au-delà du simple rap.
Autres projets et collaborations
Parallèlement à sa carrière musicale, Nekfeu s'est également lancé dans le cinéma. En 2016, il joue dans le film "Tout nous sépare" aux côtés de Catherine Deneuve, puis en 2017, il est à l'affiche de "L'Échappée" de Mathias Pardo.
Nekfeu a également multiplié les collaborations avec d'autres artistes, allant de figures de la pop à des rappeurs et des musiciens de jazz. Parmi ses featurings marquants, on peut citer "Reuf" avec Ed Sheeran et "Avant tu riais" avec Clara Luciani.
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Discrétion médiatique et polémiques
Après la sortie des "Étoiles vagabondes", Nekfeu se fait beaucoup plus discret et ne sort plus aucun projet musical. Il disparaît également de la scène médiatique, supprime ses réseaux sociaux et ne donne plus aucune nouvelle.
En 2013, un couplet visant Charlie Hebdo avait provoqué la réaction du journal satirique, suscitant une polémique.
Vie privée et affaires judiciaires
Côté vie privée, après plusieurs années de vie commune, Nekfeu se sépare de sa compagne, rencontrée en 2018 et épousée le 26 décembre 2020. Le divorce est prononcé le 28 mars 2024. Le couple a un fils né en 2020.
En juillet 2023, sa femme dénonce auprès des services de police des faits de violences psychologiques, sexuelles et physiques. En juillet 2024, elle adresse un courrier au procureur afin de déposer plainte. Le 29 septembre 2025, le rappeur est placé en garde à vue, pour des faits de viol, agressions sexuelles et violences habituelles sur conjoint.
Le 4 novembre 2024, l'avocate de sa compagne décide de rendre publique l'affaire, en raison du "traitement judiciaire différencié dont elle pâtit depuis plusieurs mois". Suite à cela, le rappeur décide de publier un communiqué, dans lequel il dément ces accusations et affirme que des plaintes similaires avaient été classées sans suite. Il explique également que son ex-compagne a été interpellée pour non-représentation d'enfants.
Distinctions
- Victoire de l'album de musiques urbaines pour "Feu" (2016)
- Nomination aux Victoires de la Musique 2020 pour Album de l'année
Style et influences
Nekfeu est reconnu pour son style d'écriture complexe et poétique, ainsi que pour sa capacité à aborder des thèmes variés, allant de l'introspection à la critique sociale. Ses influences musicales sont diverses, allant du rap français classique au hip-hop américain, en passant par la musique électronique et la chanson française.
Passionné par la lecture de Milan Kundera ou encore Jack London, il revendique aussi l'influence de Oxmo Puccino dans son travail.
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