Le Mexique, un pays riche en traditions et en culture catholique, célèbre Noël d'une manière unique et festive. Les festivités s'étendent sur une période prolongée, englobant des coutumes religieuses et des célébrations communautaires qui reflètent l'esprit de Noël mexicain.
Le Marathon Guadalupe-Reyes : Un Mois de Festivités
Au Mexique, la période de Noël est bien plus qu'une simple fête d'un jour. Elle s'étend sur près d'un mois, du 12 décembre au 6 janvier, une période connue sous le nom de "marathon Guadalupe-Reyes". Ce marathon festif débute avec le jour de la Vierge de Guadalupe, la sainte patronne du Mexique et de l'Amérique latine, et se termine avec la fête des Rois Mages le 6 janvier.
La Vierge de Guadalupe : Le Coup d'Envoi des Festivités
Le 12 décembre, les Mexicains célèbrent la fête de la Vierge de Guadalupe, une date qui marque le début officiel des festivités de Noël. Cette fête commémore la quatrième apparition de la Vierge de Guadalupe à Juan Diego, un Indien pieux qui fut le premier chrétien amérindien déclaré saint par l'Église catholique. Des pèlerins affluent en masse à Mexico pour rendre hommage à la Vierge, et des feux d'artifice illuminent le ciel pour célébrer cette occasion spéciale.
Les Posadas : Un Pèlerinage Symbolique
Neuf jours avant Noël, les Posadas débutent. Ces veillées sont une reconstitution de l'errance de Marie et Joseph à la recherche d'un refuge avant la naissance de Jésus. Les enfants mexicains jouent le rôle de Marie et Joseph, frappant aux portes des maisons et chantant des "pastorelas" (des complaintes) pour supplier les habitants de leur offrir un abri. Chaque soir, les familles et les amis se réunissent dans une maison différente, symbolisant les difficultés rencontrées par Marie et Joseph lors de leur voyage de Nazareth à Bethléem.
Les Posadas ont quitté les églises et sont devenues des fêtes de quartier où la convivialité et le partage de spécialités culinaires sont devenus la norme. Pendant cette période, les enfants s’amusent avec les piñatas, tandis que les adultes trinquent et festoient. Les Posadas incarnent une transmission vivante des valeurs de solidarité et de partage au sein des familles et des quartiers. La célébration familiale favorise la cohésion entre générations, où les plus jeunes apprennent par l’exemple l’importance de la coutume et du rassemblement.
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La Crèche : Un Élément Central des Festivités
Les décorations religieuses dans les maisons, et notamment les crèches, sont un élément central des festivités de Noël. La tradition veut que chaque maison ait sa crèche, qui est la preuve que les habitants de la maison ont bien donné l’hospitalité à Joseph, Marie et Jésus. Traditionnellement, c’est le 16 décembre que les Mexicains installent la crèche, soit exactement neuf jours avant Noël, en parallèle avec le début des Posadas.
Au Mexique, la crèche de Noël est une tradition bien catholique, est la représentation de la naissance de Jésus. Le mot crèche qui à l´origine signifie mangeoire (cripia en latin) désigne l´étable tout entière avec ses figurines. En effet d´après l´évangile de Saint Luc, Marie a déposé l´enfant Jésus dans la mangeoire d´une étable où elle et Joseph se seraient abrités. On l´appelle aussi pesebre en espagnol du latin praesepe signifiant étable.
Cette tradition a été introduite au Mexique avec l´arrivée des espagnols et l´évangélisation au XVIème siècle et s´est adaptée à la culture mexicaine. Au symbolisme religieux s´est ajouté le savoir faire artisanal d´hommes et de femmes qui ont apporté toute la richesse de leur culture à l´élaboration des crèches les convertissant en véritables œuvres d´art.
La Piñata : Une Tradition Ludique et Symbolique
Pendant les festivités de l’Avent, les enfants cassent la piñata, un objet en forme d’étoile qu’on fabrique soi-même. En argile à l’origine, elle est décorée avec des papiers de couleur et des piques en carton. On y met des fruits, des cacahuètes, des bonbons. L’étoile, c’est celle qui a conduit les mages. La boule du milieu, c’est la terre. Les sept piques, ce sont les péchés capitaux. On casse la piñata en la frappant avec un bâton en bois, qui représente la force de Dieu, afin qu’elle déverse son contenu. Et normalement, on doit le faire en ayant les yeux bandés, ce qui évoque notre foi.
La piñata traditionnelle est composée d’une partie centrale, représentant la Terre et sa richesse naturelle. Autour, les 7 picots qui en partent, symbolisent les mauvaises actions des hommes sur cette planète : les 7 péchés capitaux. Les picots sont colorés pour séduire, amuser, appâter, comme tout ce qui persuade l’Homme de pécher. Seuls les êtres humains empreints de vertus pourront en finir avec ces maux. C’est le bâton, porté par un enfant, avec toutes ses vertus, qui en vient à bout.
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La Nochebuena : La Veillée de Noël Mexicaine
En lien avec la dernière soirée des 9 posadas, la Nochebuena permet d’assister à la messe de minuit et de partager un repas traditionnel. Au menu du 24 décembre : dinde farcie aux légumes et aux raisins secs accompagnée de guélites, mais aussi des plats typiques à partager comme les tamales (des papillotes enveloppées dans une peau de banane ou de maïs), l’atole (une boisson chaude à base de cannelle, de vanille, de sucre de canne), les buñuelos (beignets croustillants), et le ponche aux fruits épicés.
Le 24 au soir, fini le travail, tout est fermé. On se rend à l’église dans une tenue élégante. Après le culte, chacun allume une bougie, on éteint toutes les lumières, on chante « Douce nuit », puis on souffle sur la flamme et on part dîner.
Le plat principal, c’est la dinde, garnie d’une viande de bœuf ou de porc, un peu sucrée, avec des raisins secs, des noix, du vin blanc. On la fait cuire longuement avec du jus d’orange. Elle peut être accompagnée d’une sauce aux champignons ou d’une sauce à base de chocolat pimenté, le mole. À côté, on a le bacalao, la morue, très salée, effilochée, avec une sauce tomate et des amandes. Ou encore le porc rôti avec une sauce aux pruneaux.
Le Día de los Reyes : La Fête des Rois Mages
Après Noël et le Nouvel An, la fête des Rois Mages le 6 janvier clôt donc ce marathon de festivités et c’est l’occasion d’offrir des cadeaux aux enfants. Les enfants déposent alors leurs chaussures au pied du sapin avec l’espoir de recevoir cadeaux ou argent. La tradition est née de l’arrivée des rois mages, le jour de l’épiphanie, mettant à l’honneur Jésus.
Jusqu’à une époque relativement récente, les Mexicains n’échangeaient pas de cadeaux à Noël. Et dans les familles plus traditionnelles, cela reste la règle. Maintenant, le Santa Claus de la culture américaine se fait peu à peu une place dans les foyers mexicains, surtout à travers les décorations.
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Les Décorations de Noël : Un Éclat de Couleurs
C’est extrêmement important pour les Mexicains d’installer des décorations grandioses pour Noël, en plus de la crèche traditionnelle. Toutes les portes, les balcons sont couverts de guirlandes, il y a des Pères Noël grandeur nature un peu partout et les gens décorent même leurs voitures avec des cornes de rennes. Les rues des villes et villages sont décorées pendant le mois de décembre avec les traditionnelles fleurs de poinsettia, mais aussi des lumières de Noël parfois en forme de piñata.
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