L'adoption des pratiques coopératives en maternelle suscite un intérêt croissant, mais leur mise en œuvre concrète soulève des questions. Comment structurer efficacement la coopération ? Comment encourager les interactions positives entre les élèves ? Comment développer leur autonomie au sein du groupe ? Cet article explore les fondements de la classe coopérative en maternelle, en s'appuyant sur des exemples concrets et des stratégies éprouvées.
Qu'est-ce que la Coopération en Classe ?
Selon Sylvain Connac, enseignant-chercheur en sciences de l’éducation, la coopération se définit comme "agir à plusieurs, produire ou apprendre à plusieurs". Il s'agit d'une démarche active où les élèves travaillent ensemble, s'aident mutuellement et participent à des activités de tutorat. Connac distingue trois aspects essentiels de la coopération :
- Aider : Consacrer une partie de son temps à répondre aux questions d'un camarade.
- S'entraider : Reconnaître que l'on est plus fort à plusieurs et que la collaboration permet de surmonter les difficultés.
- Tutorat : Une forme d'aide plus structurée où un élève plus avancé accompagne un autre dans son apprentissage.
Il est important de noter que la coopération ne se limite pas à regrouper les élèves autour d'une table. Elle nécessite un apprentissage et une structuration spécifique.
Les Bénéfices de la Coopération en Maternelle
La mise en place d'une classe coopérative en maternelle offre de nombreux avantages pour les élèves et l'enseignant.
1. Engagement Actif des Élèves
L'engagement actif est un pilier fondamental de l'apprentissage, identifié par Stanislas Dehaene et les neurosciences. Les pratiques coopératives favorisent cet engagement en encourageant les travaux de groupe, en soutenant l'autonomie des élèves et en créant un environnement d'apprentissage participatif et interactif. Des élèves engagés sont plus susceptibles de comprendre, de retenir et de développer leur autonomie.
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2. Différenciation Pédagogique
La coopération permet de mieux prendre en compte la diversité des élèves en proposant des tâches adaptées à leurs besoins individuels. Les élèves peuvent travailler ensemble sur des activités différenciées, en bénéficiant des forces et des perspectives de leurs pairs. Cette approche favorise un environnement d'apprentissage inclusif où chaque élève se sent soutenu et valorisé.
3. Développement de l'Autonomie
L'autonomie se construit progressivement tout au long de la scolarité. En mettant en place un environnement soutenant et des stratégies pédagogiques quotidiennes, l'enseignant favorise l'autonomie de ses élèves et leur permet de s'engager pleinement dans les apprentissages. La classe coopérative offre un cadre idéal pour développer cette autonomie.
Mise en Place Pratique de la Classe Coopérative
1. Les Rituels
Comme dans toutes les classes de maternelle, les rituels sont essentiels pour structurer le temps des enfants. Ils se déroulent chaque jour au même moment et peuvent inclure :
- La date (jour, mois, différentes écritures). Utiliser des calendriers variés (en colonnes, éphémérides, etc.).
- Les présents et absents (compter, reconnaître les nombres, introduction à la soustraction).
- La météo (dessins symboliques, discussions, observation du thermomètre).
- La présentation de la journée, des projets en cours et de l'emploi du temps.
2. Le Quoi de Neuf ?
Ce moment d'échange permet aux enfants de partager leurs expériences et de développer leurs compétences langagières.
- Cadence : Au choix de l'enseignant.
- Groupe : Toute la classe, demi-classe ou petits groupes.
- Écoute/Parole : La participation n'est pas obligatoire, mais l'enfant qui ne participe pas peut faire une autre activité sans déranger. Utiliser un bâton de parole pour réguler les interventions.
- Durée : Utiliser un minuteur ou un "gardien du temps" pour gérer le temps de parole.
3. Le Plan de Travail
Le plan de travail permet aux enfants de choisir et de gérer leurs activités en autonomie. Il peut prendre différentes formes :
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- Une roue au mur avec des groupes de couleur devant chaque activité.
- Un tableau à double entrée avec la liste des élèves et les activités possibles.
- Un tableau à double entrée avec les activités et le nombre de places disponibles.
L'enfant choisit une activité et place son étiquette (prénom et/ou photo) sous l'activité choisie. Quand il n'y a plus de place, il doit en choisir une autre. Il est possible d'utiliser un support aimanté ou en feutrine.
Il est également possible de passer du plan de travail mural à un plan de travail sur feuille, en gardant les mêmes icônes et une présentation similaire.
4. La Pochette Contrat
La pochette contrat contient des fiches d'activités connues à réaliser pendant une période donnée (semaine, 10 jours, deux semaines). Les consignes sont codées par des logos et expliquées en début de période. L'enfant range ses fiches dans une pochette et les réalise pendant les moments d'autonomie. En cas de problème, il demande d'abord l'aide d'un camarade ou de son tuteur, puis de l'ATSEM ou de l'enseignant.
5. Les Ateliers
Différents ateliers peuvent être installés dans la classe en fonction des moyens et des outils disponibles.
6. La Correspondance Scolaire
Avoir des correspondants scolaires d'un âge similaire et d'un quartier différent (ville/campagne, France/étranger) est un excellent moyen de donner du sens à l'apprentissage de la lecture et de l'écriture. Les élèves peuvent échanger des travaux de classe, des productions plastiques, des objets fabriqués, des photos, des histoires inventées, des cassettes audios ou vidéos, des "trésors" (feuilles d'automne, etc.), ou le journal de classe.
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Le journal de classe peut être écrit par l'enseignant en dictée à l'adulte ou par les enfants eux-mêmes (recopiage, frappe à l'ordinateur, utilisation de lettres-tampons). Il peut être illustré par les enfants et contenir des histoires inventées ou vraies, des recherches documentaires, des comptes rendus de sorties scolaires, des présentations des correspondants, des critiques de jeux, de musiques ou d'œuvres d'art.
Le journal de classe peut être individuel et servir de liaison entre l'école et la maison, en demandant aux parents de participer.
7. L'Art et la Culture
Il est possible d'emprunter des reproductions d'œuvres d'art, des diapositives, des livres et des CD-Roms dans un centre de ressources spécialisé. Les arts peuvent également être pratiqués de manière instinctive, en laissant les enfants produire librement avec les outils et les supports de leur choix.
L'observation d'œuvres d'art ou l'écoute musicale peuvent déboucher sur des productions écrites ou artistiques, des histoires, etc.
8. La Gestion du Comportement
Pour faciliter la gestion du comportement, il est possible de mettre en place des codes visuels simples, comme un feu tricolore :
- Feu rouge : Silence, on écoute celui qui parle.
- Feu vert : On peut parler normalement.
On peut également utiliser une "fleur de comportement" où l'enfant colorie une case à chaque nouvelle compétence acquise.
Il est important d'expliquer clairement ce que signifie aider : ce n'est pas faire à la place de l'autre ni donner la solution. Chaque enfant a la possibilité d'être tuteur, car chacun est plus fort dans un domaine particulier.
9. L'Évaluation
L'évaluation en maternelle peut prendre différentes formes. Un exemple est l'utilisation de fleurs où chaque pétale représente une compétence. On colorie un pétale à chaque nouvelle compétence acquise, permettant à l'enfant de visualiser ses progrès.
10. La Communication Non-Violente
Le "message clair", détaillé par Danièle Jasmin, permet de résoudre les conflits de manière constructive. Il consiste à exprimer ses sentiments et ses besoins de manière claire et respectueuse. La plupart du temps, les problèmes se règlent ainsi.
Les messages clairs ne fonctionnent que pour les conflits sans danger. Un message clair positif peut être complété par une félicitation ou un remerciement au Conseil.
11. Le Conseil de Classe
Le conseil de classe peut avoir lieu une ou deux fois par semaine. Il est géré par des "maîtres-mots" et permet aux enfants de s'exprimer selon trois temps importants : les félicitations/remerciements, les critiques (uniquement celles qui n'ont pas trouvé de solution par un message clair), et la prise de décision collective.
Pour préparer ces trois moments, il peut y avoir un tableau d'affichage avec trois colonnes de couleurs différentes ou trois petites boîtes de couleurs différentes. L'enfant peut afficher ou mettre sa photo ou son prénom dans la case correspondante pour se souvenir qu'il voulait dire quelque chose.
Le conseil de classe peut également être le moment de la prise de température de l'ambiance de classe (soleil, nuage, pluie).
12. Autres Outils et Activités
- La mise à distance : Permet de prendre du recul par rapport à une situation.
- Le marché de classe : Organisé par les enfants et l'enseignant.
- Les ateliers philo : Possibles dès la maternelle.
- Les ceintures de comportement : Chaque élève obtient une ceinture qu’il peut améliorer grâce à son comportement ou son travail. Cette ceinture donne droit à des fonctions ou à des droits.
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