La Cité-Jardins de Cachan, un projet architectural ambitieux du début du XXe siècle, témoigne d'une époque où l'urbanisme social cherchait à offrir un cadre de vie amélioré aux populations ouvrières. Conçue par l'architecte Louis Feine pour l’OPHBM de la Seine, cette cité a connu une existence brève mais significative, avant d'être intégralement détruite pour laisser place à des constructions plus modernes. Aujourd'hui, son histoire suscite des réflexions sur l'évolution de l'urbanisme et les choix de développement des villes.
Genèse et Conception de la Cité-Jardins
La Cité-Jardins de Cachan a été réalisée en deux phases distinctes, s'étalant de 1921 à 1924, puis de 1928 à 1930. L'architecte Louis Feine, mandaté par l’OPHBM de la Seine, a imaginé un ensemble harmonieux s'étendant sur 6 hectares. Le projet initial comprenait une diversité de logements, avec 274 habitations individuelles et 54 logements collectifs, offrant ainsi une variété de solutions d'habitation pour répondre aux besoins de différentes familles.
Au-delà des logements, la cité était conçue comme un véritable lieu de vie, intégrant des équipements essentiels pour le bien-être de ses habitants. Un dispensaire bains-douches, une crèche, un magasin coopératif et un groupe scolaire venaient compléter cet ensemble de logements, offrant des services de proximité et favorisant la vie communautaire.
La première tranche du projet, réalisée entre 1921 et 1922, a permis la construction de 151 logements répartis dans 53 pavillons, destinés principalement aux familles nombreuses. Une seconde tranche, mise en œuvre entre 1923 et 1924, a ajouté 123 logements répartis dans 25 pavillons. Enfin, entre 1928 et 1930, quatre immeubles de quatre étages ont été érigés en bordure de la Nationale, offrant 54 logements supplémentaires, ainsi qu'un dispensaire et un magasin coopératif.
À la fin des années 1920, la cité abritait 1675 habitants, chaque famille bénéficiant d'un jardin privatif d'une superficie variant de 150 à 250 m2. Ces espaces verts individuels offraient aux habitants la possibilité de cultiver leur propre nourriture, de se détendre en plein air et de créer un lien avec la nature.
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Destruction et Vestiges
Malgré son succès initial et son rôle dans l'amélioration des conditions de vie des populations ouvrières, la Cité-Jardins de Cachan a connu une fin abrupte. Entre 1961 et 1963, elle a été intégralement détruite au profit de la construction de tours d'habitation. Cette décision radicale s'explique principalement par la densité d'occupation de l'espace, jugée trop faible par l'office H.L.M. (Habitation à Loyer Modéré).
Aujourd'hui, il ne subsiste de cette cité-jardins que le pavillon du dispensaire, situé à l'extrémité nord-ouest du site. Ce vestige solitaire témoigne du passé de ce quartier et rappelle l'importance de préserver la mémoire des projets urbains qui ont façonné nos villes.
Il est important de noter qu'un quartier adjacent est également dénommé « cité-jardins », mais il ne reprend que le plan de l'ancienne cité, à l'instar de celle du Blanc-Mesnil. Ce quartier, composé essentiellement de constructions des années 1950 et 1960 (rues des Rosiers, des Lilas, rue de l’Yser et de la Somme), offre un contraste saisissant avec la conception originale de la Cité-Jardins de Cachan.
La Crèche : Un Service Public au Cœur des Préoccupations
La présence d'une crèche au sein de la Cité-Jardins de Cachan témoigne de l'importance accordée aux services de proximité et au bien-être des familles. Aujourd'hui, la question des crèches reste un enjeu majeur, comme en témoignent les protestations récentes contre les fermetures de crèches départementales dans le Val-de-Marne.
En effet, les élus de gauche du Val-de-Marne ont récemment manifesté leur opposition aux fermetures de crèches départementales, mettant en avant l'importance du service public de la petite enfance. Hélène de Comarmond, maire PS de Cachan, a dénoncé un “coup historique porté par le département du Val-de-Marne sur le service public de la petite enfance“.
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Le conseil départemental du Val-de-Marne justifie ces fermetures par la difficulté de recruter du personnel de la petite enfance et par des restrictions budgétaires. Il promet cependant des mutualisations qui permettraient d'ouvrir paradoxalement plus de berceaux.
Il est important de souligner que l'enfant en situation de handicap peut être accueilli en crèche si son accueil est compatible avec le fonctionnement de la structure. Les crèches départementales inscrivent leur action dans le cadre du Projet éducatif départemental pour l'accueil du jeune enfant en Val-de-Marne, en mettant en avant des valeurs telles que la responsabilité, la solidarité, l'égalité dans le respect des différences, la créativité et la co-éducation parents-professionnels.
Les crèches départementales permettent aux familles de concilier vie professionnelle et vie familiale et favorisent le développement des jeunes enfants, en répondant à leurs besoins de sécurité et de socialisation. Les enfants sont accueillis par des professionnels de la petite enfance, répartis par tranches d'âge.
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