Le verbe "be" (être) est l'un des verbes les plus fondamentaux et les plus utilisés en anglais. Sa conjugaison et ses formes contractées méritent une attention particulière pour une maîtrise fluide de la langue. Cet article détaille les différentes formes du verbe "be" au présent et au prétérit, en mettant l'accent sur les formes contractées, leur utilisation et les pièges à éviter.
La Forme Affirmative du Verbe "Be"
Le verbe "be" a deux formes de conjugaison : la forme pleine et la forme contractée. La forme pleine est celle que l'on trouve généralement à l'écrit, tandis que la forme contractée est plus courante à l'oral.
| Forme pleine | Forme Contractée | Traduction |
|---|---|---|
| I am | I'm | Je suis |
| You are | You're | Tu es / Vous êtes |
| He is / She is / It is | He's / She's / It's | Il est / Elle est / C'est |
| We are | We're | Nous sommes |
| You are | You're | Vous êtes |
| They are | They're | Ils sont / Elles sont |
Exemples :
- "Hello! I'm Jack. I'm American." (Bonjour ! Je suis Jack. Je suis américain.)
- "We are ready!" (Nous sommes prêts !)
Il est important de noter qu'il ne faut pas confondre la forme contractée "'s" de la troisième personne du singulier (He's, She's, It's) avec le génitif (le possessif). Pour les différencier, essayez de remplacer la forme contractée par la forme pleine ("is"). Si la phrase a du sens, il s'agit bien du verbe "be".
Exemples :
- "Bob's nice." (Bob est gentil.) - "Bob is nice." (Sens correct)
- "Bob's brother's nice." (Le frère de Bob est gentil.) - "Bob is brother is nice." (Pas de sens, il s'agit du génitif)
Dans certains cas, l'utilisation de la forme contractée n'est pas possible, notamment avec "this" et "there" au début d'une phrase. On utilise toujours "this is" et "there are", et non "this's" ou "there're".
Exemples :
- "This is my sister Sandra. We're in the same school." (Voici ma sœur Sandra. Nous sommes dans la même école.)
- "There are mice in the kitchen." (Il y a des souris dans la cuisine.)
La Forme Négative du Verbe "Be"
À la forme négative, il existe deux formes contractées différentes :
Lire aussi: Conjugaison du verbe « aller »
| Forme pleine | Forme contractée 1 | Forme contractée 2 (accentuant le "not") | Traduction |
|---|---|---|---|
| I am not | I'm not | Je ne suis pas | |
| You are not | You aren't | You're not | Tu n'es pas / Vous n'êtes pas |
| He is not / She is not / It is not | He isn't / She isn't / It isn't | He's not / She's not / It's not | Il n'est pas / Elle n'est pas / Ce n'est pas |
| We are not | We aren't | We're not | Nous ne sommes pas |
| You are not | You aren't | You're not | Vous n'êtes pas |
| They are not | They aren't | They're not | Ils ne sont pas / Elles ne sont pas |
Exemples :
- "Today isn't a very sunny day." (Aujourd'hui n'est pas une journée très ensoleillée.)
- "They're not here." (Ils ne sont pas là.)
La Forme Interrogative du Verbe "Be" et les Réponses Brèves
La forme interrogative se construit en inversant l'ordre du sujet et du verbe "be":
Be + sujet + complément + ?
On utilise toujours la forme pleine du verbe "be" à la forme interrogative.
Exemples :
- "Is Hannah your friend?" (Est-ce que Hannah est ton amie ?)
- "Are your brothers older than you?" (Est-ce que tes frères sont plus vieux que toi ?)
Les réponses courtes à ces questions suivent une structure précise:
- Réponse affirmative: Yes + pronom personnel + "be" à la forme affirmative pleine
- Réponse négative: No + sujet repris par un pronom personnel + "be" à la forme négative contractée
Exemples :
- "Is it your car?" - "Yes, it is." (Est-ce que c'est ta voiture ? - Oui.)
- "Is Will American?" - "No, he isn't." / "No, he's not." (Est-ce que Will est américain ? - Non.)
"Be" au Prétérit
Voici la conjugaison du verbe "be" au prétérit (passé simple) :
| Forme affirmative | Forme négative | Forme interrogative |
|---|---|---|
| I was | I was not / I wasn't | Was I? |
| You were | You were not / You weren't | Were you? |
| He was / She was / It was | He was not / He wasn't / She was not / She wasn't / It was not / It wasn't | Was he? / Was she? / Was it? |
| We were | We were not / We weren't | Were we? |
| You were | You were not / You weren't | Were you? |
| They were | They were not / They weren't | Were they? |
Les Emplois de "Be"
Le verbe "be" peut être utilisé comme verbe lexical ou comme auxiliaire.
Lire aussi: Tout sur les Contractions du Verbe Avoir
Verbe lexical: Comme le verbe "être" en français, il permet de décrire les propriétés du sujet.
- Exemple: "Mary is very slim." (Mary est très mince.)
Auxiliaire: Il sert à indiquer le temps ou l'aspect d'un autre verbe, comme dans la forme "be + V-ing" (le présent continu) ou la voix passive.
- Exemples:
- "They are running." (Ils courent.)
- "It's broken." (C'est cassé.)
- Exemples:
Attention à la traduction de "être né" en anglais:
- "Je suis né" = "I was born"
- "Il est né" = "He was born"
- "Ils sont nés" = "They were born"
Astuces Mnémotechniques pour le Présent
Pour retenir les différentes formes du verbe "être" au présent, voici quelques astuces basées sur des chansons populaires :
- I am: Rappelez-vous du groupe de rap qui danse le Mia.
- You are: "You are so beautiful" de Joe Cocker.
- Is: "Is this love that I’m feeling?" de Bob Marley.
- She's: "She’s the one" de Robbie Williams (forme contractée de She is the One).
- You're: "You’re simply the best" de Tina Turner (forme contractée de you are the best).
- We are: "We are family" des Sisters Sledge.
- They are: "The Times They are A changin’" de Bob Dylan.
Le Futur
Le futur est relativement simple :
- Will be: "She will be loved" de Maroon 5.
À la forme négative, on ajoute "not" entre "will" et "be":
Lire aussi: Contraction et Tradition
- Will not be: "And I will not be back" de Christine and the Queens.
Le Prétérit (Passé Simple)
Robbie Williams nous aide également avec le prétérit dans "She’s the One":
- "I was her, she was me"
- "We were one, we were free"
Il ne reste que la seconde personne :
- You were: "Wish You Were Here" de Pink Floyd.
Present Perfect
Pour le "present perfect", il faut connaître la conjugaison du verbe "avoir" et ajouter le participe passé de "be" ("been"):
- I/you/we/they have been
- He/she/it has been
On peut se souvenir de la chanson "It must have been Love" de Roxette dans le film "Pretty Woman".
Past Perfect
Le "past perfect" fait référence à un fait passé basé sur un autre fait passé :
Exemple : He has been here/ il a été ici, est un fait du présent.
Exercices
1) Compléter ce dialogue avec le verbe "be" à la forme qui convient.
a) "……… John a nice man?"b) "Yes, he …….."c) "……… you sure?"d) "Of course! I ……… his best friend."e) "……… his parents fine too?"f) "Yes, but they ……… very old now."
2) Compléter cette histoire avec le verbe "be" au prétérit.
a) Thimble ……… a tiny little man.b) His nose ……… very small.c) His ears ……… small too.d) But his legs ……… very long.e) That's why he ……… called the long-legged boy.
3) Remplacer les formes pleines par des formes contractées chaque fois que cela est possible.
a) The weather was very nice during the holidays. It was not rainy.b) But I see you are not suntanned.c) No, because it was not very hot, so we were often indoors.d) Was it not boring?e) No, it was not. I enjoyed every minute of it.
4) Poser les questions qui ont amené ces réponses.
Ex: No, Jack isn't sick = Is Jack sick?
a) Yes, she is very tall.b) No, he isn't fat.c) Yes, they're strong.d) Yes, Mr Wilson is very old.e) No, Jack isn't very young.
5) Faire des phrases interro-négatives au prétérit selon le modèle.
Ex: They - here? = Weren't they here?
a) He - slim?b) You - at home?c) He - good at English?d) She - happy?
6) Traduire en anglais.
a) "Vos parents sont-ils grands?" "Oui."b) "Votre père est-il chauve?" "Non."c) Il a les cheveux longs et le teint clair (traduire: ses cheveux sont …)d) J'ai les pieds fatigués. (traduire: mes pieds sont …)e) "Est-ce que tu es né à Londres?" "Oui."
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