La gestion des maladies infectieuses en milieu de garde d'enfants est un défi constant. La varicelle, comme le rhume et l'otite, se propage rapidement en collectivité. Heureusement, des mesures d’hygiène rigoureuses sont mises en œuvre par les professionnels pour limiter la contagion. Cet article détaille les protocoles et les mesures à prendre dans les crèches pour prévenir la propagation de la varicelle et d'autres infections courantes.
Importance des Mesures d'Hygiène en Crèche
En hiver, il est rare que les jeunes enfants échappent aux infections saisonnières traditionnelles, telles que les rhumes, les rhinopharyngites, les angines ou les gastro-entérites. Les enfants gardés en collectivité sont particulièrement vulnérables en raison de leur contact permanent avec d'autres enfants dans un espace restreint. Pour cette raison, les crèches ont mis en place des protocoles d’hygiène très stricts.
Hygiène Individuelle : Enfants et Professionnels
Le lavage des mains est une mesure essentielle, tant pour les enfants que pour les professionnels. Selon le Dr. Patricia Cornuau, médecin en crèche, les virus responsables d’infections comme les rhumes ou la bronchiolite se transmettent principalement par le contact direct des mains, où ils peuvent rester présents et actifs très longtemps. Les professionnels doivent se nettoyer les mains avec un savon liquide ou une solution hydro alcoolique plusieurs fois par jour, notamment avant et après chaque repas et chaque change. Les enfants sont également encouragés à se laver les mains avant chaque repas et après être allés aux toilettes.
Hygiène des Locaux et du Matériel
La prévention des infections passe aussi par une hygiène des locaux irréprochable. Les virus peuvent survivre des jours entiers sur des surfaces inertes. Par exemple, le rotavirus, responsable de la gastro-entérite, reste actif entre 6 et 60 jours sur les meubles. Il est donc crucial de nettoyer fréquemment les jouets, les peluches et autres matériels en contact direct avec les enfants. Le linge, comme les bavoirs, les serviettes et les gants, doit être individuel, et le linge de lit des enfants doit être changé aussi souvent que nécessaire. Les robinets, les poignées de porte, les loquets et les chasses d’eau doivent également être régulièrement nettoyés.
Bien que certaines communes ou groupements de crèches aient mis en place des règles spécifiques dans tous leurs établissements, la gestion de l’entretien des locaux est souvent laissée à l’initiative de chaque directrice de crèche, comme le précise le Dr Cornuau.
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Il est important de ne pas surchauffer les locaux et de maintenir la température de la structure à 18-20°C maximum. Il est également essentiel d’aérer régulièrement les pièces accueillant des enfants, au moins deux fois par jour, sauf en cas de niveaux élevés de pollution dans les zones sensibles.
Protocoles Renforcés en Cas d'Épidémie
En cas d'épidémie de maladies très contagieuses comme la gastro-entérite, la rhino-pharyngite ou la varicelle, les protocoles sont renforcés. Dès qu’une maladie est identifiée chez plusieurs enfants (à partir de 3) dans l’établissement, la vigilance est accrue. Les professionnels renforcent les mesures d’hygiène afin d’interrompre la chaîne de transmission et de minimiser le risque de développement d’une épidémie. Le lavage des mains est pratiqué encore plus fréquemment, surtout après s’être occupé d’un enfant. En cas de diarrhées, l’aire de change est désinfectée après chaque passage d’enfant pour éviter la contamination. Tout objet ou vêtement souillé par les selles doit impérativement être manipulé avec des gants jetables et placé dans des sacs fermés avant d’être lavé. Les meubles, structures et jouets présents dans les lieux fréquentés par l’enfant malade sont nettoyés avec soin chaque jour.
Dans le cas de pathologies dues à une contamination par les sécrétions respiratoires, comme le rhume ou la bronchiolite, le nez est nettoyé aussi souvent que nécessaire avec des mouchoirs en papier à usage unique. Pour limiter le risque de contagion, de nombreuses crèches évitent l’admission de bébés de moins de 6 mois entre novembre et décembre, période où l’épidémie de bronchiolite est la plus forte. À cet âge, le système immunitaire du tout-petit est encore immature, et un simple rhume peut facilement dégénérer en bronchiolite.
Une fermeture temporaire de la crèche peut être décidée par la directrice en vue d’une désinfection de l’établissement, mais cette mesure doit rester exceptionnelle.
Varicelle : Spécificités et Précautions
La varicelle est une infection courante en milieu infantile. La plupart des cas sont bénins, mais des complications peuvent survenir, notamment chez les adultes et les personnes immunodéprimées.
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Symptômes et Complications Potentielles
La varicelle se manifeste par une éruption cutanée caractéristique, accompagnée de fièvre et de démangeaisons. Bien que le traitement soit généralement symptomatique (traitement de la fièvre, du prurit, lavage à l'eau et au savon des lésions cutanées), il est crucial de surveiller les complications potentielles :
- Surinfection cutanée : Il est important de maintenir une bonne hygiène pour éviter la surinfection des lésions. Aucun autre produit (talc, crème, pommade, gel) ne doit être appliqué sur la peau.
- Atteintes neurologiques : Bien que rares, des complications neurologiques comme la cérébellite ou la méningoencéphalite peuvent survenir.
- Pneumopathie varicelleuse : Une radiographie pulmonaire doit être réalisée chez tout patient atteint de varicelle qui tousse ou qui est dyspnéique.
- Autres complications : Hépatite, thrombopénie aiguë, néphropathie, arthrite, myocardite, thrombose, complications oculaires, péricardite, pancréatite, orchite.
Vaccination contre la Varicelle
Le vaccin antivaricelleux est un vaccin vivant atténué. Il est contre-indiqué chez la femme enceinte et chez l'adulte gravement immunodéprimé. Bien que le calendrier vaccinal 2023 ne recommande pas la vaccination généralisée des enfants à partir de 12 mois, la vaccination est recommandée dans certaines situations :
- Adolescents (12 à 18 ans) : N'ayant pas d'antécédent clinique de varicelle ou dont l'histoire est douteuse.
- Femmes en âge de procréer : Notamment celles ayant un projet de grossesse, et sans antécédent clinique de varicelle.
- Personnes en contact étroit avec des personnes immunodéprimées : Sans antécédent de varicelle et dont la sérologie est négative.
- Personnes en attente de greffe : Dans les six mois précédant une greffe d'organe solide, sans antécédent de varicelle et dont la sérologie est négative.
La vaccination est également recommandée dans les 3 jours suivant un contact avec un cas de varicelle ou de zona pour toute personne immunocompétente de plus de 12 ans (à l'exclusion des femmes enceintes), sans antécédents de varicelle et sans antécédents de vaccination contre la varicelle.
Prophylaxie Post-Exposition
Les personnes à risque de varicelle grave ayant une contre-indication à la vaccination (immunodéprimés, femmes enceintes) doivent bénéficier d'une prophylaxie par l'administration d'immunoglobulines spécifiques.
Recommandations pour les Professionnels de Santé
La vaccination est recommandée pour les professions de santé en formation (à l'entrée en première année des études médicales ou paramédicales), à l'embauche ou à défaut, déjà en poste, en priorité dans les services accueillant des sujets à risque de varicelle grave (immunodéprimés, services de gynéco-obstétrique, néonatologie, pédiatrie, maladies infectieuses, néphrologie).
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Maladies Entraînant l'Éviction de la Collectivité
La plupart des pathologies ne nécessitent pas l’éviction, mais la fréquentation de la collectivité est déconseillée pendant la phase aiguë de la maladie. Il est préférable que l’enfant reste chez lui à se reposer, surtout s’il est inconfortable. Dans le doute, les professionnels doivent inciter les parents à consulter un médecin.
L’éviction de la collectivité est réservée à quelques pathologies et dans des périodes déterminées : l’angine à streptocoque du groupe A, la coqueluche, l’impétigo, la rougeole, la scarlatine, l’hépatite A, la tuberculose, les oreillons, les infections invasives à méningocoque, la gastro-entérite à Escherichia coli entéro-hémorragique (EHEC) et à Shigella sonnei.
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