Née à Fort-de-l'Eau (Algérie) le 20 mars 1932, Marthe Sylvia Gilda Marie Thérèse Villalonga est une actrice française pied-noire. D'abord pianiste, elle se tourne vers la scène en étant comédienne de théâtre. Marthe Villalonga s'est d'abord consacrée à la musique, et plus précisément au piano, avant de se lancer dans le cinéma. Le goût de la scène lui vient rapidement. Elle participe aux spectacles de son village, puis décide d'étudier l'art dramatique à Alger, avant de s'envoler pour Paris, afin d'y tenter sa chance.
Une révélation sur les planches
C'est dans la pièce de théâtre "La Famille Hernandez", sur les aventures d'une pied-noir, en 1958, qu'elle se fait remarquer. Marthe Villalonga se voit alors proposer un rôle dans le film "Déclic et des claques".
Elle joue en 1958 et 1960 dans la pièce La Famille Hernandez de Geneviève Baïlac qui la fait connaitre. Suivront tout au long de sa carrière une vingtaine de pièces dont Je veux voir Moiussov en 1965, Comment devenir une mère juive en dix leçons en 1983 ou encore Elle nous enterrera tous… en 2006. En 2012, elle est à l’affiche de Croque-Monsieur ainsi que d'Ensemble et séparément.
L'ascension au cinéma
Marthe Villalonga est révélée au public grâce à ses personnages dans les films "Un éléphant ça trompé énormément" en 1976 et "Nous irons tous au paradis" en 1977, d'Yves Robert. L'actrice joue la mère du personnage de Guy Bedos, interprétant une caricature de la mère pied-noire intrusive et étouffante, alors que les deux acteurs n'ont que deux ans d'écart.
Après le théâtre, elle fait ses premiers pas devant une caméra en 1964 dans Déclic et des claques de Philippe Clair. En 1972, elle tourne pour Georges Lautner dans Quelques messieurs trop tranquilles. Elle enchaîne ensuite les collaborations avec des grands réalisateurs. Elle apparait notamment en 1972 dans La Mandarine d’Edouard Molinaro ou encore en 1976 dans Calmos de Bertrand Blier.
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Séduit par son talent et son accent, Yves Robert la fait tourner en 1976 dans Un éléphant ça trompe énormément et en 1977 dans Nous irons tous au paradis. Elle collabore également régulièrement avec Alexandre Arcady qui lui offre des rôles dans Le Coup de Sirocco (1979), Le Grand carnaval (1983) ou encore L’Union sacrée (1988).
Habituée aux rôles de mère juive, elle donne la réplique en 1983 à Coluche et Valérie Mairesse dans Banzaï de Claude Zidi avant de jouer en 1985 dans Trois hommes et un couffin de Coline Serreau. Elle retrouve André Téchiné en 1992 pour Ma saison préférée et en 1997 pour Alice et Martin.
En 2003, elle apparait dans le long-métrage de Marie-Anne Chazel Au Secours, j’ai trente ans avant de jouer Ma Dalton en 2004 dans Les Dalton de Philippe Haïm. En 2005, elle fait un court passage dans Comme t’y es belle de Lisa Azuelos. En 2012, elle tourne dans le deuxième long-métrage de Géraldine Nakache baptisé Nous York.
En 2014, elle incarne la mère de Dany Boon dans le film Supercondriaque. En 2018 et 2019, elle est à l’affiche des films Les Municipaux, ces héros et Les municipaux, trop c’est trop, aux côtés des Chevaliers du Fiels.
Le succès sur le petit écran
Marthe Villalonga entre véritablement dans la vie des spectateurs grâce à la série "Maguy", diffusée sur France 2, de 1985 à 1994, dans laquelle elle joue Rose, une femme de ménage. Après "Maguy", Marthe Villalonga tient un rôle important dans "Docteur Sylvestre". On la voit ensuite dans "Doc Martin" sur TF1. En 2009, on découvre Marthe Villalonga dans la série la plus populaire de l'époque : Kaamelott. Elle y campe la mère de Perceval, à l'époque où Arthur n'était pas encore roi de Bretagne, et était donc juste Arturus, soldat romain, dans la sixième et dernière saison.
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Reconnue sur le grand écran, Marthe Villalonga est également devenue célèbre grâce à ses compositions sur le petit écran. Après une première apparition à la télévision en 1965 dans un épisode des 5 dernières minutes, elle devient populaire en interprétant Rose, la femme de ménage de Maguy dans la série du même nom. Véritable succès télévisuel, cette fiction est diffusée sur France 2 de 1985 à 1994.
De 1998 à 2001, elle tient un rôle récurrent dans Docteur Sylvestre.
Reconnaissance et indépendance
En 1993, pour le film Ma saison préférée d'André Techiné, elle est nommée au César de la meilleure actrice dans un second rôle. En 1997, elle obtient pour l'ensemble de sa carrière le prix Reconnaissance des cinéphiles.
Marthe Villalonga, à l'âge de 87 ans, est toujours amoureuse. Toutefois, elle aime son indépendance, comme elle le révèle à Terrafemina : "Nous vivons chacun chez soi. C'est une habitude que nous avons prise dès le début, et ça me va très bien. Ne pas être tout le temps l'un sur l'autre aide à la longévité du couple".
Filmographie sélective
- 1964 : Déclic et des claques de Philippe Clair
- 1972 : La Mandarine d’Edouard Molinaro
- 1972 : Quelques messieurs trop tranquilles de Georges Lautner
- 1976 : Calmos de Bertrand Blier
- 1976 : Un éléphant ça trompe énormément d'Yves Robert
- 1977 : Nous irons tous au paradis d'Yves Robert
- 1979 : Le Coup de Sirocco d'Alexandre Arcady
- 1983 : Banzaï de Claude Zidi
- 1983 : Le Grand carnaval d'Alexandre Arcady
- 1985 : Trois hommes et un couffin de Coline Serreau
- 1988 : L’Union sacrée d'Alexandre Arcady
- 1992 : Ma saison préférée d'André Téchiné
- 1997 : Alice et Martin d'André Téchiné
- 2003 : Au secours, j’ai 30 ans ! de Marie-Anne Chazel
- 2004 : Les Dalton de Philippe Haïm
- 2005 : Comme t’y es belle de Lisa Azuelos
- 2012 : Nous York de Géraldine Nakache
- 2014 : Supercondriaque de Dany Boon
- 2018 : Les Municipaux, ces héros des Chevaliers du Fiel
- 2019 : Les Municipaux, trop c’est trop des Chevaliers du Fiel
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