« Dis, comment on fait les bébés ? » Cette question, souvent posée de manière inattendue, peut déconcerter les parents. Cet article vous propose des pistes pour aborder ce sujet délicat avec vos enfants, en tenant compte de leur âge et de leur niveau de compréhension.
Préparation : La Clé d'une Réponse Sereine
Il est important de se préparer à répondre à cette question, car elle survient souvent au moment où l’on s’y attend le moins. En pleine file d’attente au supermarché ou au beau milieu d’un repas de famille, les enfants posent leurs questions de manière tout à fait imprévue. Avoir réfléchi à la manière d'aborder le sujet permet de répondre franchement et directement, prouvant ainsi à votre enfant qu’il peut vous poser toutes les questions qui lui traversent l’esprit.
Comprendre le Développement de l'Enfant
Généralement, vers l’âge de trois ans, l’enfant commence à distinguer les différences entre les hommes et les femmes. Il découvre son corps, puis remarque que celui de son frère ou de sa sœur est différent. Le petit garçon découvre qu’il a un petit tuyau entre les jambes, alors que la petite fille a un « trait ». La question de savoir comment on fait les bébés peut survenir à partir de cette période. Elle peut aussi être posée à l’occasion d’une nouvelle grossesse dans l’entourage. En voyant un ventre arrondi, l’enfant peut s’interroger : « Par où il est rentré le bébé ?… Et comment il va sortir ? » ou « Moi aussi j’en aurai des enfants ? »
La vie quotidienne offre également de nombreuses occasions d’aborder les choses. Le changement de couche de la petite sœur ou le bain peuvent être des moments pour parler des différences anatomiques. Expliquer le mystère de la naissance à un enfant, même à partir de la venue d’un petit frère ou d’une petite cousine, c’est d’abord lui parler de lui et de l’événement qui l’intéresse plus que tout : sa propre naissance.
Créer un Climat de Confiance et d'Échange
Soyez à l'écoute de votre enfant et faites preuve de sensibilité. Vous créerez ainsi un climat de confiance et d’échange. A aucun moment, votre enfant ne doit percevoir de gêne dans votre comportement ou votre voix. Ce lien précieux de la confiance « parent-enfant » se tisse dès cet âge. Ces quelques minutes parfois gênantes (surtout si vous êtes dans une looooooongue file d’attente) sont le ciment d’une bonne relation avec votre enfant.
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Éluder une question n’est pas du tout sain, car l’enfant cherchera toujours à satisfaire sa curiosité ailleurs. Mieux vaut donc répondre simplement plutôt que de laisser la télévision, un adulte peu scrupuleux ou la cour de récréation s’en charger. Gardez en tête que la première information reçue est bien souvent celle qui reste.
Avant toute chose, mettez-vous à sa hauteur d’enfant (vous pouvez le faire physiquement, bien sûr). Mais fondamentalement, gardez en tête que tout ce que vous lui dites est pour lui, LA vérité. Vous êtes sa mère/son père et il a (pour le moment) une confiance absolue en vous. C’est l’occasion de faire passer un beau message sur l’amour et la sexualité. Parce que oui, c’est beau ! Ce sont nos esprits d’adultes qui sont abîmés par la vie (les émotions, les déceptions, le temps qui passe…). Nos enfants, eux, n’ont pas encore vécu ces histoires et il est important de leur montrer la beauté de la sexualité et de l’amour.
Les Éléments Essentiels à Transmettre
Le deuxième élément important est de rappeler à votre enfant qu’il a été désiré. N’oubliez pas cette notion ! « Les enfants naissent d’un désir », insiste le Dr Catherine Dolto. L’autre point essentiel est d’expliquer qu’il faut être deux pour concevoir un enfant. Il est important de leur dire car c’est la réalité et parce qu’il est plus facile pour l’enfant d’être « au croisement » de deux parents. En expliquant qu’il est issu de deux personnes, l’enfant est un « troisième ». Il n’est ni uniquement issu du père, ni uniquement issu de la mère. Cela lui permet alors de mieux se construire.
Il est crucial de dire la vérité. Si votre enfant venait à constater que vous ne lui avez pas dit la vérité sur ce sujet, il risque par la suite d’être méfiant face aux informations que vous lui donnerez. Il pourrait donc ne plus venir vous poser de questions et aller chercher l’information ailleurs, là où elle n’est pas forcément la meilleure… De plus ces mensonges (la cigogne, les choux…) ne font que retarder le moment où vous devrez vraiment expliquer à votre enfant « comment on fait des bébés ». Ces histoires intègrent aussi largement la notion de hasard : l’enfant semble être arrivé de nulle part un beau jour, sans avoir été désiré ou attendu. Or, toute explication doit véhiculer les notions de désir et d’amour !
Adapter Votre Discours à l'Âge de l'Enfant
Inutile également de parler de termes techniques ou de vous lancer dans une leçon d’anatomie face à un tout-petit ! Parlez-lui d’amour et de tendresse ! L’enfant retient seulement ce que sa capacité de compréhension lui permet d’assimiler, il n’attend pas un cours détaillé sur la reproduction. Ce qu’il veut savoir c’est quel est son sexe, à quel adulte il ressemblera, ce qui l’attend plus tard et s’il a été conçu dans l’amour. A cet âge, c’est l’origine de leur existence, plus que le rapport sexuel, qui intrigue votre enfant !
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Évidemment, le niveau de détails dépend de l’âge de l’enfant : les plus jeunes attendent des réponses très simples et courtes. Si c’est trop peu ne vous inquiétez pas, il reviendra à la charge ! Si c’est trop en revanche, vous l’ennuierez. Le plus important est vraiment que l’enfant sente l’adulte réceptif. Il va poser des questions jusqu’à ce que sa curiosité soit satisfaite puis cessera d’écouter.
L’image de la petite graine n’est pas inintéressante car elle met aussi en évidence le rôle du papa, ce qui est très important. Certains adultes trouvent parfois plus pratique de parler uniquement de la grossesse et d’omettre volontairement de souligner le rôle du papa dans la conception du bébé.
Lorsque votre enfant vous interroge, tenez-vous-en à ses questions pour éviter d’en dire plus que ce qu’il est prêt à entendre. Faites-le d’abord parler un peu avant de répondre, demandez-lui par exemple « Qu’en penses-tu, toi ? Que sais-tu à ce sujet ? » Ainsi, vous obtiendrez ainsi des informations sur ce qu’il sait déjà et, surtout, du vocabulaire qu’il comprend. Ensuite, ajustez l’information à lui donner en partant de ce qu’il sait déjà (et de ce qu’il semble vouloir savoir). Assurez-vous que vos réponses sont aussi simples et courtes que ses questions. S’il veut en savoir davantage, il vous posera une autre question !
Exemples de Réponses Selon l'Âge
- À 3-4 ans: L’enfant n’a pas besoin d’avoir de référence physique. Vous pouvez lui dire « Pour faire un bébé, il faut un papa et une maman qui s’aiment. »
- À 5-6 ans: L’enfant connaît son corps et sait faire la différence entre une fille et un garçon. En fonction de sa place dans la fratrie (les aînés sont souvent moins éveillés que les suivants sur ces questions), vous pouvez évoquer des termes techniques. « Quand un papa et une maman s’aiment fort, ils ont envie d’avoir un bébé. Ils se font un gros câlin et le papa dépose une graine dans le ventre de la maman, plus exactement dans sa petite poche à fabriquer les bébés. »
- À 7/8 ans: La question de savoir comment papa dépose la graine commence généralement à intriguer l’enfant ! Vous n’allez pas y échapper. Il est possible que cela les fasse rire. Dans ce cas, n’ayez pas peur des mots ! Appelez un chat, un chat. En entendant ces termes (peut-être pour la première fois), vos enfants comprendront la réalité des choses. Mais surtout, ils vont assimiler que leurs corps sont faits pour donner la vie ! Quel cadeau !
Essayez de ne jamais décorréler cette question de l’amour et du désir. C’est un cadre tellement rassurant pour eux. Chaque parent trouvera son style, avec son propre vocabulaire, mais dans les grandes lignes, on évoquera tout ceci : les graines de vie et le petit sac spécial pour les bébés dans le ventre de la femme. Le moment venu, on parlera de ce « passage des bébés », couloir vers le sac à bébé. Ce même petit couloir élastique par lequel le bébé sortira quand il sera prêt… Certains font le choix d’utiliser les vrais termes (pénis, utérus, vulve…). Personnellement, je suis d’avis, à partir d’un certain âge d’utiliser le bon vocabulaire. En effet, ce sont des mots qu’ils pourraient entendre en dehors de la maison.
Que Faire Si l'Enfant Repose la Même Question ?
Il se peut que votre enfant vous pose de nouveau une même question, alors que vous venez tout juste, il y a quelques jours, de lui répondre. L’enfant n’a donc pas compris ce que vous avez tenté de lui expliquer. C’est notamment ce qui arrive lorsque vous utilisez des mots qu’il ne connaît pas ou que vous lui enseignez des notions trop complexes pour son âge. Reprenez votre explication de façon plus simple ! Essayez d’éclaircir la situation : « Est-ce que quelque chose n’était pas clair ? »
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Si vous n’êtes pas à l’aise, ne vous alarmez pas ! C’est peut-être simplement que pour le moment, il n’est pas intéressé par ces informations. Vous pouvez attendre simplement que les questions lui viennent. Néanmoins, si vous souhaitez malgré tout aborder le sujet avec lui, il existe de nombreux livres bien écrits pour les touts-petits.
L'Importance de la Séroénité et de la Vérité
L’enfant ne fait que demander une explication à quelque chose de beau et naturel : la reproduction humaine. Accordez-vous (un peu) de temps mais n’oubliez pas de faire un retour ! En effet, l’enfant pourrait interpréter votre malaise et l’absence de réponse comme le signe que sa question était inconvenante et faire de ce sujet un tabou. Quoiqu’il en soit, tâchez d’y répondre avec ce que vous êtes, avec ce que vous pensez juste de dire. Et restez sereins.
Avant toute chose, sachez qu’il n’y a pas une bonne façon de répondre à cette question rassure Anne Bacus, psychologue et psychothérapeute, spécialiste de l'enfance et auteur de "Le guide de votre enfant de 0 à 3 ans". Chacun va répondre selon sa culture et ce qu’il est capable d’exprimer. En revanche, il y a une nécessité de répondre. Il est important de ne pas laisser l’enfant sans réponse. Ne rien lui dire reviendrait à mettre un tabou là où il n’y en a pas. Il sentirait un malaise et le dialogue sur ces questions serait mal engagé. De plus, si votre enfant cherche une information, il la trouvera.
L’autre point essentiel est d’expliquer qu’il faut être deux pour concevoir un enfant. « On vient toujours de deux gamètes », rappelle Anne Bacus. Il est important de leur dire car c’est la réalité d’une part, et parce qu’il est plus facile pour l’enfant d’être « au croisement » de deux parents, d’autre part. En expliquant qu’il est issu de deux personnes, l’enfant est un « troisième ». Il n’est ni uniquement issu du père, ni uniquement issu de la mère. Vous pouvez tout à fait parler de petites graines pour parler de la conception. Vous pouvez par exemple dire : « Il faut une graine de papa et une graine de maman pour faire un bébé. »
Si vous êtes à l’aise, vous pouvez dire clairement les choses : « le papa glisse son pénis dans le vagin de la maman », explique Anne Bacus. Rien ne vous y oblige mais vous pouvez tout à fait le dire de cette manière.
Une bonne façon d’engager la discussion à ce sujet est aussi de lui retourner la question. « Et t’en penses quoi toi ? A ton avis comment on fait les bébés ? ». Vous allez pouvoir ainsi déterminer son niveau de connaissance et voir où il en est.
Si l'enfant pose de nouveau la question quelques jours plus tard, essayez de comprendre ce qui n’est pas clair pour lui. Il avait peut-être la tête ailleurs ou vous n’avez pas employé les bons mots. Gardez bien en tête qu’il ne faut pas précéder l’enfant. Il ne demande pas de détails ? N’allez pas plus loin. Attendez simplement que les questions lui viennent.
Oubliez les fables du genre « les filles naissent dans les roses, les garçons dans les choux, et la cigogne dépose les bébés par la cheminée ». Les enfants ont de plus en plus d’informations de plus en plus tôt… S’ils se rendent compte que vous ne leur avez pas dit la vérité sur ce sujet, ils risquent par la suite d’être méfiants face aux informations que vous leur donnerez.
Si vous n’êtes vraiment pas à l’aise avec ces questions, vous pouvez tout à fait confier la tâche à un tiers (le père, la tante, la grand-mère…). Les mots vous manquent ? Les livres peuvent vous être d’une grande aide.
L'Évolution des Questions avec l'Âge
Il est rare que les enfants cherchent à comprendre la mécanique sexuelle avant l'âge de raison, aux alentours de 6 ans. Toutefois, certains petits curieux peuvent vous désarçonner avec des questions étonnamment précises comme : "Comment le papa met la graine dans le ventre de la maman ?" Pas question d'éluder… mais pas question non plus de trop en dire sous peine de créer des traumatismes.
Sachez que la question peut être posée à n'importe quel moment : au moment du coucher, en plein repas de famille à table, pendant le bain, ou dans la file d'attente au supermarché. Quel que soit l'âge de votre enfant, le plus important va être de rester calme face à votre enfant suite à cette question. Pas question de se mettre en colère ou de faire comme si vous n'aviez pas entendu. Votre enfant recherche des explications, donc si vous ne savez pas quoi lui répondre, expliquez-lui que vous lui répondez un peu plus tard.
Avant même de préparer une réponse, vous pouvez commencer par lui retourner la question : "Comment penses-tu que cela fonctionne, toi ?". Cela vous permet de savoir où en sont ses connaissances sur la question de la sexualité et de la conception d'un bébé. Ainsi, vous pourrez adapter votre réponse à sa maturité sur le sujet. Ensuite, quel que soit son âge, revenez sur le sujet avec lui pour savoir ce qu'il en a retenu et comment il a interprété vos explications. En parler avec lui, même si cela peut être gênant pour vous, permettra d'éviter qu'il ait en tête de mauvaises informations entendus dans la cour de récré.
Enfin, certains parents peuvent hésiter à parler de façon précoce de sexualité avec leur enfant. Sachez qu'il a été démontré qu'une bonne éducation sexuelle permet d'éviter certains désagréments liés au manque d'information comme des grossesse précoces ou des comportements sexuels à risque.
Synthèse des Réponses par Tranche d'Âge
- Vers 3/4 ans: On peut se contenter d'une explication minimaliste. Dire par exemple que lorsqu'un papa et une maman s'aiment, ils ont envie de faire un enfant. Alors ils se font un gros câlin et ils fabriquent un bébé. En général, cela suffit à rassasier leur curiosité. Simple, efficace…
- Vers 4/5 ans: L'enfant a en effet pris conscience que son corps était celui d'un garçon ou d'une fille et il a constaté que le bébé se développait dans le ventre des mamans. Il y a donc de fortes chances qu'il vous pose à nouveau des questions. On peut alors lui expliquer que, durant le câlin, le papa met une graine dans le ventre de la maman.
- Vers 6/7 ans: L'enfant a besoin de précisions. Il veut comprendre par où entre la graine et comment. C'est le moment de dire clairement les choses… sans toutefois parler de plaisir, une notion qui lui reste étrangère. Dites par exemple : faire un bébé, ça commence lorsque le papa et la maman se font un gros câlin parce qu'ils s'aiment très fort. Avec son pénis (vous pouvez nommer les choses par leur nom), le papa met plusieurs petites graines dans le ventre de la maman. On les appelle les spermatozoïdes. Les spermatozoïdes du papa commencent leur voyage à l'intérieur du ventre de la maman. Un seul va gagner la course. Celui qui rejoint le premier la graine de la maman se mélange avec elle. Ensemble, les deux graines forment un minuscule bébé. Pendant neuf mois, il grandit bien au chaud.
- A 8 ans: Les enfants ont déjà souvent abordé la question de façon plus ou moins détournée dans les cours d'école, on va donc pouvoir employer un vocabulaire plus spécifique encore et évoquer ces fameux câlins d'amoureux qui peuvent aboutir à la conception d'un bébé.
- Lors de la préadolescence, entre 10 et 15 ans: Ce questionnement traduit un besoin d'en savoir plus sur son identité. Votre enfant a alors une plus grande connaissance des organes reproducteurs, vous pouvez donc évoquer avec lui la question de la procréation.
L'Éducation Sexuelle à l'Adolescence
Voici l’âge tant redouté de la puberté. Les hormones de vos ados s’affolent. Il est temps d’évoquer certaines choses. En théorie, la reproduction humaine a été enseignée à l’école ou au collège. Mais au cas où, une petite piqûre de rappel est indispensable. Vos grands enfants doivent absolument savoir comment on fait les bébés… pour éviter d’en faire dans l’immédiat justement ! Évoquez les différents moyens de contraception.
Quant à l’acte sexuel à proprement parler, il n’est bien évidemment pas question que vous entriez dans votre intimité et celle de vos enfants. Cependant, comme dit ci-dessus, beaucoup (trop) d’ados sont confrontés à la pornographie. En effet, sur Internet, en un mot-clé et 2 clics, il est possible d’avoir accès à des vidéos, en théorie réservées à un public majeur. Pour faire comprendre à vos ados que l’amour dans la réalité n’a rien à voir avec ce qui est montré dans les films, toutes les occasions sont bonnes pour le leur dire… en toute subtilité, bien sûr. Par exemple, quand vous regardez un film de super héros, de science-fiction, voire romantique, rappelez toujours que ce n’est que du cinéma. Les magazines sont souvent d’excellents supports pour faire passer des messages, ou ouvrir le dialogue.
Importance de l'Amour et du Désir
Comment fait-on les bébés ? Parler de sexualité avec ses enfants est toujours un peu délicat. Cependant, nul besoin de rentrer dans les détails. En voyant votre ventre de nouveau rond, ou celui de sa tata, en regardant des photos de lui tout-petit ou en croisant un nouveau-né, votre enfant vous demande innocemment comment on fait les bébés. Vous pouvez utiliser la métaphore du jardinage. Dites-lui que pour faire un bébé, il faut une graine de maman et une graine de papa qui doivent se rencontrer. Pour cela, le papa met sa graine dans le ventre de la maman. La petite graine grandit et se transforme en beau bébé.
Votre enfant est un petit peu plus curieux et s’interroge sur l’anatomie féminine et masculine ? Utilisez alors le vocabulaire « officiel », adulte. Le sexe du papa, que vous pouvez nommer la verge ou le pénis, permet de déposer la graine, le spermatozoïde, dans l’utérus, au fond du vagin, le trou de la maman qui sert à fabriquer les bébés. Ne laissez pas votre petite fille ou petit garçon penser qu’on peut faire un bébé simplement en s’embrassant. Cette confusion fréquente dans les cours d’école vient de l’homophonie entre « un baiser » et « baiser ».
Une fois à la grande école, et après vos premières explications, il peut être plus pratique d’utiliser des supports écrits ou visuels pour expliquer la reproduction humaine à vos enfants. Commencez par une courte vidéo adaptée à leur jeune âge, comme Comment on fait les bébés ? - 1 jour, 1 question par exemple. Ce n’est pas la peine de vouloir leur cacher l’anatomie humaine. Elle est présente dans tous les imagiers et dictionnaires des écoles primaires.
Diversité des Familles
Vos enfants grandissent et observent le monde. Ils peuvent se rendre compte que les types de familles ne se limitent pas forcément à un papa et une maman, et des enfants nés naturellement de cette union. Certains de leurs amis sont adoptés. Le vôtre est peut-être issu d’une FIV. Il y a effectivement mille et une façons d’accueillir un bébé au sein d’une famille. Rassurez votre bout de chou. Qu’importe la manière dont le bébé est conçu, l’important c’est qu’il grandisse dans une famille qui lui offre tout l’amour dont il a besoin.
Ressources Utiles
Il existe de très bons sites Internet avec des imageries de l’embryon et du fœtus. Ils ne doivent pas être consultés avant l’âge de 9 ou 10 ans.
Quelques livres pour aborder la sexualité avec les enfants :
- Pour les 3-6 ans :
- Et dedans il y a, de Jeanne Ashbé, éditions Pastel
- Balthazar et Comment sont faits les bébés ? , de Marie-Hélène Place et Caroline Fontaine-Riquier, aux éditions Hatier
- Graine d’amour, de Pascal Teulade, éditions L’école des loisirs
- Pour les 7 ans et plus :
- C’est quoi l’amour ?
- Questions d’Amour 5/8 ans, de V. Dumont & S. Kerbrat
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