Chaque année, avec l'arrivée de l'hiver, la bronchite refait surface, affectant des millions de personnes. Cette inflammation des bronches, souvent caractérisée par une toux initialement sèche, puis grasse, accompagnée d'un écoulement nasal et parfois de fièvre, peut prendre différentes formes. Il est essentiel de distinguer ces formes, de comprendre leur potentiel de contagion et de connaître les mesures à prendre pour se soigner et prévenir la propagation de la maladie.
Les Différentes Formes de Bronchite
La bronchite se manifeste sous plusieurs formes, chacune ayant ses propres caractéristiques et causes :
- Bronchite Aiguë : Souvent précédée d'une rhinopharyngite, elle s'accompagne de fièvre, de maux de tête, de maux de gorge et de courbatures. Dans la majorité des cas (90%), elle est d'origine virale, causée par des virus tels que l'influenza, le para-influenza, le virus respiratoire syncytial (VRS), l'adénovirus ou le rhinovirus. Cependant, dans 10% des cas, elle peut être d'origine bactérienne, souvent suite à un déficit immunitaire ou en complication d'un épisode viral.
- Bronchite Chronique : Caractérisée par une toux persistante accompagnée de mucus pendant au moins trois mois par an, elle peut durer des années. Elle peut évoluer en broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), une maladie qui touche principalement les fumeurs et se manifeste par une toux chronique qui s'aggrave, suivie d'un essoufflement à l'effort. La BPCO n'est pas contagieuse.
- Bronchite Asthmatique (ou Asthmatiforme) : Elle se caractérise par des difficultés à expulser l'air des poumons, entraînant une gêne respiratoire importante et une respiration sifflante, similaires à une crise d'asthme. Elle peut être favorisée par des agents environnementaux comme les allergènes, le tabac, la pollution ou des substances irritantes.
- Bronchiolite: Inflammation des bronchioles, les dernières ramifications des bronches. Elle se manifeste comme un rhume au départ, puis évolue vers une gêne respiratoire, avec une respiration rapide et sifflante. Si la plupart des bébés et des nourrissons contractent une bronchiolite infectieuse à cause du Virus Respiratoire Syncytial (VRS), c’est moins le cas chez les adultes.
La Contagion de la Bronchite
La bronchite aiguë infectieuse est une maladie contagieuse dont les agents pathogènes se transmettent par la salive ainsi que par les sécrétions du nez et des bronches. Le temps de contagion varie en fonction du virus à l'origine de la bronchite. En général, la personne infectée est contagieuse deux jours avant le début des symptômes et jusqu'à huit jours après.
Prévention de la Contagion
Les gestes barrières pour éviter de transmettre ou d'attraper une bronchite sont bien connus depuis la crise sanitaire de la Covid-19 :
- Porter un masque chirurgical quand il est recommandé.
- Se laver régulièrement les mains avec de l'eau et du savon ou du gel désinfectant.
- Éviter de se serrer la main et d'embrasser.
- Éternuer ou tousser dans son coude.
- Utiliser des mouchoirs jetables à usage unique et les jeter immédiatement après utilisation.
- Aérer son intérieur tous les matins et 10 minutes toutes les heures.
- Respecter la distanciation physique et éviter si possible les lieux de rassemblement.
Il est également conseillé aux personnes malades de ne pas s'exposer au froid et de se couvrir avec des vêtements chauds.
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Que Faire en Cas de Bronchite Aiguë ?
En général, une bronchite aiguë passe en une à trois semaines sans qu'aucun médicament ne soit nécessaire. Toutefois, il est vivement recommandé de consulter son médecin si l'on a :
- Une fièvre supérieure à 38,5°C pendant plus de trois jours.
- Une toux qui dure plus de 2 semaines.
- Des difficultés à respirer.
Traitements et Remèdes
Le traitement de la bronchite dépend de sa cause. Dans la plupart des cas, le traitement est symptomatique, visant à soulager les symptômes :
- Repos et hydratation : Le repos et une bonne hydratation peuvent suffire dans le cas d'une infection virale. Boire de l’eau en quantité suffisante reste essentiel pour préserver la santé des voies respiratoires. Une hydratation adéquate fluidifie la production de mucus, ce qui facilite son expulsion et apaise la sensation de congestion.
- Médicaments : Pour faire baisser la fièvre, vous pouvez prendre du paracétamol en adaptant le dosage indiqué à votre poids et à votre âge. Les médicaments antitussifs sont prescrits en cas de toux sèche. Les antibiotiques ne sont pas efficaces en cas d'infection virale, mais peuvent être prescrits si la bronchite est d'origine bactérienne.
- Remèdes de grand-mère : Des astuces de grand-mères permettent de soulager la toux et réduire les éventuelles douleurs. Les remèdes de grand-mères sont efficaces pour combattre les inflammations des bronches.
- Homéopathie : L'homéopathie fait partie des médecines douces pouvant aider à soigner la bronchite. Lors de la phase de toux sèche, l’homéopathe peut proposer de l’Aconitumnapellus, du Phosphorus, du Drosera rotundifolia ou encore du Bryonia alba. Pour limiter les douleurs thoraciques, le malade peut prendre du Drosera rotundifolia. En cas de douleurs situées au niveau de la poitrine, préférez le Cuprummetallicum. De nombreux produits homéopathiques pour soigner la bronchite en cas de toux grasse sont disponibles en vente libre. Lorsque la toux est accompagnée d’une forte production de mucus, on mise sur le Calcareasulfurica.
- Naturopathie : En naturopathie, l’usage d’un thé à la réglisse et à l’eucalyptus aide à évacuer les glaires. Elle favorise ainsi l’évacuation du mucus, tout en éliminant le virus en cause. Quant à la réglisse, elle aide à adoucir la gorge. En raison de sa propriété antispasmodique, le thym s’invite dans les remèdes pour soigner les inflammations des bronches. Cette herbe a la capacité de les libérer et de soulager la toux. On peut aussi boire une infusion de saule blanc pour se débarrasser des maux de tête.
Prévention : Renforcer son Système Immunitaire
En hiver, il est crucial de renforcer ses défenses immunitaires par un mode de vie sain :
- Alimentation équilibrée : Adopter une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, pour apporter à l'organisme les vitamines et minéraux nécessaires à son bon fonctionnement. Une carence en fer (anémie ferriprive) peut se cacher derrière des signes de fatigue, l'organisme est alors plus vulnérable aux infections.
- Activité physique régulière : Pratiquer une activité physique régulière pour stimuler le système immunitaire et améliorer la condition physique générale.
- Sommeil suffisant : Veiller à avoir un sommeil de qualité et en quantité suffisante pour permettre à l'organisme de se reposer et de se régénérer.
- Vaccination : Se faire vacciner contre la grippe, en particulier pour les personnes à risque (personnes âgées, personnes atteintes de maladies chroniques, personnes immunodéprimées). La vaccination contre la grippe (virus influenza) et le pneumocoque peuvent être recommandées chez les personnes qui ont une BPCO ou un asthme.
- Arrêt du tabac : Le tabac irrite les voies respiratoires et augmente le risque d'infections pulmonaires, dont la bronchiolite. Le fait d’inhaler la fumée d'autrui par le tabagisme passif contribue également aux problèmes respiratoires. En évitant le tabac, vous vous préservez de l'exposition aux substances nocives qu’il dégage.
Bronchiolite chez l’adulte
Moins fréquente que chez les nourrissons, la bronchiolite chez l’adulte implique un mécanisme similaire qui touche les bronchioles. Ces dernières constituent les dernières ramifications des bronches. Lorsque les bronchioles s’enflamment, une inflammation appelée bronchiolite se produit. Elle entraîne un rétrécissement des voies respiratoires, associé à des symptômes caractéristiques. Les principaux responsables de la bronchiolite oblitérante sont l’inhalation de gaz ou de fumées toxiques, l’échec d’une greffe en cas de transplantation pulmonaire, ou la réaction du greffon dans le cadre d’une greffe de moelle osseuse. La bronchiolite oblitérante avec pneumonie organisée (BOOP) apparaît généralement suite à une infection respiratoire ou à une greffe des poumons.
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