La crèche de la Basilique de Fourvière à Lyon est bien plus qu'une simple représentation de la Nativité. C'est une tradition vivante, un hommage aux figures chrétiennes lyonnaises et un symbole de la dévotion mariale qui anime la ville depuis des siècles. Chaque année, elle attire des milliers de visiteurs, croyants ou non, venus admirer cette œuvre d'art unique et s'immerger dans l'histoire spirituelle de Lyon.
L'Origine de la Tradition : La Fête des Lumières et la Dévotion Mariale
Pour comprendre l'importance de la crèche de Fourvière, il est essentiel de revenir aux origines de la Fête des Lumières. Comme l'explique Philippe Castaing, président de la fondation Fourvière, cette fête remonte à 1852, lorsque les Lyonnais ont offert une Vierge dorée à la chapelle de Fourvière. L'inauguration n'ayant pu avoir lieu comme prévu, les Lyonnais ont illuminé leurs fenêtres avec des lumignons, marquant ainsi le début d'une tradition populaire qui perdure encore aujourd'hui.
Cette dévotion à Marie est au cœur de l'histoire de Lyon. Les "merci Marie" témoignent de la gratitude des Lyonnais pour les grâces reçues. En 1870-72, la construction de la Basilique de Fourvière elle-même fut un immense ex-voto pour remercier Marie d'avoir épargné Lyon de l'invasion prussienne.
La Crèche des Lyonnais : Un Hommage aux Figures Locales
Historiquement, Fourvière n'avait pas de crèche. C'est l'initiative de Lyonnais, inspirés par leur foi, qui a permis la création de cette tradition. Ces Lyonnais ont fait de très belles choses dans le cadre du catholicisme social. On peut citer Gabriel Rosset, fondateur du foyer Notre-Dame des Sans-Abri, Jeanne Garnier, à l'origine de l'hôpital de Fourvière et pionnière des soins palliatifs, le curé d'Ars, ou encore Élise Rivet, une religieuse qui a sauvé des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale et a donné sa vie en échange d'une mère de famille.
Depuis 2017, la crèche des Lyonnais, présente dans la crypte de la Basilique, met en scène des personnages bibliques et des chrétiens lyonnais sous forme de santons réalisés par l'artiste Estelle Reverchon. Ces santons rendent hommage aux traditions provençales, mais avec une touche locale unique. Chaque figurine est conçue avec soin pour refléter l'histoire spirituelle et humaine des figures lyonnaises. Parmi les personnages représentés, on retrouve :
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- Marie : Les yeux clos, le corps ancré sur la terre, Marie dialogue intérieurement avec Dieu. Ses mains posées sur ses genoux symbolisent son humble réceptacle de Jésus.
- Joseph : Tient à genoux, tout proche de l’enfant, émerveillé du jeune père. Son attitude dynamique le montre prêt à se lever.
- Jésus : Suffisamment fort pour s’asseoir et s’élancer en avant. s’offre à nous dans un mouvement qui préfigure sa crucifixion.
- Le Ravi : Un personnage à part, dont le sourire déborde de son visage enfantin. Il est tout à la joie de Dieu et nous invite à nous tourner vers lui.
- Le Berger : En mouvement, il marche vers Jésus dans une attitude béate, comme aimanté par cette naissance. Il ouvre la main gauche en signe d’offrande.
- Les Rois Mages : Ils représentent tous les peuples et tous les âges de la vie. Guidés par l'étoile, ils se sont mis en quête de Dieu.
En plus de ces figures traditionnelles, la crèche met en lumière des personnalités lyonnaises qui ont marqué l'histoire de la ville :
- Pothin : Arrivé d’Orient à Lyon vers l’an 150, il proclame la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ et baptise les premiers chrétiens en Gaule.
- Irénée : Venu d’Asie mineure au 2ème siècle, il est un grand artisan de paix et explique la foi dans un livre contre les hérésies.
- Sainte Claudine Thévenet : Elle a répondu à la violence de son temps par la foi, l’amour et le pardon. Elle a fondé la Congrégation des Religieuses de Jésus-Marie.
- Saint Jean-Marie Vianney (Curé d'Ars) : Prêtre de la paroisse d’Ars, adorateur du Saint sacrement, confesseur témoin du pardon de Dieu.
- Pauline Jaricot : Fondatrice du « Rosaire Vivant ».
- Jeanne Garnier : Pionnière dans les soins palliatifs, fondatrice de l’hôpital de Fourvière.
- Antoine Chevrier : Fondateur de l’œuvre du Prado en faveur des enfants pauvres.
- Élise Rivet : Priante engagée, éducatrice, résistante, elle a sauvé des enfants juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.
- Gabriel Rosset : Fondateur du foyer Notre Dame des Sans Abris.
Une Crèche Vivante et Évolutive
La crèche de Fourvière ne se contente pas de présenter des santons statiques. C'est une crèche vivante, qui évolue au fil des semaines avec de nouvelles scènes bibliques et des animations. Le Coin des Enfants propose des contes de Noël et des récits de la Nativité. Des concerts de Noël et des conférences sur des figures spirituelles lyonnaises sont également organisés.
En 2020, la crèche a mis en scène la jeune Blandine, Irénée, Coluche, le père Bernard Devert et le père Christian Delorme, soulignant ainsi l'engagement de Lyon en faveur de la justice et de la solidarité.
La Basilique de Fourvière : Un Lieu de Pèlerinage et de Culture
La Basilique de Fourvière est un lieu emblématique de Lyon, un lieu de pèlerinage et de culture qui attire des millions de visiteurs chaque année. En plus de la crèche, la basilique offre de nombreuses autres attractions :
- La crypte : Un espace spirituel et artistique qui accueille la crèche des Lyonnais.
- Le musée : Un lieu pour découvrir l'histoire du site de Fourvière et de la dévotion mariale.
- Les visites guidées : Organisées par les bénévoles du musée, elles permettent de percer les secrets de la basilique.
- Le spectacle sur la façade : Un spectacle de lumière qui retrace l'histoire du site de Fourvière, des Romains à nos jours.
Autres Crèches à Lyon et dans la Région
Si la crèche de Fourvière est la plus connue, de nombreuses autres crèches valent le détour à Lyon et dans la région :
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- Crèche provençale à l’église Sainte-Blandine : Un village typique du Comtat Venaissin avec une cinquantaine de santons.
- Crèche en cire à la Basilique Saint-Martin d’Ainay : Une crèche universelle en soutien aux déplacés, notamment les chrétiens d’Irak et de Syrie.
- Crèches au sanctuaire Saint-Bonaventure : Deux crèches mêlant la Nativité et l'illustration de la Création.
- Crèche du XIXe siècle à l’église Saint-Nizier : Des personnages en cire de 70 à 100 cm dans un décor à la « Giotto ».
- Crèche sculptée en acier poli et verni à la Cathédrale Saint-Jean : Une scène de la nativité épurée et originale.
- Crèche des Philippines à Fourvière : Une installation réalisée à partir de papier crépon et de caoutchouc.
- Crèche traditionnelle et crèche évolutive à l’Église Saint-Georges : Un triptyque peint et des personnages anciens habillés de soie lyonnaise.
- Crèche orientale de Belleville : Des personnages des XIXe et XXe siècles en cire.
- Crèche de Lachassagne : Une crèche occupant les deux côtés de la nef de l’église, représentant la vie en Orient et la vie beaujolaise.
- Crèche des sapins à Saint-Vincent-de-Reins : Une crèche surprenante entièrement réalisée avec des sapins.
- Crèche animée à Tarare : Une crèche traditionnelle avec son et lumière.
- Crèche de Saint-Julien à Lancié : Une crèche enrichie de décors et de personnages beaujolais réalisés par des habitants.
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