Danielle Fernande Schuelein-Steel, née le 14 août 1947 à New York, est une figure emblématique de la littérature américaine, reconnue mondialement pour ses romans d'amour captivants. Spécialiste des romans sentimentaux, elle a signé de nombreux best-sellers explorant les relations humaines, les drames et les défis de la vie contemporaine. Son œuvre prolifique, caractérisée par une narration axée sur les intrigues familiales et les thèmes sociaux, a fait d'elle l'une des romancières les plus vendues au monde.
Enfance et Éducation
Danielle Steel est la fille unique de John Schulein-Steel, descendant des fondateurs et fabricants de la bière Löwenbräu, et de Norma da Câmara Stone dos Reis, fille d'un diplomate portugais. Issue d'une famille aisée, elle reçoit une éducation « à la française ». Après le divorce de ses parents en 1955, elle est élevée par ses parents à Paris et à New York. À l'âge de 15 ans, elle obtient son baccalauréat du Lycée Français de New York. En 1963, elle est admise à la Parsons School of Design de New York et commence également des études à l'université de New York. Une grave maladie l'empêche d'achever ses études.
Début de Carrière et Succès Littéraire
Après un passage dans la publicité, Danielle Steel se tourne vers l'écriture. Elle écrit son premier roman alors qu'elle n'a que dix-neuf ans, mais il est publié plus tard. Son premier roman, Going Home, est publié en 1973, mais sa carrière décolle véritablement avec le succès de Passion’s Promise en 1977. Son style se caractérise par une narration axée sur les intrigues familiales et les drames sentimentaux, abordant des thèmes sociaux variés.
Méthodologie de Travail
Danielle Steel a développé une méthodologie de travail rigoureuse. Elle écrit en continu sur sa machine à écrire Olympia de 1946, travaillant parfois jusqu'à 20 heures d'affilée. Cette discipline lui a permis de produire une œuvre abondante et diversifiée.
Œuvre Littéraire et Adaptations
La prolifération de son œuvre inclut des romans, des livres pour enfants et un recueil de poèmes. Elle compte plus de 179 ouvrages publiés. Vingt-deux de ses romans ont été adaptés à la télévision, témoignant de la popularité et de l'attrait de ses histoires pour un large public. Son œuvre aborde des sujets variés comme le cancer, l'inceste et les troubles bipolaires, souvent inspirés par ses expériences personnelles. Parmi ses œuvres notables, on peut citer Les Promesses de la passion et Au nom du cœur.
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Engagement Philanthropique
En 1997, après le suicide de son fils Nicholas, qui souffrait de troubles bipolaires, Danielle Steel a fondé la Nick Traina Foundation. Cette fondation a pour but de soutenir les personnes atteintes de troubles psychiatriques. Très croyante, l'auteure est également connue pour son engagement philanthropique et ses prises de position sur des sujets sociaux.
Vie Personnelle
Danielle Steel est la fille d'une mère portugaise, Norma da Câmara Stone dos Reis, et d'un père allemand, John Schuelein-Steel. Elle est multilingue, parlant anglais, français, italien et espagnol. Si ses personnages courent tous après le grand amour, elle a pourtant déjà été mariée cinq fois. Ses partenaires ont inclus Claude-Eric Lazard de 1967 à 1975, Danny Zugelder de 1975 à 1978, William George Toth de 1978 à 1981, John Traina de 1981 à 1998 et Thomas Perkins de 1998 à 2002.
Elle est la mère de sept enfants biologiques, Beatrix, Nicholas, Samantha, Victoria, Vanessa, Maximilian et Zara, et la belle-mère de Trevor et Todd Traina. Son fils Nicholas, atteint de troubles bipolaires, est décédé en 1997.
Distinctions et Reconnaissance
Danielle Steel a été élue l'une des « dix femmes les plus influentes au monde » en 1981 par une université américaine. Elle a également été nommée Officier de l'ordre des Arts et des Lettres en France en 2002, puis Chevalier de la Légion d'honneur en 2014.
Style de Vie et Résidences
Danielle Steel partage son temps entre ses résidences de San Francisco et de Paris. Elle est connue pour son style de vie discret, bien que des apparitions publiques ponctuelles puissent avoir lieu, notamment pour des événements littéraires ou des engagements caritatifs.
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Diversification : Parfum Danielle
Exploitant le riche filon de son image, elle crée en octobre 2006 le parfum Danielle by Danielle Steel, développé et commercialisé par Elizabeth Arden.
Repères de Carrière
- 1973 : Publication de son premier roman, Going Home.
- 1977 : Le succès de Passion’s Promise lance véritablement sa carrière littéraire.
- 1981 : Publication de son recueil de poèmes, Love: Poems.
- 1998 : Publication du livre His Bright Light, un hommage à son fils Nick.
- 2002 : Nommée Officier de l'ordre des Arts et des Lettres en France.
- 2014 : Nommée Chevalier de la Légion d'honneur en France.
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