Introduction
L'histoire des marionnettes en Alsace, et plus particulièrement celle de la compagnie Guignol, est un voyage fascinant à travers le temps, des traditions ancestrales aux spectacles modernes. Cet article explore l'évolution de cet art populaire, son ancrage dans la culture alsacienne et les différentes formes qu'il a prises au fil des siècles.
Les Origines Religieuses de la Marionnette
L'appellation française de « marionnette » trouve son origine dans le domaine religieux. Au Moyen Âge, les statuettes de la Vierge Marie, appelées « marioles » ou « mariolettes », étaient vénérées dans les églises, les rues et les processions. Le clergé utilisait également des statuettes animées pour rendre les figures divines plus vivantes aux yeux des croyants, souvent analphabètes. Au XIIIe siècle, des spectacles paraliturgiques se déroulaient devant les autels.
Cependant, dès le XIIe siècle, une miniature alsacienne représente deux bateleurs animant des personnages (deux guerriers armés) à l'aide d'une corde. À cette époque, les marionnettes participaient déjà aux divertissements féodaux. Des épisodes burlesques envahissaient même le domaine religieux, comme les Mitouries de Dieppe, une cérémonie rendant grâce à la Vierge Marie pour la victoire du futur Louis XI contre les Anglais en 1443.
La Sécularisation et l'Émergence de Nouveaux Répertoires
La Contre-Réforme catholique, au XVIe siècle, interdit les représentations dans les églises. Les marionnettes, comme le théâtre, sortirent progressivement des lieux de culte à la Renaissance et trouvèrent leur public dans les cours d'auberge, les places, les foires et chez quelques privilégiés. Si les histoires pieuses et les pièces bibliques maintenaient encore le fonds religieux du répertoire, toute une matière issue des chansons de geste ou des cycles chevaleresques animait aussi les décors du castelet.
Le premier marionnettiste dont le nom est resté célèbre est Jean Brioché, un homme du peuple qui exerçait à Paris au XVIIe siècle. Il transforma des personnages de la commedia dell'arte, notamment Polichinelle, dont il francisa l'allure, le costume et le comportement. Son talent le fit apprécier tant des badauds que de la famille royale et des gens instruits.
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La Marionnette au XVIIIe Siècle : Concurrence et Sophistication
Au XVIIIe siècle, les émules de Brioché se multiplièrent, tentant de contourner les interdits sur la parole imposés par les théâtres nationaux en utilisant des marionnettes. Cette conjoncture difficile fut favorable à la marionnette, vers qui se tournèrent pour la première fois des auteurs dramatiques séduits par sa popularité et son expression moins surveillée.
La concurrence entre les marionnettistes poussa à de plus en plus d'effets spéciaux, de machinerie, de sophistication. Des artistes forains italiens, montreurs d'ombres, donnèrent des représentations très appréciées. Séraphin fit une carrière brillante avec son Théâtre des ombres chinoises, passant de la Cour de Versailles aux arcades du Palais-Royal à Paris.
Le XIXe Siècle : Personnages Régionaux et Salons Littéraires
Le XIXe siècle créa pour les marionnettes des personnages spécifiques issus de conjonctures provinciales. Laurent Mourguet inventa Guignol, Gnafron et Madelon pour les ouvriers lyonnais. Lafleur devint le héros d'Amiens. Dans la Flandre de langue picarde, les théâtres de marionnettes se développèrent en même temps que la grande industrie.
Parallèlement à cette veine populaire, les marionnettes devinrent une pratique des milieux littéraires et s'installèrent dans les salons. Louis Edmond Duranty composa des petites pièces satiriques pour Polichinelle et ses compères. Maurice Sand anima des marionnettes au château de Nohant. Louis Lemercier de Neuville créa des caricatures de personnalités en silhouettes découpées. Rodolphe Salis ouvrit les portes du célèbre Chat noir, où Henri Rivière présenta un théâtre d'ombres qui connut une prospérité grandissante.
Le XXe Siècle : Renouveau et Expérimentation
Au début du XXe siècle, les milieux cultivés et artistiques commencèrent à explorer le potentiel de métaphore, de convention poétique ou même d'abstraction de la marionnette. Les influences du futurisme, du cubisme, de Dada et du théâtre anti-naturaliste pénétrèrent les recherches de ceux qui ne venaient plus à la marionnette par tradition familiale.
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Le Laboratoire de théâtre Art et Action de Louise Lara et Édouard Autant mêla aux acteurs, mannequins, ombres, marionnettes et masques. Paul Claudel écrivit des pièces pour marionnettes. Jacques Copeau et Marie-Hélène Dasté utilisèrent des marionnettes avec les Copiaux à Pernand-Vergelesse. Marcel Temporal ouvrit un cours de marionnettes à Paris et publia le premier livre technique destiné aux enseignants, animateurs et amateurs. Géza Blattner renouvela les techniques, la scénographie et le répertoire avec son théâtre de l'Arc-en-ciel.
Kasperla en Alsace : Un Héritage Menacé
En Alsace, le personnage de Kasperla est l'équivalent du Guignol français, du Punch anglais, d'Arlequin et Polichinelle. Bien que le nom de Kasperla soit passé dans le langage dialectal courant, il est difficile de se faire une idée précise de ce qu'était une représentation de Kasperla.
Seul un reportage de Pierre Kraft daté de 1949 nous donne une description vivante d'un spectacle de Kasperla joué en plein air dans le Vieux Mulhouse. Le public est assis par terre et le marionnettiste joue à genoux derrière le castellet, panneau peint d'un rideau et de la mention Kasperla Théâter.
La Fête et le Théâtre de Kasperla à l'Écomusée d'Alsace
Au début des années 1990, l'Écomusée d'Alsace entreprit de traiter la fête comme un sujet muséal à part entière. En 1996, un théâtre de marionnettes foraines fut reconstitué, à partir d'exemples bâlois. Un nouveau théâtre de Kasperla fut construit en 2004, permettant de fonctionner en toutes saisons.
Le personnage de Kasperla permettait de montrer l'origine du théâtre, à travers la professionnalisation et l'encadrement de pratiques festives satiriques carnavalesques, institutionnalisation à son tour réinvestie par la subversion.
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Les Compagnies de Marionnettes Contemporaines en France
De nombreuses compagnies de marionnettes contemporaines explorent aujourd'hui des formes variées de cet art. Voici quelques exemples :
- A demain mon amour : Compagnie de théâtre de marionnette contemporaine créée en Normandie.
- A Main Levée : Compagnie de spectacle vivant mêlant marionnettes, masques et jeu de comédiens.
- Adzel : Compagnie pluridisciplinaire créée à Nantes.
- La Air Brouette Cie : Propose des spectacles comme des voyages vers des mondes à explorer.
- Alexandra Vuillet : Metteure en scène, comédienne marionnettiste et artiste enseignante.
- Anidar : Compagnie proposant des créations, des ateliers et des conférences-spectacles interrogeant la ventriloquie.
- Association Jean-Fred Beuzier : Propose des spectacles tout terrain associant la rencontre avec un public peu habitué des salles.
- Association Bourguignonne Culturelle (abc) : Organise le Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes.
- Théâtre d'Illusia : Compagnie franco-finlandaise créée par Marja Nykänen.
- BienVenus sur Mars : S'appuie sur la science fiction et la rencontre entre artistes et scientifiques.
- Blick Théâtre : Développe un travail centré autour de la dramaturgie, mêlant humains, marionnettes et masques.
- Le bob théâtre : Compagnie rennaise créée par Denis Athimon.
- La Compagnie du Funambule : Organise chaque année son Boeuf Marionnettique.
- La Compagnie BOOM : Née sous l'impulsion de la comédienne-marionnettiste Zoé Grossot.
- Les Amis de Brassempouy : Organisent un festival de marionnettes et formes associées.
- Cie Après Coup : Développe des activités à la croisée du théâtre d’objet, de la marionnette et du jonglage.
- Cie Caminos : Présente des spectacles qui parlent au sensible et à l’imaginaire des spectateurs.
- Compagnie CHOUETTE il pleut ! : Créée par Marion Monier, spécialisée dans le théâtre d'ombres colorées.
- La compagnie Nantaise « En attendant la marée ! » : Fabrique des spectacles autour des univers associés d’une marionnettiste et d’un technicien son.
- La compagnie Haut les Mains : Crée des marionnettes manipulées par un système atypique de tringles, fils et baguettes.
- It's Tý Time : Compagnie fondée par Alexandra-Shiva Mélis.
- La Boîte à sel : Soutient la recherche de la comédienne Céline Garnavault, en proposant des pièces visuelles, sonores et technologiques.
- Séverine Coulon / Les Bas-bleus : Propose du théâtre d’objets ou de papier, marionnettes, pour petits et grands.
- Ribambelle : Compagnie de marionnettes et arts associés.
- La Cie Rien n'Est Perdu : Propose des spectacles et ateliers marionnettes upcycling orientés environnement.
- La Cie s’appelle reviens : Créée par Alice Laloy et l’équipe du Théâtre Jeune Public de Strasbourg.
- La compagnie Tro-heol : Fondée par Daniel Calvo-Funes et Martial Anton.
- La compagnie Claire Heggen - Théâtre du Mouvement : Développe une démarche artistique originale sur la théâtralité du mouvement.
- La Cie Coatimundi : Composée de deux acteurs marionnettistes, Catherine Kremer et Jean-Claude Leportier.
- Le collectif Label Brut : Né de la rencontre de trois comédiens - metteurs en scène : Laurent Fraunié, Harry Holtzman et Babette Masson.
- Le collectif Les Surpeuplées : Crée des spectacles à la croisée des arts de la marionnette et de la danse.
- Le collectif Sac de billes : Crée des spectacles professionnels sur le territoire des Landes.
- La Compagnie à : Née de la rencontre entre Dorothée Saysombat et Nicolas Alline.
- La Compagnie Atipik : Axée principalement sur la création théâtrale par le biais de la marionnette pour le jeune public.
- La compagnie Bakélite : Permet à Olivier Rannou d’incarner ses inspirations artistiques sur le plateau des théâtres.
- Compagnie Bigre! : Réunit des artistes venant de la marionnette, de la littérature jeunesse, du théâtre de rue, des arts plastiques et de l'imprimerie.
- La Compagnie Blin : Fondée en 1934, est aujourd’hui représentée et soutenue par l’association Théâtre de marionnettes de Montrouge.
- DARU-THEMPÔ : Structure artistique de création et de développement des arts de la marionnette.
- La compagnie de la Courte Echelle : Développe l'art de la marionnette moderne.
- Les Invisibles : Compagnie de théâtre professionnelle émergente et engagée.
- La Cie Double Exquis : Explore la marionnette sous toutes ses formes pour chercher notre humanité.
- La Compagnie du Funambule : Recentré son travail autour de la marionnette et du théâtre d’objet.
- La Compagnie du Petit Bois : Développe une approche sensible des arts de la marionnette.
- La Compagnie Emilie Valantin : A célébré en 2015 plus de 40 ans de création.
- La Compagnie Grizzli : Définit sa ligne artistique en direction du jeune public.
- La Compagnie Contre Ciel : Explore des thèmes variés avec des marionnettes innovantes et une mise en scène soignée.
La Compagnie Contre Ciel : Un Exemple de Créativité Contemporaine
La Compagnie Contre Ciel, dirigée par Luc Laporte, est un exemple de créativité contemporaine dans le domaine de la marionnette. La compagnie explore des thèmes variés avec des marionnettes innovantes et une mise en scène soignée.
Parmi ses créations, on peut citer :
- Ravie : Une relecture passionnante de "la Chèvre de Monsieur Seguin".
- Un spectacle sur Artaud : Un chef-d'œuvre de « cruauté » au sens même qu'Artaud donnait à ce terme.
- L’Ébloui : L’histoire d’un garçon qui s’appelle Horn, avec des marionnettes en bois flotté.
- PAPA ! : Une farce tragi-comique sur la filiation et la responsabilité.
- La Création du Monde : Un opéra silencieux où les mouvements remplacent les mots.
- La Chair de Poule : Un conte des Frères GRIMM pimenté d’images impressionnantes.
- La Grande Traversée : Une fable musicale pour théâtre d’ombre et marionnettes inspirée de mythes et légendes du Vietnam.
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