Le nettoyage des oreilles de bébé est une préoccupation fréquente des parents. Il est essentiel de comprendre le rôle du cérumen et les méthodes appropriées pour nettoyer les oreilles des enfants, tout en évitant les pratiques potentiellement dangereuses.
Le Rôle Essentiel du Cérumen
Souvent appelée à tort "cire d'oreille", le cérumen est une substance jaunâtre produite naturellement par l'oreille. Il joue un rôle primordial dans la protection, la lubrification et le nettoyage du conduit auditif. Le cérumen lubrifie l’oreille pour éviter les irritations et la protège de toutes les agressions (insectes, champignons, microbes). Il n’est pas sale, contrairement à la croyance populaire. De plus, les poils présents dans l'oreille interne filtrent les petites saletés et les poussières, empêchant leur pénétration dans le conduit auditif.
Nettoyage des Oreilles de Bébé : Méthodes Douces et Sûres
Pour nettoyer les oreilles d’un enfant, il faut d'abord en distinguer les deux parties : l’oreille externe ou pavillon et la partie interne, qui est le conduit auditif.
- Oreille externe (pavillon) : Un nettoyage doux avec un linge humidifié placé sur le bout d’un doigt est suffisant pour nettoyer l'orifice et le pavillon de l'oreille. On peut profiter du moment après le bain, quand les oreilles sont humides pour se faciliter la tâche. Si c'est pendant une simple toilette chez un nourrisson, on peut utiliser du coton, humidifié avec un peu de sérum physiologique.
- Oreille interne (conduit auditif) : Il est crucial d'éviter l'utilisation de coton-tiges ou de tout autre objet pour nettoyer l'intérieur de l'oreille de votre enfant. « Pour l’oreille interne, les poils à l’intérieur sont faits pour repousser les impuretés vers l’extérieur de l’oreille ». Ces objets ne servent qu’à pousser les impuretés vers le conduit de l’oreille, et à force d’accumulation, créeront un bouchon de cérumen.
Le moment du bain est idéal pour nettoyer les oreilles de bébé. « Savonnez-lui simplement les oreilles pendant la douche, comme le reste du corps et rincez, sans lui faire pencher la tête, pour introduire de l’eau dans l’oreille. Séchez les oreilles avec une serviette, pour l’extérieur. L’eau qui est à l’intérieur sera attirée par capillarité, et c’est tout », indique le spécialiste.
Curette Auriculaire : Quand et Comment l'Utiliser ?
L'utilisation d'une curette auriculaire chez les enfants doit être réservée aux professionnels de santé. Si le bouchon de cérumen persiste après avoir essayé de l’enlever par vous-même, l’intervention de votre médecin est nécessaire. L'extraction manuelle est pratiquée par votre médecin traitant ou un oto-rhino-laryngologiste (spécialiste du nez, de la gorge et des oreilles). Il utilise des instruments à bout arrondis (curettes), placés au bout d’un manche et insérés dans le conduit auditif. Des instruments d’aspiration (ex. : petite pompe) lui permettent ensuite d’extraire les débris du bouchon.
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Types de Curettes Auriculaires
Il existe différents types de curettes auriculaires, notamment :
- Curettes traditionnelles : Instruments à bout arrondi utilisés pour extraire le cérumen manuellement.
- Curettes articulées : La curette auriculaire articulée Bionix® est une curette auriculaire éclairée avec une articulation mobile et une loupe. La curette articulée permet de détecter rapidement les occlusions causées par du cérumen ou des corps étrangers et de les éliminer en toute sécurité. Grâce à la visualisation directe et à l'embout mobile de la curette auriculaire, le praticien peut travailler directement derrière l'occlusion et le risque de blessure est réduit.
Précautions d'Utilisation
L'utilisation d'une curette auriculaire nécessite une grande prudence pour éviter les blessures du conduit auditif ou du tympan. Il est donc fortement conseillé de laisser un professionnel de santé effectuer cette procédure.
Traitement et Prévention des Bouchons de Cérumen
Traitement Médical
Lors de la consultation, votre médecin traitant examine le conduit auditif. S’il constate la présence d’un bouchon de cérumen, il procède à un nettoyage d’oreille qui se déroule en une ou deux étapes :
- Ramollissement du bouchon : le ramollissement du bouchon n’est pas systématique. Il peut être effectué pour faciliter l’extraction, avec de l’eau tiède additionnée de bicarbonate de soude ou d’eau oxygénée. Parfois, le médecin prescrit aussi un produit à appliquer à la maison durant plusieurs jours.
- Irrigation du conduit auditif : l’irrigation du conduit auditif est effectuée à l’eau tiède, avec une poire ou une seringue munie d’un petit tuyau souple. Cette opération permet de fragmenter le bouchon pour le déloger, morceau par morceau.
Si cette méthode échoue ou en cas de perforation du tympan (contre-indication à l’introduction de liquide dans l’oreille), une extraction manuelle est pratiquée.
Prévention
Les récidives peuvent être prévenues en nettoyant l’oreille au moyen d’un jet d’eau tiède, pendant la douche. Mais ne jamais introduire de coton tige ou autre…
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Alternatives aux Coton-Tiges et Sprays d'Oreille
Les sprays d’oreille ne sont pas utiles, selon le Dr Harichane. « En plus d’être coûteux, ils ne sont pas remboursés par la Sécurité sociale, preuve qu’ils n’ont pas d’utilité réelle pour les nourrissons. Au contraire, ils peuvent même finir par tasser le cérumen et le rendre plus difficile à évacuer, à terme ».
Le cure oreille de Quies ôte efficacement l’excès de cérumen grâce à ses 3 boucles. Développé pour nettoyer en douceur tous les conduits auditifs, le cure oreille est en acier inoxydable pour minimiser les risques d’allergie. Nettoyable et réutilisable : il remplace les bâtonnets ouatés. Ses 3 boucles en acier inoxydable sont très souples. Ce cure oreille est réutilisable : il se nettoie à l’eau et au savon. C’est donc une solution économique et écologique. Nettoyer à l’eau savonneuse.
Quand Consulter ?
L'enfant, jusqu’à 18 mois, joue fréquemment avec ses oreilles, et c’est normal. Au-delà, s’il touche son oreille ou la gratte de manière répétée, mieux vaut consulter. Dans le cas d'un bouchon, le diagnostic se pose si l'enfant a une douleur unilatérale à l'oreille après une douche ou un bain. « Dans ce cas, c'est peut-être un bouchon qui s'est humidifié et qui a gonflé, entraînant une douleur », détaille le spécialiste. Si votre enfant a un bouchon, ne touchez pas vous-même à son oreille, au risque de le blesser. Il faut l'emmener consulter un médecin ou un pédiatre pour qu'il puisse retirer le bouchon. « L'opération est simple, elle est réalisée au cabinet. Il suffit d'un jet d'eau sous pression, propulsé par une poire, pour évacuer le bouchon que l'on récupère dans un récipient. On peut aussi utiliser un aspirateur, que l'on va introduire doucement dans l'oreille et qui aspirera le bouchon. Parfois, les pédiatres ou les ORL utilisent une petite curette, pour gratter le cérumen et le retirer.
Complications Potentielles et Évolution
Un bouchon de cérumen n’entraîne aucune complication sérieuse. Toutefois, s’il n’est pas enlevé rapidement, il peut évoluer de plusieurs manières différentes :
- il risque de grossir et de durcir, ce qui rendra son extraction plus difficile ;
- il engendre parfois une irritation, voire une inflammation du conduit auditif (otite externe). Dans ce cas, après l’ablation du bouchon, le canal nécessite souvent des soins pendant plusieurs semaines.
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