Le fumier, traditionnellement une source précieuse de nutriments pour les cultures et d'amélioration pour les sols, suscite un intérêt particulier dans le domaine du jardinage. Le fumier de cheval, en particulier, est apprécié pour ses nombreuses qualités. Cet article explore en détail la composition et l'utilisation du fumier de cheval, ainsi que les alternatives possibles pour créer une couche chaude sans fumier.
Le Fumier de Cheval : Un Amendement Bénéfique
Le fumier est un excellent amendement pour le sol, composé d'excréments d'animaux, d'urine et de matières végétales telles que la paille ou les déchets. Il constitue un compost idéal, combinant des matières sèches, ligneuses et riches en carbone avec des matières humides et riches en azote.
Lors de sa décomposition, le fumier libère dans le sol les nutriments qu'il contient, notamment des minéraux et des oligo-éléments. Ses matières organiques favorisent également la formation d'humus, améliorant ainsi la structure et la composition du sol, qu'il soit argileux ou sablonneux. Le sol devient plus aéré, ce qui favorise la circulation de l'air et de l'eau, tout en améliorant la rétention d'eau. Ces avantages sont extrêmement bénéfiques pour les plantes cultivées dans le potager.
Parmi les différents types de fumier, le fumier de cheval est un excellent choix pour le potager. Grâce à sa teneur en paille, il est bien équilibré et particulièrement adapté aux terres lourdes et argileuses, qu'il contribue à améliorer. Il est particulièrement riche en potasse et en azote.
Fumier Frais vs. Fumier Décomposé
Le Fumier Frais : Avantages et Inconvénients
Le fumier frais présente certains inconvénients :
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- Il est relativement riche en ammoniaque, ce qui peut être polluant en grande quantité.
- Il peut contenir des résidus de traitements médicamenteux, tels que des vermifuges.
- Il peut contenir des agents pathogènes (bactéries, etc.), bien que leur destruction soit rapide grâce à la chaleur et à la présence d'oxygène.
- Il est préférable de ne pas l'épandre juste avant les plantations, mais au moins 3 à 4 mois avant.
- Sa teneur en azote peut être trop élevée pour certaines plantations et risque de brûler les racines.
Cependant, le fumier de cheval est assez fibreux et moins chargé en azote que d'autres fumiers. L'utilisation de fumier frais présente l'avantage de stimuler l'activité biologique du sol. Après environ un mois, le fumier de cheval peut être utilisé comme lit de culture pour certains légumes tels que les tomates et les courges. Il est déconseillé de l'utiliser frais en cours de culture, car les agents pathogènes potentiels pourraient contaminer la production.
Le Fumier Décomposé : Un Amendement Équilibré
Il faut environ six mois pour composter correctement un fumier. Le fumier de cheval, qui monte très haut en température, peut ainsi se débarrasser des éventuelles bactéries ou parasites qu'il peut contenir. Ce compostage permet également d'équilibrer les ratios NPK (azote, phosphore, potassium). Un fumier de cheval bien décomposé présente un NPK de 0,6 % d’azote, 0,4 % de phosphore et 0,7 % de potassium. Il ne fait donc courir aucun risque aux racines de jeunes végétaux qu’une forte quantité d’azote peut brûler, et les quantités de minéraux apportés au sol restent raisonnables. Vous pouvez donc l’épandre en quantité sans crainte, les doses conseillées étant de 1 à 3 kg par m2 par an.
Pour bien mener ce compostage, plusieurs choses sont importantes :
- Ne réalisez pas de tas trop hauts, dans lesquels le processus ne se passerait pas correctement.
- Installez-le sur des branchages, qui permettront à l’air de passer en-dessous et qui favoriseront également l’écoulement du liquide qui se forme au cours de la décomposition.
- Ou bien retournez-le au moins 3 fois au cours des 6 mois.
- Il est conseillé de couvrir le fumier, par exemple avec de la paille. Cela évitera le lessivage de tous les nutriments dans le sol entraînés par la pluie.
Utilisation du Fumier de Cheval au Potager
Le fumier de cheval est bénéfique pour la plupart des légumes du potager. Il peut être utilisé frais, à demi-mûr ou totalement composté selon les besoins.
Il est particulièrement adapté aux légumes gourmands tels que les courges, les tomates et autres solanacées (poivrons, aubergines). Ces légumes supportent bien le fumier à demi-mûr, voire à peine composté. Les pommes de terre en sont également friandes, car le fumier de cheval est riche en potasse. Les salades peuvent également en bénéficier, mais il est préférable d'utiliser du fumier bien décomposé. Il est déconseillé de planter des alliacées (oignons, ail, échalote) dans des zones enrichies avec du fumier, car elles n'apprécient pas ce type d'amendement.
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Il est important de noter que le fumier de cheval en sac pour potager est déjà composté et peut être utilisé dès l'achat.
Application sur les Planches de Culture
La meilleure façon d'intégrer le fumier dans le sol est de l'étaler en surface et de le laisser se décomposer pendant environ 3 à 4 mois avant les plantations. La décomposition doit se faire en milieu aérobie, c'est-à-dire exposé à l'air.
Il est conseillé d'épandre le fumier à l'automne. Pendant l'hiver, le gel et les pluies, aidés par les micro-organismes présents dans le sol, vont transformer le fumier, le rendant parfait pour les plantes potagères au printemps. Les vers de terre et autres organismes vont progressivement incorporer le fumier décomposé dans le sol, en douceur. Avant de planter, il suffit de griffer légèrement le sol. Cette méthode permet de nourrir et d'enrichir le sol sans nuire à la vie microbienne. Les légumes y trouveront les nutriments nécessaires à leur croissance, et le sol sera amélioré.
La couche de fumier de cheval doit être épaisse, et il est judicieux de la recouvrir de feuilles mortes ramassées dans le jardin. Dans les zones venteuses, il est conseillé de fixer un filet sur les feuilles pour éviter qu'elles ne s'envolent.
Alternative Printanière
Il est également possible d'utiliser le fumier de cheval au printemps. Lorsqu'il est bien décomposé, il peut être appliqué sur les planches un peu avant les plantations. Au début du mois de mars, il faut faire une couche d'environ 6 cm et patienter une quinzaine de jours avant d'enfouir superficiellement et de planter ou semer.
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Le fumier frais peut être utilisé sur les cultures, mais en très petite quantité.
Approche Permaculturelle
Plutôt que d'enfouir le fumier de cheval épandu, même superficiellement, il peut être recouvert de matières ligneuses telles que de la paille, des feuilles ou du BRF (bois raméal fragmenté). Cette méthode permet de former progressivement des buttes sur lesquelles planter les légumes sans travailler le sol.
La Couche Chaude : Un Lit de Semis Chauffé Naturellement
Il est très simple de faire une couche chaude au potager, où elle servira pour les semis et jeunes plants frileux à planter plus tard. Le fumier de cheval est tout à fait approprié à la confection de ces couches chaudes, car il monte rapidement en température.
Vous pouvez la construire directement sur le sol mais il est plus judicieux de creuser une fosse d’une cinquantaine de centimètres, cela permettra de conserver la chaleur émise par la décomposition des matières organiques qui la composent.
Faites une couche de 30 à 40 cm de fumier de cheval et arrosez copieusement. Le fumier peut être mélangé à des déchets verts variés, type tontes de gazon ou encore du BRF et recouvert d’une couche de compost.
Sans fosse, fabriquez un cadre en bois de 30 cm environ de hauteur qui sera posé sur le tas, le cadre doit être un peu plus petit que le tas de fumier. Étalez du terreau par-dessus et attendez une semaine.
Passé ce délai, la température sera plus douce, environ 20°, et vous pourrez y installer vos semis et jeunes plantes potagères.
Alternatives au Fumier de Cheval pour une Couche Chaude
Si vous n'avez pas accès à du fumier de cheval, il existe d'autres options pour créer une couche chaude :
BRF (Bois Raméal Fragmenté) : Le BRF, obtenu en broyant des rameaux frais, peut également générer de la chaleur en se décomposant. Il offre les mêmes résultats que le fumier, bien qu'il puisse nécessiter un peu plus de temps pour atteindre la température souhaitée.
Compost : Un compost bien décomposé peut également être utilisé pour créer une couche chaude, bien que la chaleur produite soit généralement moins intense que celle du fumier frais.
Tontes de gazon et feuilles mortes : Un mélange de tontes de gazon et de feuilles mortes peut également être utilisé pour créer une couche chaude. Ce mélange génère de la chaleur en se décomposant, mais il est important de maintenir un bon équilibre entre les matières azotées (tontes de gazon) et les matières carbonées (feuilles mortes) pour assurer une décomposition efficace.
Conseils pour la Réussite d'une Couche Chaude
Quel que soit le matériau utilisé, voici quelques conseils pour réussir votre couche chaude :
Assurez-vous d'avoir une quantité suffisante de matière organique : Pour que la fermentation soit efficace et dégage suffisamment de chaleur, il est important d'utiliser une quantité suffisante de fumier, de BRF ou de compost.
Maintenez une bonne humidité : La matière organique doit être suffisamment humide pour favoriser la décomposition. Arrosez régulièrement la couche chaude, en veillant à ne pas la noyer.
Surveillez la température : La température de la couche chaude peut monter très haut au début, ce qui peut être néfaste pour les plantes. Attendez que la température redescende à environ 25°C avant de semer ou de planter.
Protégez la couche chaude : Pour conserver la chaleur, il est conseillé de couvrir la couche chaude avec un châssis ou une cloche.
Fumier Déshydraté : Une Alternative Pratique
Le fumier déshydraté, présenté sous forme de granulés, est une alternative pratique pour ceux qui n'ont pas accès à du fumier frais. Il peut être utilisé à tout moment pour fertiliser le sol avant une plantation ou pour apporter des nutriments en cours de croissance des plantes potagères. Il se mélange facilement à la terre ou au terreau et s'incorpore par griffage ou ratissage. En entretien, il est apporté une fois par an, à l'automne ou au printemps, à raison d'1 kg/m2.
Dosage et Fréquence d'Application
En règle générale, les plantes les plus gourmandes du potager nécessitent entre 15 et 20 g d’azote, entre 8 et 10 g de phosphore et entre 20 et 30 g de potassium, par an et par m2. Cependant, ces besoins sont en partie satisfaits par d'autres biais, tels que la décomposition du paillage organique, le compost et l'utilisation d'engrais verts.
La première année, 3 kg de fumier de cheval décomposé par m2 est une bonne dose, puis 1 kg par m2 la deuxième année. En entretien, l'épandage de fumier décomposé n'est pas nécessaire tous les ans. Il peut être apporté tous les 2 ou 3 ans, à raison d'1 kg par m2.
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