La question de la fécondité, c'est-à-dire du nombre d'enfants par femme, est un sujet d'étude complexe et multidimensionnel. Les disparités géographiques en matière de fécondité sont un phénomène ancien et persistant, façonné par une multitude de facteurs socio-économiques, culturels et environnementaux. Cet article explore les tendances actuelles de la fécondité à travers le monde, en mettant en lumière les disparités régionales et les facteurs qui les influencent.
Disparités Géographiques de la Fécondité : Un Aperçu Historique
En France, les disparités géographiques de fécondité sont bien documentées depuis le 19ème siècle. Une zone de forte fécondité, surnommée le « croissant fertile », s'étendait de l'Ouest au Nord et à l'Est, excluant Paris. Le midi, en particulier le Sud-Ouest, et la région parisienne affichaient une fécondité plus faible. Ce schéma, influencé par la structure de la propriété agricole, les traditions ouvrières et l'influence religieuse, a persisté jusqu'aux années 1960.
Aujourd'hui, bien que le schéma ancien ait évolué, des disparités persistent. La fécondité reste plus élevée au nord et nord-ouest, ainsi qu'à l'ouest, et plus faible dans le sud-ouest. L'Île-de-France et les régions du Sud-Est, à l'exception de la Corse, ont une fécondité proche de la moyenne nationale. Les DOM affichent une fécondité légèrement supérieure à celle de la métropole.
Sur la période 2003-2007, plusieurs régions métropolitaines ont dépassé un indicateur conjoncturel de fécondité (ICF) de 2 enfants par femme, notamment les Pays de la Loire, le Nord - Pas-de-Calais, la Picardie et la Franche-Comté. D'autres régions, comme la Bretagne, la Basse et Haute-Normandie, la région Centre, l'Île-de-France et la région Rhône-Alpes, se situaient juste en dessous de ce seuil. Les régions du Sud-Ouest, à l'exception de la Corse, présentaient les taux de fécondité les plus faibles.
Évolution de la Fécondité en France : Tendances et Facteurs
Par rapport à la situation d'il y a 40 ou 50 ans, les changements les plus notables concernent l'Île-de-France et les régions du Sud-Est, où la fécondité a moins diminué, et la Lorraine et l'Alsace, où elle a davantage baissé. Globalement, les écarts entre les régions sont moins prononcés qu'auparavant.
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La période de baisse de la fécondité entre 1970 et le milieu des années 1980 a marqué un tournant pour l'Île-de-France, où la fécondité a moins diminué que dans le reste du pays. Depuis le début des années 1990, la fécondité a augmenté sur l'ensemble du territoire.
Au niveau départemental, la Seine-Saint-Denis affiche la fécondité la plus élevée sur la période 2003-2007, suivie par la Mayenne et le Val-d'Oise. Certains départements de la banlieue parisienne figurent donc parmi les plus féconds. Les départements situés en périphérie de l'Île-de-France ont également une fécondité élevée, tout comme la Vendée, les Côtes-d'Armor, le Pas-de-Calais, la Drôme et le Vaucluse.
Urbanisation et Fécondité : Un Lien Complexe
Dans la plupart des régions, le département de plus faible fécondité est celui où se trouve la principale ville de la région, suggérant une fécondité plus faible dans les zones urbanisées et plus élevée en milieu rural. De fait, l'ICF est plus élevé dans les communes rurales que dans l'ensemble de la métropole.
Cependant, ce résultat est surtout valable dans les régions qui ont conservé une population rurale importante. Dans les régions très urbaines, les différences de fécondité entre grandes agglomérations et zones rurales sont plus ténues.
Dans les années 1960, la fécondité était la plus faible dans l'agglomération parisienne. Dans les décennies suivantes, elle y a moins diminué que la moyenne, tandis que celle des communes rurales déclinait fortement. En 1990, la situation était inversée. Au cours de la période 1990-2006, la fécondité a remonté, mais le regain a été plus net dans les communes rurales et plus limité dans les grandes agglomérations hors celle de Paris.
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Facteurs Influençant les Disparités de Fécondité
De nombreux facteurs peuvent expliquer les disparités de fécondité et leur évolution.
Immigration
Le classement de la Seine-Saint-Denis ou du Val-d'Oise suggère une influence de l'immigration. Les femmes immigrées ont une fécondité plus élevée que les autres, ce qui contribue à une fécondité plus élevée dans les départements où elles sont nombreuses. Cependant, l'immigration est loin de jouer un rôle prépondérant dans les disparités géographiques de fécondité et tend même à les réduire.
Choix Résidentiels
Les choix résidentiels des familles et des individus expliquent également une part des disparités, surtout en fonction de l'urbanisation. Les couples et les familles ne bouleversent pas leurs choix résidentiels, même si le parc de logements s'est amélioré et si des structures d'accueil des jeunes enfants ont été créées dans les villes.
Niveau Social et Diplôme
La fécondité des femmes est liée à leur niveau de formation : plus celui-ci est élevé, plus la fécondité est faible. Le niveau de diplôme pourrait donc expliquer des disparités régionales ou locales de fécondité, mais les écarts « attendus » de fécondité liés au diplôme sont assez faibles.
Tendances Mondiales de la Fécondité : Un Déclin Généralisé
À l'échelle mondiale, l'indicateur conjoncturel de fécondité (ICF) est en baisse rapide et régulière. Il est passé de 3,3 en 1990 à 2,3 en 2021. Cette baisse s'est accélérée après 2015.
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En Europe, le nombre moyen d'enfants par femme a diminué de 1,51 en 2013 à 1,38 en 2023. Un taux de 2,1 enfants par femme est nécessaire pour assurer le renouvellement de la population.
Disparités Régionales de la Fécondité dans le Monde
Les disparités régionales de la fécondité sont importantes à l'échelle mondiale.
Zones de Forte Fécondité
Certaines zones du Moyen-Orient, l'Afghanistan et le Pakistan affichent une fécondité élevée.
Zones de Faible Fécondité
La majeure partie de l'Europe, le Japon et les côtes est et ouest des États-Unis présentent une faible fécondité.
Zones de Transition
La Turquie, l'Iran, le Brésil et la Colombie connaissent une transition de la fécondité.
Facteurs Influant sur les Tendances Mondiales
Plusieurs facteurs contribuent à la baisse de la fécondité dans le monde :
- L'amélioration de l'accès à la contraception
- La baisse de la mortalité infantile
- L'évolution des modes de vie et des aspirations des femmes
L'Afrique et l'Infertilité : Un Problème de Santé Publique
En Afrique, les taux d'infertilité sont les plus élevés du monde. Entre 15 % et 30 % des couples seraient touchés, contre 5 % à 10 % en Europe. Les causes d'infertilité sont souvent liées à des infections sexuellement transmissibles mal soignées, des avortements pratiqués hors milieu médical ou des accouchements qui se font encore dans des conditions génératrices d'infections.
L'infertilité est un problème de santé publique majeur qui reste dans l'ombre de celui des grandes épidémies et des problématiques liées à la santé de la mère et de l'enfant.
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