Harold Hessel est une figure emblématique de l'émission « Affaire conclue » diffusée sur France 2. Commissaire-priseur de profession, il apporte son expertise et son charme à ce programme populaire depuis sept ans.
Parcours et Formation
Né le 23 mars 1979, Harold Hessel est d'origine allemande, sa famille étant installée à Bordeaux. Il développe très tôt une passion pour l'art et l'histoire des objets. Pour devenir commissaire-priseur, Harold Hessel a suivi une double formation universitaire rigoureuse. Il est titulaire d'une maîtrise en droit et d'une licence en histoire de l'art, deux diplômes indispensables pour exercer ce métier en France. Après avoir obtenu ses diplômes, il a passé un examen professionnel lui permettant de devenir commissaire-priseur stagiaire pendant deux ans. À l'issue de cette période, il a réussi l'examen final, lui donnant le droit d'exercer pleinement sa profession.
Harold Hessel débute sa carrière à l’Hôtel Drouot, lieu mythique des ventes aux enchères à Paris et première place du marché en France. Il travaille ensuite pour un grand décorateur parisien, puis pour un galériste et enfin pour un site de vente en ligne d’objets d’art pendant dix ans.
Débuts à la Télévision
Harold Hessel fait ses premiers pas à la télévision en 2014 dans l'émission « Vos objets ont une histoire », présentée par Charlotte de Turckheim sur France 2. Tous les week-ends, l'équipe de l'émission allait à la rencontre de personnes qui apportaient des objets à expertiser. C'est un programme qui a duré six mois environ. C'est là que la production de l'émission Affaire conclue l'a repéré, trouvant pertinent ce qu'il racontait.
Dans cette émission hebdomadaire, il parcourt les routes de France avec Charlotte de Turckheim à la recherche d'objets à estimer.
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« Affaire Conclue » : Un Tournant
En 2017, Harold Hessel rejoint l'équipe d'experts de l'émission « Affaire conclue », présentée par Sophie Davant. Dans cette émission quotidienne, des particuliers viennent faire estimer leurs biens anciens par des experts, dans l'espoir de les vendre aux enchères.
Harold Hessel est le seul commissaire-priseur de l'émission. La production a organisé les choses ainsi depuis le début.
Rôle et Expertise
Au sein d'« Affaire conclue », Harold Hessel joue un rôle essentiel. Il apporte son expertise pour estimer la valeur des objets présentés par les vendeurs. Il doit proposer une première estimation sur photo, sans voir l'objet en personne avant le jour du tournage. C'est là toute la difficulté du métier. Parfois, il y a de bonnes surprises, l'objet étant mieux que prévu, mais parfois aussi de mauvaises surprises, l'objet étant en mauvais état.
En plus des estimations, Harold Hessel participe à la sélection des objets qui seront présentés à l'écran. Chaque jour, entre cent et deux cents personnes s'inscrivent pour participer à « Affaire conclue ». La veille de chaque émission, il reçoit la liste des pièces présélectionnées.
Relation avec Sophie Davant et Julia Vignali
Harold Hessel a développé une complicité avec Sophie Davant, l'animatrice historique d'« Affaire conclue ». Il ne la connaissait pas du tout avant l'émission, mais le feeling est tout de suite passé. Ils ont établi une complicité réelle, connaissant leurs points forts et leurs faiblesses, et se taquinant mutuellement.
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Sophie Davant n'avait jamais étudié l'histoire de l'art, mais elle a fait d'énormes progrès au contact des commissaires-priseurs. Elle essaie maintenant, de façon intuitive, de trouver l'époque et le style d'un objet.
Depuis août 2023, Harold Hessel forme un nouveau duo avec Julia Vignali, qui a remplacé Sophie Davant à la présentation d'« Affaire conclue ». Julia Vignali s'est très bien intégrée à l'équipe de l'émission.
Relations avec les Autres Experts et Acheteurs
Harold Hessel entretient des liens complices avec les autres experts d'« Affaire conclue ». C'est une relation sympathique et de bonne camaraderie. Il connaissait déjà certains de ses confrères à Paris, comme Énora Alix ou Patricia Casini-Vitalis. Il a également découvert des personnalités comme Yves Cosquéric, Dorothée Galludec ou Delphine Frémaux-Lejeune.
Il connaissait Pierre-Jean Chalençon bien avant l'émission, du temps de l'Hôtel Drouot. C'est peut-être le marchand dont il était le plus proche. Il a appris à connaître les autres acheteurs, qu'il peut croiser à l'Hôtel Drouot ou aux puces de Saint-Ouen.
Harold Hessel Expertises
En 2017, parallèlement à son activité à la télévision, Harold Hessel crée sa propre société, « Harold Hessel Expertises », qu’il établit rue de Rochechouart à Paris. Il propose à ses clients des services d’inventaires et d’expertises suite à des déménagements ou des successions.
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Déontologie et Passions
Harold Hessel est très attaché à la déontologie de son métier. Il est interdit à un commissaire-priseur d'acheter un objet qu'il a lui-même expertisé. C'est une règle de base pour éviter de fausser l'expertise et les enchères.
C'est un métier de passion. Quand Drouot était ouvert, il y allait quasiment toutes les semaines. Il a souvent des tentations d'acheter des objets, mais il y a une limite de budget et de place chez lui. Il finit parfois par se lasser de certains objets et les remet en vente chez un confrère.
Vie Privée
Harold Hessel est de nature discrète et ne livre que peu de détails sur sa vie privée dans les médias. Il est en couple, mais tient à maintenir sa vie personnelle en dehors de son existence médiatique. Il n'a pas d'enfants.
Malaise Vagal
En 2019, Harold Hessel a fait un malaise vagal à la suite de la présentation d’un objet médical dans l'émission. Les téléspectateurs ont ainsi appris qu’il est hématophobe. Depuis cet événement, il n'a plus eu à expertiser un seul objet médical.
Citation et Philosophie
Harold Hessel utilise souvent la citation latine "Memento Mori" sur ses comptes. C'est une devise qu'il s'applique à lui-même. Elle invite à se souvenir que notre vie sur terre est éphémère et que tout peut s'arrêter du jour au lendemain.
Livre
Le commissaire-priseur s'est aussi lancé dans l'écriture d'un livre. En 2021, l'expert d'Affaire conclue sort Objets d’histoire, histoires d’objets, paru aux Éditions de La Martinière.
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