La crèche menthe et grenadine est une boisson rafraîchissante et colorée, très appréciée des enfants et des adultes. Elle combine la fraîcheur de la menthe avec la douceur acidulée de la grenadine, offrant une alternative agréable aux sodas traditionnels. Cet article explore la recette classique de cette boisson, ses variantes, ainsi que les bienfaits potentiels de ses ingrédients.
La Recette Classique de la Crèche Menthe et Grenadine
La recette de base est simple et rapide à réaliser. Elle nécessite peu d'ingrédients, ce qui la rend accessible à tous.
Ingrédients:
- Sirop de menthe
- Sirop de grenadine
- Eau (plate ou gazeuse)
- Glaçons (facultatif)
- Feuilles de menthe fraîche pour la décoration (facultatif)
Préparation:
- Dans un verre, verser une dose de sirop de menthe.
- Ajouter une dose de sirop de grenadine.
- Compléter avec de l'eau fraîche (plate ou gazeuse, selon votre préférence).
- Mélanger délicatement.
- Ajouter des glaçons si désiré.
- Décorer avec quelques feuilles de menthe fraîche.
Les proportions des sirops peuvent être ajustées selon le goût. Certains préfèrent une boisson plus mentholée, tandis que d'autres apprécient davantage la saveur de la grenadine.
Variantes et Personnalisations de la Recette
Bien que la recette classique soit délicieuse, il existe de nombreuses façons de la personnaliser pour varier les plaisirs.
- Diabolo Menthe : Remplacer l'eau par de la limonade pour une boisson plus pétillante et légèrement acidulée. La limonade mélangée à du sirop de menthe s'appelle un diabolo-menthe.
- Feuille d'Automne : Ajouter du pastis à la crèche menthe et grenadine pour une version alcoolisée, traditionnellement appelée "feuille d'automne".
- Perroquet : Remplacer la grenadine par du pastis uniquement pour une couleur vert tendre rappelant le perroquet vert. En Belgique francophone, le perroquet est la boisson obtenue en ajoutant de la menthe à la bière pils blonde. Une variante très classique est l'ajout de menthe à la bière blanche.
Les Bienfaits Potentiels des Ingrédients
Bien que la crèche menthe et grenadine soit principalement une boisson de plaisir, elle contient des ingrédients qui peuvent offrir certains avantages.
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La Menthe : Une Plante aux Multiples Vertus
La menthe est une plante aromatique reconnue pour ses nombreuses propriétés. Elle est souvent utilisée pour ses vertus digestives, spasmolytiques, carminatives, antiseptiques, toniques et stimulantes.
- Types de menthe : La menthe poivrée est très cultivée en France pour les besoins pharmaceutiques, notamment contre les démangeaisons. Elle renferme de 44 à 83 % de menthol, à l'origine de la sensation de fraîcheur. L'essence de menthe verte est moins soutenue car elle est plus pauvre en menthol, remplacée par la carvone.
- Utilisations variées : L'huile essentielle de menthe est très utilisée en aromathérapie, en phytothérapie et dans la médecine japonaise. La menthe est également utilisée couramment pour aromatiser des glaces, des sorbets, des confiseries, des chewing-gums, etc.
- Préparation en infusion : Des chercheurs ont remarqué que lorsque la feuille de menthe poivrée est consommée en infusion, 75 % de ses composés phénoliques se retrouvent dans la tisane.
- Utilisation culinaire : Ajouter quelques feuilles de menthe fraîche aux salades de fruits, aux jus ou aux boissons frappées. Elle est également excellente dans les salades de légumes, par exemple dans une salade de haricots verts cuits quelques minutes et coupés en tronçons, auxquels on ajoutera de fines tranches d’oignon rouge, du fromage feta, quelques noix rôties à sec dans la poêle, et une bonne quantité de feuilles de menthe ciselées.
La Grenadine : Un Sirop Fruité et Coloré
La grenadine est un sirop fabriqué à partir de fruits rouges, principalement des grenades, des groseilles, des cassis et des framboises. Elle est appréciée pour sa saveur douce et acidulée, ainsi que pour sa couleur rouge vif.
- Apport vitaminique : Certains sirops de grenadine sont enrichis en vitamines et minéraux, ce qui peut contribuer à un apport nutritionnel supplémentaire.
- Alternative aux sodas : La grenadine peut être une alternative plus saine aux sodas traditionnels, car elle contient généralement moins de sucre et d'additifs artificiels.
Cocktails et Boissons Fruitées pour Enfants
La crèche menthe et grenadine n'est qu'une des nombreuses options de cocktails fruités que l'on peut préparer pour les enfants. Voici quelques idées supplémentaires pour varier les plaisirs et faire le plein de vitamines.
- Orangé : Pelez et mixez 2 kg d’oranges, ajoutez 500 g de jus de carottes, le jus d’un citron et 2 traits de sirop de canne.
- À la tomate : Mixez 2 kg de tomates. Ajoutez-y un trait de Tabasco et 15 feuilles de basilic ciselés. Mélangez avec le jus d’un citron.
- Aux 3 légumes : Prenez un concombre avec 1 kg de tomates. Après avoir mixé le tout, incorporez le citron pelé et 2 branches de céleri.
- Thé aux fruits : Au préalable, faites votre thé (4 cuillerées à café de thé noir) et laissez-le refroidir. À part, mixez 50 g de framboises, 50 g de groseilles, 50 g de cassis. Incorporez le jus d’un citron vert et 3 cuillères à café de miel. Ajoutez le thé.
- Pétillant : Pelez 5 oranges et 5 pommes. Allongez à l’eau et mixez le tout.
- Aux fruits rouges : Prenez une barquette de fraises, framboises, mûres, cerises, groseilles avec 3 oranges.
- Mi-fraise/mi-raisin : 1 barquette de fraises, 4 grappes de raisin, 4 pommes, le jus d’un citron.
- Aux fruits noirs : Mixez 1 kg de pommes type Golden avec 2 barquettes de myrtilles et 1 barquette de cassis.
Ces cocktails sont une excellente façon d'encourager les enfants à consommer des fruits et des légumes de manière ludique et savoureuse.
Smoothies : Une Option Tendance et Nutritive
Les smoothies sont devenus très populaires ces dernières années, et ils constituent une excellente option pour les sportifs au petit-déjeuner ou pour le goûter des enfants. Ils se composent généralement d'un fruit frais à la chair un peu fibreuse comme les bananes, les mangues ou les ananas, et d'un fruit vitaminé par exemple orange, kiwi. Le tout est mélangé à du lait ou du yaourt.
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- Tropical : Mixez 2 bananes, 4 kiwis, 4 pommes avec 2 verres de lait.
Les smoothies sont non seulement délicieux, mais aussi très nutritifs, car ils conservent toutes les fibres et les vitamines des fruits.
Jus de Fruits du Commerce : Une Solution de Dépannage
Il est préférable d'utiliser des fruits frais pour préparer des cocktails et des smoothies, mais les jus de fruits du commerce peuvent être une solution de dépannage. Si vous n'avez pas le choix, optez de préférence pour les « purs jus » (sans sucre ajouté) et non reconstitués (pour le goût). Beaucoup sont garantis en vitamines ou minéraux.
Précautions à Prendre avec les Tout-Petits
Il est important de prendre certaines précautions lorsqu'on donne des cocktails ou des jus de fruits aux tout-petits. Il est déconseillé d'en donner avant l’âge de 6 mois. Non seulement votre bébé ne le supporte pas bien, mais en plus la vitamine C que ces jus de fruits apportent n’est pas nécessaire pour ce jeune âge.
La Menthe dans la Cuisine : Autres Utilisations
La menthe ne se limite pas aux boissons. Elle peut être utilisée dans de nombreuses recettes, salées comme sucrées.
- Taboulé : Cette salade se prépare avec du boulgour, des dés de tomates, de l’oignon émincé, du jus de citron, de l’huile d’olive, et de la menthe et du persil frais hachés.
- Assaisonnement : En assaisonner les pommes de terre cuites, les carottes, les petits pois ou les petits oignons braisés.
- Raita indien : Hacher finement des feuilles de menthe fraîches, de l’oignon et un petit piment rouge ou vert, et mélanger avec du yogourt nature.
- Chorba : Cette soupe algérienne a de nombreuses variantes. Faire revenir des oignons hachés et de l’ail dans du beurre ou de l’huile d’olive, ajouter, si désiré, des cubes d’agneau (collier ou épaule), et bien dorer. Ajouter de l’eau, des tomates pelées et épépinées, quelques cuillerées de concentré de tomate et des pois chiches préalablement trempés ou en conserve et cuire jusqu’à ce que ces derniers soient tendres.
- Soupe à la laitue : Une recette idéale pour utiliser la laitue flétrie. Faire revenir des oignons dans de l’huile ou du beurre, ajouter de la laitue et de la menthe émincées, cuire une dizaine de minutes puis ajouter un peu de farine pour épaissir, du lait et du bouillon. Saler, poivrer, cuire une quinzaine de minutes et passer au mélangeur.
- Khmeli suneli : La composition de ce mélange d’épices de la Géorgie varie d’une région à l’autre. Le mélange suivant est un classique : poivre, safran, sarriette, basilic, marjolaine, persil et aneth séchés, auxquels on ajoute des feuilles fraîches de menthe et de coriandre.
- Omelette fromage et menthe : Séparer les jaunes d’oeufs des blancs, battre ces derniers et les ajouter aux premiers. Verser la préparation dans une poêle beurrée ou huilée, ajouter du fromage râpé et de la menthe hachée, saler et poivrer.
- Salade de poulet épicée à la thaïlandaise : Émincer finement de la poitrine de poulet et faire revenir dans de l’huile. Mettre dans un bol à salade, ajouter de la sauce de poisson et du jus de lime et bien mélanger. Ajouter des feuilles de coriandre et de menthe hachées, de l’oignon vert, une pâte composée d’ail et de piment fort pilés et une cuillerée de farine de riz grillée (à défaut, on fera griller un peu de riz à sec dans une poêle et on passera au moulin à café).
- Rouleaux de printemps à la vietnamienne : Farcir des galettes de riz réhydratées d’une feuille de laitue, d’une grosse crevette cuite, de lanières de carottes, de pousses de soya, de ciboule et de feuilles de menthe fraîches. Rouler la galette en prenant soin de rabattre les côtés pour enfermer la garniture.
- Miel à la menthe : Ajouter 1 c. à soupe de menthe dans 250 ml de miel. Laisser macérer trois semaines dans un endroit chaud.
- Thé vert à la menthe : Mettre 1 c. à soupe comble de thé vert dans une petite théière, ajouter un peu d’eau bouillante, puis une botte de menthe fraîche et combler avec de l’eau bouillante.
- Desserts au chocolat : La menthe s’entend à merveille avec le chocolat. On peut donc l’ajouter dans tous les desserts où celui-ci est employé. Il suffit de la faire infuser une dizaine de minutes dans le liquide chaud - eau, lait, crème - de la recette.
Conservation de la Menthe
Pour profiter pleinement de la saveur de la menthe, il est important de bien la conserver.
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- Fraîche : De quelques jours à une semaine au réfrigérateur. La manière la plus efficace de conserver les feuilles consiste à les envelopper dans un papier essuie-tout humide qu’on place ensuite dans un sachet de plastique. On peut également les congeler en les étalant sur une plaque avant de les enfermer dans un sac de plastique.
- Séchée : Dans un contenant hermétique au frais, au sec et à l’abri de la lumière. On peut facilement faire sécher ses surplus de menthe fraîche en débarrassant les tiges de leurs feuilles et en mettant ces dernières sur une toile moustiquaire de nylon.
- Macérée : Hacher les feuilles et les mettre dans de l’huile ou du vinaigre.
Culture de la Menthe
La menthe est une plante facile à cultiver, même dans un petit jardin ou sur un balcon.
- Conditions de culture : C'est une plante qui supporte des tailles ou prélèvements assez fréquents et qui apprécie un sol bien humide et de préférence à la mi-ombre (mais elle s'acclimate sans difficultés partout ailleurs).
- Prévention de l'envahissement : La menthe est parfois envahissante dans un jardin. Pour l'empêcher de conquérir votre jardin par ses stolons, il suffit de délimiter sa zone de prolifération en enfonçant dans la terre un élément imputrescible et rigide de type barrière à bambou à minimum 35 cm de profondeur.
- Propagation : Comme les semences ne donnent pas toujours de bons résultats, on propage habituellement les menthes par voie végétative (division des racines ou des plants, plantation de rhizomes). Dans de bonnes conditions, la menthe se répand rapidement et peut devenir envahissante. On recommande de la changer de place aux trois ou quatre ans.
- Récolte : On peut récolter quelques feuilles tout au long de la saison. La récolte principale se fera lorsque les plantes commencent à fleurir.
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