La période des fêtes de fin d'année est synonyme de traditions, et en Catalogne, le "caganer" occupe une place particulière dans les crèches de Noël. Cette figurine insolite, souvent cachée dans un coin de la scène de la Nativité, intrigue et amuse autant qu'elle interroge sur sa signification profonde.
Le Caganer : Un Personnage Incontournable du Folklore Catalan
Le caganer, dont le nom signifie littéralement "chieur" en catalan, est un santon typique que l'on retrouve dans les crèches de Noël en Catalogne, à Perpignan, à Barcelone, à Valence et aux îles Baléares. Il représente traditionnellement un paysan catalan vêtu de l'habit traditionnel, avec une "barretina", le bonnet catalan rouge et noir, accroupi et en train de déféquer.
Origines et Symbolique du Caganer
L'origine exacte du caganer est incertaine, mais on retrouve sa trace dès le XVIe siècle. À l'origine, cette figurine représentait un paysan catalan, vêtu de l'habit traditionnel, en train de fertiliser la terre avec ses excréments. Il est signe de belles promesses pour l'avenir.
Plusieurs interprétations existent quant à sa signification :
- Fertilité et prospérité : La plus répandue est que les excréments du caganer fertilisent la terre, symbolisant ainsi la prospérité et la chance pour l'année à venir. Certains disent que les déjections du santon fertiliseraient la terre, symbole de prospérité et de chance pour l’année à venir. On dit qu’en réalité les paysans utilisaient divers endroits de la terre comme lieu d’aisance pour la fertiliser et espérer avoir une meilleure récolte l’année suivante. Ne pas inclure le caganer dans la crèche porterait malheur, car ses selles apporteraient chance et joie pour l'année à venir.
- Humilité : D'autres associent ce santon à la naissance humble du Christ. Le caganer nous ramènerait à notre simple condition d’homme, devant le divin. Tout le monde se retrouve dans cette position, des plus grands et importants aux plus humbles.
- Humour et dérision : La présence du caganer dans une crèche illustre également un certain sens de l'humour bien particulier chez les Catalans. Il s’agit d’abord, de charrier un peu la Nativité, et de bousculer son classicisme, avec un brin d’humour.
- Retour à la nature : Il est présenté aux enfants comme étant lui-même un enfant que sa mère presse pour aller à Bethléem et qui n’a pas le temps de subvenir à ses besoins naturels.
Évolution du Caganer : Des Paysans aux Célébrités
Au fil du temps, le caganer a évolué et s'est modernisé. Désormais, le caganer se met à la page et surfe sur l'actualité. Si à l'origine, la statuette représentait l'effigie d'un paysan catalan, aujourd'hui, il se décline à l'infini et prend les traits de personnalités célèbres : politiciens, sportifs, artistes, membres de la famille royale, et même des personnages de fiction. Chaque année, les stars, les politiciens et autres personnages publics ont droit à leur figurine de caganer. Personne n’y échappe, c’est même, j’oserais dire un indice de notoriété. Croyez-le ou non, même la Reine des Neiges “fait caca”.
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Cette évolution reflète l'importance de l'humour et de la dérision dans la culture catalane, qui n'hésite pas à tourner en ridicule les figures les plus importantes. Les Catalans considèrent que ces personnalités peuvent être découvertes sous un angle plus insolite. En Catalogne, certaines boutiques vendent des Caganers à l’effigie de personnes célèbres. Avoir une statuette de soi en train de « caguer » est un gage de célébrité.
Le Caganer : Un Symbole d'Identité Catalane
Au-delà de son aspect insolite et amusant, le caganer est un véritable symbole d'identité catalane. Il est un élément essentiel de la crèche catalane et témoigne de l'attachement des Catalans à leurs traditions et à leur culture. La tradition perdure car certains pensent que les déjections du santon fertilisent la terre, un symbole de chance et de prospérité pour l’année à venir.
L'entreprise Caganer.com, basée à Torroella de Montgrí, est l'un des principaux fabricants de caganers en Catalogne. Fondée en 1992, cette entreprise familiale a popularisé les caganers à l'effigie de personnalités célèbres et contribue à promouvoir la culture catalane à travers le monde.
Comment le Caganer est Fabriqué
Les caganers sont fabriqués à la main dans des ateliers, souvent de manière artisanale. Ils sont conçus à partir d'argile rouge de la Bisbal, façonnés à partir d'un moule, puis peints à la main. Chez caganer.com, nous sommes près de 600 petites créatures à être dignement exposés sur des étagères du plus bel effet. Nous avons même reçu la distinction officielle de Produit Artisanal Qualifié (PAQ), décernée par le Consortium du Commerce, de l’Artisanat et de la Mode de Catalogne. Nés d’un moule et de l’argile rouge de la Bisbal, nous sommes d’abord pétris sous forme de « xurro ». Notre visage est ensuite mis sous presse manuellement. « On descend vers les bras, puis les pieds. Mais le plus important, c’est le cul ! » Comme l’explique fièrement Marc Alos. Manque alors la crotte bien enroulée ! Car sans caca, pas de caganer. Sans caganer, pas de pessebre !
Le Caganer et les Marchés de Noël
Les caganers sont vendus sur les marchés de Noël en Catalogne, où ils attirent la curiosité des touristes et des habitants. Le marché de Noël de Santa Llúcia, le plus ancien de Barcelone, offre tout ce dont on a besoin pour réaliser la crèche la plus complète. Le caganer est devenu le « petit cadeau de dernière minute » par excellence, dans la capitale catalane. « On en commande plus de 300 chaque année, et ils partent tous ! », se réjouit la commerçante.
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Autres Traditions de Noël en Catalogne
Outre le caganer, la Catalogne possède d'autres traditions de Noël originales, telles que :
- Le Caga Tió : Une bûche de Noël décorée que les enfants frappent avec des bâtons pour qu'elle "défèque" des friandises et des cadeaux. Il s’agit en fait d’une bûche de Noël qui est décorée avec des yeux, un nez et un grand sourire, recouverte d’une couverture et d’une barretina, le béret rouge bordé de noir, catalan. Cette bûche doit être nourrie du 2 au 24 décembre. Juste avant le repas de Noël, les enfants le frappent avec des bâtons tout en chantant « caga tió, tió de nadal ; no caguis arengades que són salades, caga torrons, que són mes bons* » dans l’espoir que le lendemain, des cadeaux apparaissent. * caga tió, ne cague de hareng, ils sont salés, cague du tourron c’est plus bon.
- Le Pessebre : Une crèche vivante où les santons sont remplacés par des personnages réels. Jusqu’au 8 janvier 2023, la chapelle de La Funerària de Perpignan propose une exposition de Pessebres par Agrupacio des Pessebristes d’îlot, tous les jours sauf le lundi, jusqu’à 17h30 ou 18h30 selon les jours. À Baixas, le pessebre sera donné par l’Estudinatina d’ille le 17 décembre.
- La veille de Noël : Il se compose d’un bouillon, de légumes et plusieurs viandes. Il faut d’abord servir la soupe puis la viande et les légumes.
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