Claude Berri, né Claude Langmann le 1er juillet 1934 à Paris, était un réalisateur, acteur, producteur et scénariste français de renom. Sa vie personnelle, marquée par des succès cinématographiques et des drames familiaux, continue de susciter l'intérêt, notamment en ce qui concerne ses enfants et les conflits liés à son héritage.
Jeunesse et Débuts Artistiques
L'enfant voit le jour sous le ciel de Paris le 1er juillet 1934, dans un milieu ouvrier. Claude Berri décide de suivre des cours de théâtre, tout en s’efforçant de prendre goût à l’activité de son père. Du cours Simon, il retient l’essentiel pour se permettre un premier rôle sur les planches dès 1953. La pièce « Rue de l’estrapade » lui offre la première occasion de paraître en public.
La véritable percée du comédien tarde à se faire, même si des films de Claude Autant-Lara lui offrent quelques apparitions. On le note dans « Le Blé en herbe » en 1954, avant qu’il ne campe l’un des personnages de « Les bonnes femmes », pour Claude Chabrol, en 1960. La reconnaissance se pointe enfin avec « Le poulet », cinq ans plus tard. Le scénario de ce court-métrage, concocté par Claude Berri, plaît et le jeune homme rafle d’emblée l’Oscar de la catégorie, en 1966.
Carrière Cinématographique
Après avoir remporté l'Oscar pour « Le Poulet » en 1966, Claude Berri connaît une période proche de la frénésie, jonglant entre ses activités de réalisateur et ses engagements de comédien, tout en continuant d’affiner son talent certain pour l’écriture. Son film « Le cinéma de papa », sorti en 1970, est une œuvre inspirée de son propre vécu, tout comme « Sex-shop », deux ans plus tard. Son approche de l'existence et de la vie, en général, convainc de plus en plus.
Au milieu de la décennie, le réalisateur frappe le coup de grâce avec « Jean de Florette », qui déchaîne un flot de nominations et de distinctions. Il remportera le César du meilleur réalisateur pour lequel il est nominé.
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Producteur Influant
Claude Berri s’impose sur un autre front et finit par séduire Pathé. De Jean-Jacques Annaud à Roman Polanski, sans oublier Claude Zidi, le génie de Claude Berri, producteur, a permis à nombre de réalisateurs de faire tenir la route à leurs projets, généralement à succès. Entre « Astérix et Obélix : mission Cléopâtre » en 2002 et l’inénarrable « Bienvenue chez les Ch’tis » en 2008, Claude Berri aura rempli à la perfection sa mission de « parrain du cinéma français », laissant au cinéma entier un héritage riche et éclectique.
Vie Privée et Famille
Claude Berri a eu plusieurs relations marquantes. Il a été marié à Anne-Marie Rassam, avec qui il a eu Julien Rassam, décédé en 2002. Il a également eu une liaison extraconjugale avec la costumière Sylvie Gautrelet, dont est né Darius Langmann. Sa dernière compagne était l'écrivaine Nathalie Rheims.
Julien Rassam
Fils de Claude Berri et de la productrice Anne-Marie Rassam, Julien Rassam baigne dans le milieu du cinéma français depuis l’enfance. Son talent lui permet de se faire une place rapidement : en 1993, il est nommé aux César du meilleur espoir masculin pour son rôle dans le film L’Accompagnatrice. Au début des années 90, il a une relation fusionnelle et passionnée avec Marion Cotillard, que Claude Berri décrira dans son autobiographie comme "intense et acharnée".
L’acteur est fragile et traverse des périodes de profond mal-être. Le 18 octobre 1998, alors qu’il séjourne à l’hôtel Raphaël à Paris, Julien Rassam se défenestre du troisième étage sous les yeux de Marion Cotillard. Un geste désespéré qui le laisse tétraplégique. Ce drame intervient quelques mois seulement après le suicide de sa mère, Anne-Marie Rassam, qui s’était également défenestrée en 1997. Devenu tétraplégique après sa chute, Julien Rassam tente de se reconstruire, mais la douleur et la souffrance psychologique sont trop lourdes à porter. Le 3 février 2002, il met fin à ses jours à l’âge de 33 ans. Il est inhumé au cimetière de Montfort-l’Amaury, aux côtés de sa mère et de son oncle, Jean-Pierre Rassam, producteur disparu en 1985 des suites d’une overdose médicamenteuse.
Thomas Langmann
Thomas Langmann est l'un des fils de Claude Berri. Producteur de cinéma, notamment du film oscarisé The Artist, il est au centre d'une bataille judiciaire concernant l'héritage de son père. Il a déposé plainte en 2016, déclenchant une procédure qui implique plusieurs personnes, dont Nathalie Rheims et son demi-frère Darius Langmann. Thomas Langmann estime avoir été lésé lors du partage de l'héritage, notamment en raison de la dissimulation de nombreuses œuvres d'art.
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Darius Langmann
Darius Langmann est l'autre fils de Claude Berri, né de sa relation avec Sylvie Gautrelet. Initialement favorisé dans le testament de son père, il a renoncé à sa part plus conséquente pour établir un arrangement plus équitable avec son demi-frère, Thomas. Cependant, il est également impliqué dans les accusations de fraude et de dissimulation d'œuvres d'art portées par Thomas Langmann.
Nathalie Rheims
Née en 1959 à Paris, Nathalie Rheims est une écrivaine et productrice française. Elle commence une carrière de comédienne au théâtre durant les années 70 en intégrant, à l’âge de 17 ans, le conservatoire de la rue Blanche. Elle tourne notamment Un mari, c’est un mari (1976) et alterne théâtre et téléfilms jusqu’en 1983, avant de s’essayer au métier de journaliste dans les colonnes du magazine Elle. À la fin des années 80, elle quitte le milieu du spectacle pour celui de la littérature. Son premier roman, L’Un pour l’autre, dédié à son frère décédé, paraît en 1999 et remporte le prix du Gai Savoir.
Elle quitte alors Léo Scheer et s’unit au réalisateur Claude Berri, avec qui elle crée la société de production de cinéma Hirsch Production. Elle produit également plusieurs de ses films dont Une femme de ménage (2002), Ensemble, c’est tout (2007) et Trésor (2009). Depuis la mort de Claude Berri, la productrice et écrivaine est accusée par son beau-fils, Thomas Langmann, d’avoir détourné et omis de signaler une partie de l’héritage de son père qui lui revenait. Elle est soupçonnée d’« abus de confiance », et même de « vol en bande organisée ».
La Bataille Autour de l'Héritage
Depuis la mort de Claude Berri en 2009, sa succession est source de conflits entre ses enfants. L'héritage, estimé à 82 millions d'euros, comprend une impressionnante collection d'art, évaluée à environ 65 millions d'euros. Thomas Langmann accuse son demi-frère Darius Langmann et Nathalie Rheims d'avoir dissimulé des œuvres d'art et d'avoir commis des erreurs d'évaluation lors du partage de l'héritage en 2011.
Les Accusations de Thomas Langmann
Thomas Langmann affirme que près de 600 œuvres, dont des tableaux, des dessins, des photos et des sculptures, auraient disparu de la collection. Il accuse Darius Langmann, Nathalie Rheims et des experts d'avoir volontairement privé d'une partie de l'héritage. Selon lui, Claude Berri aurait laissé derrière lui 1.800 œuvres, et non 1.200 comme initialement estimé.
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Procédures Judiciaires
Depuis 2015, Thomas Langmann mène une guerre judiciaire contre son demi-frère et sa belle-mère. Il a multiplié les procédures au civil, mais a toujours perdu jusqu'à présent. En 2019, il a été retoqué en cassation. Une information judiciaire est ouverte en 2019.
Outre Darius Langmann et Nathalie Rheims sont mis en cause la costumière Sylvie Gautrelet, deuxième femme de Claude Berri et mère de Darius ; une tante des enfants ; l’expert en art et ancien patron de Sotheby’s France Marc Blondeau ; l’ancienne assistante du producteur et un de ses chauffeurs.
Plusieurs sources en défense qui ont accepté de répondre anonymement à l’AFP assurent toutefois que les mises en examen ne sont pas à la hauteur de la spoliation organisée à son détriment alléguée par Thomas Langmann.
Mises en Examen
Sept personnes ont été mises en examen ces dernières semaines à la suite des accusations de fraude dans la succession houleuse du richissime producteur Claude Berri, mort en 2009, dont son fils Darius Langmann et la romancière Nathalie Rheims, sa dernière compagne. Les chefs d'accusation incluent vol en bande organisée, abus de confiance, faux et usage de faux et blanchiment de fraude fiscale.
Nathalie Rheims n'a été mise en examen que pour un sujet fiscal et n'a pas été mise en examen pour les faits dénoncés par Thomas Langmann.
Perspectives Futures
Le volet civil de l'affaire doit être examiné d'ici 2022, tandis que le volet pénal pourrait être examiné à partir de 2025, si un non-lieu n'est pas prononcé avant.
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