L'allaitement maternel est une expérience enrichissante, mais il soulève des questions importantes concernant la fertilité et la possibilité d'une nouvelle grossesse. Cet article vise à fournir des informations complètes et fiables pour vous aider à comprendre les interactions entre l'allaitement et la grossesse, et à identifier les signes potentiels d'une nouvelle grossesse pendant cette période.
Allaitement et aménorrhée de lactation
L'allaitement maternel provoque une aménorrhée de lactation, c'est-à-dire une absence de règles. Cependant, cette aménorrhée n'est pas éternelle et ne constitue pas une méthode de contraception fiable à 100 %. L'efficacité de l'aménorrhée de lactation comme moyen de contraception dépend fortement du rythme des tétées de votre enfant.
Peut-on tomber enceinte en allaitant ?
Oui, il est tout à fait possible de tomber enceinte pendant l'allaitement. Il est faux de croire que l'allaitement est la meilleure contraception. Une étude de l'OMS révèle qu'une grossesse survient chez 1 mère allaitante sur 200. Par conséquent, si vous ne souhaitez pas une nouvelle grossesse, il est essentiel d'utiliser une méthode de contraception adaptée.
Retour de couches et allaitement
Le retour de couches, ou réapparition des règles après l'accouchement, est retardé par l'allaitement. En effet, la production de prolactine, l'hormone responsable de la lactation, inhibe l'ovulation. Cependant, le retour de couches peut survenir à tout moment, même pendant l'allaitement, et varie d'une femme à l'autre. Certaines femmes ont leurs règles alors qu'elles allaitent encore.
Signes et symptômes de grossesse pendant l'allaitement
Identifier une grossesse pendant l'allaitement peut être délicat, car certains symptômes de grossesse peuvent être similaires à ceux liés à l'allaitement lui-même. Voici quelques signes à surveiller :
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- Changements dans la production et le goût du lait : La grossesse peut affecter la production et la composition du lait maternel. En général, la production de lait diminue, car le corps se concentre sur le développement du fœtus. De plus, le lait peut changer de goût, devenant plus salé ou colostrum.
- Sensibilité accrue des mamelons : L'allaitement peut causer une sensibilité accrue des mamelons durant la grossesse. Les hormones de grossesse, en particulier l'œstrogène et la progestérone, sont à leur plus haut niveau pendant la grossesse et affectent la croissance des glandes mammaires.
- Fatigue : Lorsque vous êtes enceinte et que vous allaitez en même temps, votre corps travaille deux fois plus dur pour nourrir votre premier enfant. Donc, il est tout à fait normal de se sentir fatigué, car les demandes de nourrir un nouveau-né et de porter un bébé à terme peuvent être écrasantes.
- Contractions utérines : L'ocytocine, une hormone libérée pendant l'allaitement, provoque de légères contractions utérines. Si vous avez des antécédents de fausse couche ou de naissance prématurée, votre médecin peut vous conseiller d'arrêter l'allaitement si vous tombez enceinte une nouvelle fois.
- Nausées et vomissements : Les nausées matinales sont un symptôme courant, mais très désagréable de la grossesse, parfois accompagnées de vomissements, bien que ce ne soit pas systématique. Elles surviennent généralement environ un mois après la conception.
- Autres symptômes : D'autres symptômes de grossesse peuvent inclure une sensibilité et un gonflement des seins, des petits saignements (ou spotting), un besoin fréquent d'uriner, une sensibilité accrue aux odeurs, des douleurs pelviennes, de la constipation, des brûlures d'estomac et des maux de tête.
Allaitement pendant la grossesse : risques et précautions
En général, le fait d'allaiter pendant la grossesse peut avoir des effets sur le corps de la maman. Tout d'abord, les hormones de grossesse peuvent rendre les mamelons et les seins plus sensibles, ce qui peut rendre l'allaitement plus inconfortable. De plus, la production de lait peut diminuer au fur et à mesure que la grossesse avance, rendant l'allaitement plus difficile. Mais si vous désirez continuer à allaiter en cours de grossesse, assurez-vous de bien vous hydrater et de bien vous nourrir pour soutenir la croissance de votre bébé.
Si la mère et l’enfant sont en bonne santé, il n’y a rien de proscrit contre l’allaitement pendant la grossesse. Cependant, il existe certains enjeux liés à l’association allaitement et grossesse comme :
- Durant l'allaitement, l'hormone ocytocine provoque de légères contractions utérines. Vers la fin de la grossesse, cela peut éventuellement déclencher des contractions actives.
- Le ventre qui grossit peut entraîner divers problèmes d'allaitement, comme la difficulté à trouver une position d'allaitement confortable ou des problèmes pour stabiliser le bébé allaité.
- Le changement dans l’équilibre hormonal qui produit une réduction de la production de lait.
- Vous pouvez souffrir de tétons endoloris ou sensibles dû aux changements hormonaux.
- Le goût du lait maternel change, ce qui peut conduire le bébé allaité à se sevrer tout seul.
Comment confirmer une grossesse pendant l'allaitement ?
Si vous soupçonnez une grossesse pendant l'allaitement, la meilleure façon de confirmer vos soupçons est de faire un test de grossesse. Les tests de grossesse sont disponibles en pharmacie et peuvent être effectués à domicile. Il est recommandé d'attendre au moins un jour de retard de règles pour effectuer le test, car les résultats peuvent être faussement négatifs si le test est effectué trop tôt.
Que faire si vous êtes enceinte et que vous allaitez ?
Si vous êtes enceinte et que vous allaitez, plusieurs options s'offrent à vous :
- Continuer l'allaitement : Si votre grossesse se déroule normalement et que vous êtes en bonne santé, vous pouvez continuer à allaiter votre enfant aîné. Cependant, il est important de surveiller votre état de santé et de vous assurer que vous consommez suffisamment de calories et de nutriments pour soutenir à la fois votre grossesse et votre allaitement.
- Allaitement en tandem : Il est tout à fait possible d'allaiter deux enfants d'âges différents en même temps. Cette pratique s’appelle l'allaitement en tandem. Une solution pratique si vous avez deux enfants d'âges différents et que votre premier enfant ne veut pas arrêter de téter ou a encore besoin de la nutrition fournie par le lait maternel.
- Sevrer votre enfant aîné : Le choix de sevrer pendant la grossesse dépend de vos préférences, des besoins nutritionnels et de l’âge de votre enfant. Si votre aîné a plus de six mois, il pourrait être plus facile de le sevrer. Mais si vous décidez de le sevrer en raison d’une nouvelle grossesse, il est recommandé de le faire doucement en commençant par réduire progressivement le nombre de tétées.
Contraception pendant l'allaitement
Si vous ne souhaitez pas tomber enceinte pendant l'allaitement, il est important d'utiliser une méthode de contraception adaptée. Plusieurs options sont possibles :
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- Contraception progestative : Les progestatifs (pilule, implant sous-cutané, injection intramusculaire) peuvent être utilisés à partir de 21 jours après l’accouchement, en l’absence de contre-indications.
- Dispositif intra-utérin (DIU) : Le DIU peut être inséré après l'accouchement, mais il est préférable d'attendre au moins 6 semaines pour permettre à l'utérus de retrouver sa taille normale.
- Méthodes barrières : Le diaphragme, la cape cervicale ou les spermicides sont utilisables 6 semaines (42 jours) après l’accouchement.
- Stérilisation : La stérilisation est une méthode de contraception permanente qui peut être envisagée après avoir eu le nombre d'enfants désiré.
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