L'étouffement chez les nourrissons est une urgence qui requiert une intervention rapide et efficace. Cet article détaille les gestes de premiers secours essentiels pour réagir face à cette situation critique.
Introduction
Les risques d’étouffement et de suffocation touchent particulièrement les jeunes enfants, mais peuvent également survenir chez les adultes. Ces accidents, souvent causés par l'obstruction des voies aériennes par un corps étranger, doivent être pris très au sérieux en raison de leurs graves conséquences potentielles. Il est donc primordial de connaître les bons réflexes pour aider une personne qui s'étouffe.
Qu'est-ce qu'un Étouffement ?
On parle d’étouffement lorsqu’un corps étranger extérieur obstrue les voies aériennes, empêchant ainsi une personne de respirer correctement. Il est crucial de distinguer entre une obstruction partielle et une obstruction totale des voies aériennes.
Obstruction Partielle
Dans le cas d’une obstruction partielle, la victime peut parler, crier ou tousser, et parvient à respirer malgré de fortes difficultés. La première chose à faire est de l’encourager à tousser. La toux est un mouvement réflexe du corps qui va faire sortir l’objet naturellement. Au bout de quelques secondes, l’objet ressortira naturellement sans intervention du sauveteur. Inutile de taper dans le dos : cela risque de déplacer l’objet dans une mauvaise position. Pas besoin non plus de donner “quelque chose pour faire passer” (eau, mie de pain, alcool…), car cela risquerait de gêner encore plus les voies respiratoires.
Dès lors, vous devez :
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- L’installer dans la position la plus confortable pour elle.
- Lui demander de tousser pour tenter de faire ressortir le corps étranger.
- Alerter les secours et demander un avis médical.
- Surveiller l’évolution de son état.
Il est essentiel de ne pas appliquer les mêmes gestes que pour une obstruction totale, car cela risquerait d’aggraver l’état de la victime.
Obstruction Totale
Dans le cas d’une obstruction totale, aucun son ne sort de la bouche de la victime, qui ne peut ni parler ni crier. Généralement, la victime va très vite s’agiter avant de devenir bleue, puis de perdre connaissance. Les claques dans le dos, tout comme les compressions, sont des gestes simples à réaliser qui peuvent sauver une vie en quelques secondes.
Gestes de Premiers Secours en Cas d'Étouffement chez le Nourrisson
Lorsqu’un bébé s’étouffe, il est impératif d’agir rapidement. Les gestes de secours varient en fonction de l’âge de la victime. De la naissance jusqu’à la marche, on parle de bébé. De la marche à la puberté, il s’agit de l’enfant. A partir de l’adolescence, vous effectuerez les mêmes gestes que pour un adulte ! Dans tous les cas, le sauveteur adaptera ses gestes en fonction de sa force et de la corpulence de la victime.
Comment Reconnaître un Étouffement chez un Enfant ?
Il existe deux types d’étouffement :
- L’étouffement partiel : L’enfant tousse, parle ou pleure, indiquant que l’objet gêne les voies aériennes, mais que partiellement. L’air peut continuer à circuler entre l’extérieur et les poumons.
- L’étouffement total : L’enfant ne tousse pas, aucun bruit ne sort, car l’objet gêne totalement les voies respiratoires, et plus aucun air ne circule vers les poumons. C’est une situation d’extrême urgence.
Étapes à Suivre en Cas d'Étouffement Aigu chez un Bébé (0-2 ans)
Pour un bébé (0-2 ans), les signes de l’étouffement aigu sont la bouche ouverte sans cris ni pleurs, et le bleuissement. Il faut alors intervenir très vite pour désobstruer les voies respiratoires. Si c’est un bébé qui s’étouffe, c’est plus compliqué : il ne tient pas debout et le sauveteur ne peut pas faire les gestes de la même manière que pour l'adulte ou l’enfant. Il est fortement recommandé d’apprendre les gestes de secours pour un bébé lors de formations spécifiques.
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- Appel d'Urgence : La toute première chose à faire si le nourrisson est en danger est d’appeler les secours : le 15 (Samu), le 18 (pompiers) ou bien le 112 (numéro européen d’appel d’urgence). Cela va permettre l’intervention rapide d’une équipe de secouristes. Penser alors à bien décrire à son interlocuteur l’état du bébé, les éventuels gestes qui ont été prodigués, et bien sûr à communiquer son adresse et ses coordonnées. L’interlocuteur pourra donc, en attendant l’arrivée des secours, donner des premières directives à réaliser.
- Claques dans le Dos :
- Allongez le bébé sur le ventre le long de votre bras, en vous appuyant sur votre cuisse, sa tête vers le bas. Maintenez-lui la tête au niveau de la mâchoire pour qu’il garde le cou droit, sans appuyer sur la gorge.
- Appliquez une à cinq claques vigoureuses entre les omoplates, avec le talon de la main ouverte. Après chaque claque, observer si le corps étranger a été rejeté. Ce sera le cas si le bébé recommence à respirer ou tousse.
- Compressions Thoraciques :
- Si les claques ne suffisent pas, retournez le nourrisson sur le dos, toujours sur votre avant-bras appuyé sur votre cuisse, tête vers le bas, en lui maintenant la nuque.
- Placez deux doigts sur le sternum, un peu au-dessus de la jonction des dernières côtes, et appuyez fermement une à cinq fois pour tenter de provoquer l’expulsion.
En cas d’étouffement partiel, c’est-à-dire si l’enfant ou le bébé tousse et respire, il ne faut surtout pas tenter ces manipulations qui pourraient aggraver son cas. Laissez l’enfant tousser, rassurez-le, et une fois la crise passée, mettez-le dans une position confortable pour qu’il se remette tranquillement.
Étapes à Suivre en Cas d'Étouffement Aigu chez un Enfant (Plus de 2 ans)
Si c’est un enfant de plus de deux ans, mettez-le à genoux et appuyez son torse contre votre cuisse, penché en avant.
- Claques dans le Dos : Appliquez alors une à cinq claques vigoureuses entre les omoplates, avec le talon de la main ouverte.
- Compressions Abdominales (Méthode de Heimlich) : Si au bout des cinq claques la respiration n’a pas repris, effectuez des compressions abdominales : placez l’enfant debout et appuyez son dos contre votre ventre. Appliquez votre poing fermé entre le bas du sternum et le nombril. Penchez légèrement l’enfant vers l’avant et appuyez alors cinq fois sur son ventre avec un mouvement profond légèrement remontant.
Que faire si l'on est seul et que l'on s'étouffe ?
Si vous êtes seul et que vous vous étouffez totalement, il y a urgence. Impossible de vous faire des claques dans le dos, ni de vous faire des compressions abdominales efficaces. A ce jour, il n’existe pas de technique de secours reconnue pour se sortir seul d’un étouffement grave. Rien ne prouve l’efficacité de techniques “improvisées”, comme par exemple se jeter contre un mur pour simuler les claques dans le dos.
La meilleure chose à faire serait d’aller chercher de l’aide auprès de personnes proches de vous (voisins, collègues, passants…) en vous déplaçant ou en faisant du bruit (musique…). Ainsi, ils pourront vous aider en réalisant les gestes de secours ou ils pourront appeler les secours si vous perdez connaissance. La priorité dans cette situation est de s’assurer que les secours soient prévenus.
Autres Gestes de Premiers Secours pour Nourrissons
Outre l'étouffement, d'autres situations d'urgence peuvent survenir chez les nourrissons. Voici quelques gestes de base à connaître :
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Position Latérale de Sécurité (PLS)
La PLS est indispensable de maîtriser le processus :
- Prendre le bras du bébé (par exemple le droit) et le poser à 90°.
- Placer le dos de sa main gauche contre sa joue droite et garder sa propre main appuyée dessus (paume contre paume).
- Soulever ensuite le genou gauche en ramenant le talon près des fesses.
- Appuyer légèrement sur ce genou pour basculer le bébé vers la droite.
- Retirer sa propre main de la joue du bébé.
- Remonter son genou droit jusqu’à ce qu’il soit stable.
- Rester enfin à côté du bébé jusqu’à l’arrivée des secours.
Bouche-à-bouche-à-nez
Le bouche-à-bouche est une technique de secourisme ayant pour but d’insuffler de l’oxygène à une personne en arrêt cardio-respiratoire.
- Allonger le bébé sur le sol ou sur ses genoux.
- Placer sa tête en position neutre puis lui ouvrir la bouche.
- Pratiquer cinq insufflations en englobant à la fois sa bouche et son nez (bouche-à-bouche-à-nez). Entre chaque insufflation, bien prendre le temps d’inspirer. Le bébé ayant des petits poumons, les insufflations doivent être modérées.
- Effectuer ensuite un massage cardiaque.
- Alterner insufflations et massage cardiaque jusqu’à l’arrivée des secours ou jusqu’à la reprise de conscience du bébé.
Massage Cardiaque et Compression Thoracique
Un nourrisson inconscient ou qui ne respire plus est en arrêt cardiaque. Cela peut être dû à une noyade, à une électrocution ou à un étouffement. Tenter de réanimer le bébé en attendant les secours peut lui sauver la vie. Voici donc les étapes pour réaliser un massage cardiaque nourrisson :
- Positionner le bébé de dos, sur une surface dure et le haut du corps dénudé.
- Procéder aux compressions thoraciques : appuyer sur le bas du sternum (à la jonction des dernières côtes) à l’aide de deux doigts puis compresser entre 100 et 120 fois par minute.
- Continuer ainsi jusqu’à ce que l’abdomen se soulève.
- Alterner ensuite compressions-insufflations (bouche-à-bouche).
Utilisation d’un Défibrillateur Automatique Externe (DAE)
Un massage cardiaque sera plus performant s’il est accompagné d’un défibrillateur automatique externe (DAE). Saisir, si le défibrillateur en possède, les électrodes spécial enfant. En placer une au milieu du thorax du bébé et l’autre au centre de son dos. Néanmoins, si le défibrillateur est seulement équipé d’électrodes pour adulte, les utiliser tout en activant le mode pédiatrique. En cas de doute, toujours suivre les indications orales indiquées par le défibrillateur.
Pansement Compressif et Garrot
Le pansement compressif et le garrot sont des techniques qui se pratiquent en cas d’hémorragie.
- Comprimer la plaie avec la paume de la main.
- Poser ensuite un pansement compressif à l’aide par exemple d’une compresse de gaze recouverte d’une bande tendue (ex : bande Velpeau).
- Si cela ne suffit pas à stopper le saignement, poser un tissu (type foulard) autour de la plaie (mais jamais sur une articulation).
- Faire deux tours puis fermer à l’aide d’un noeud. Poser sur le noeud un stylo (ou un bâton ou encore une cuillère). Réaliser un double noeud dessus. Faire un dernier tour puis serrer avec un noeud par-dessus le stylo.
- Faire ensuite tourner le garrot pour plus de compression, afin d’arrêter complètement le saignement.
La Claque Dorsale
Cette méthode est le plus souvent employée dans les situations d’étouffement. En effet, elle a pour but d’entraîner un mouvement de toux et d’aider à l’expulsion d’un corps étranger.
- Allonger le bébé sur le ventre sur son avant-bras.
- Surélever son bassin avec un bras. Son tronc doit être incliné à 45° pour empêcher que le corps étranger ne s’enfonce davantage dans la trachée.
- Taper vigoureusement dans le dos (entre les omoplates) avec l’autre main. 5 tapes maximum.
- Après chaque claque, observer si le corps étranger a été rejeté. Ce sera le cas si le bébé recommence à respirer ou tousse.
- En revanche, si les claques dorsales n’ont pas été fructueuses, passer aux compressions thoraciques.
Formation aux Premiers Secours
Anticiper en se formant aux gestes de premiers secours chez le nourrisson.
Qu’est-ce que les Premiers Secours ?
On appelle premiers secours, ou secourisme, les gestes à accomplir pour aider toute personne en danger. Celle-ci peut être touchée par un problème de santé, un accident ou une catastrophe naturelle, et son pronostic vital peut être engagé. Ces gestes auront ainsi pour fonction de minimiser les effets à court et à long terme de ce danger. Ils permettront d’apporter les premiers soins nécessaires avant l’arrivée des urgences ou des pompiers, voire de sauver une vie.
Comment se Déroule la Formation de Secourisme ?
La formation de base aux premiers secours, encore appelée « Préventions et Secours Civiques de niveau 1 » (PSC1), explique comment se conduire et que faire en cas de survenue d’un quelconque incident sur la personne. Elle est proposée par de nombreux organismes en France (Croix-Rouge, sapeurs-pompiers, écoles, entreprises, assurances, etc.). On peut y assister à partir de l’âge de 10 ans et cela dure environ 10 heures.
Le participant sera tout d’abord formé aux gestes à effectuer dans une situation d’urgence. On lui apprendra également à passer un appel d’urgence calme et bien précis, en mentionnant en détail les circonstances et l’état de la victime.
La formation débute par quelques principes théoriques à travers des études de cas ou des images. Le participant sera ensuite appelé à pratiquer des exercices de simulation sur un mannequin de secourisme ou un autre participant : massage cardiaque, l’utilisation d’un masque bouche à bouche pour réaliser le bouche-à-bouche, désobstruction des voies aériennes, etc.
De plus, il sera initié aux différents matériels de secourisme, comme la pose d’un garrot ou encore l’utilisation d’un défibrillateur. Il sera donc familiariser au masque de réanimation et à l’utilisation d’une protection bouche à bouche.
Il est par ailleurs conseillé d’avoir une session de recyclage tous les ans, afin d’asseoir ou de se remémorer les techniques acquises.
Bon à savoir : il existe une formation se secourisme spécial petite enfance : l’IPSEN (Initiation aux premiers secours enfant et nourrisson).
Ce Qu'il Faut Retenir
Parmi les situations les plus courantes chez le bébé, on retrouve la fièvre, l’hémorragie, l’étouffement, la perte de connaissance, la brûlure ou encore l’arrêt cardiaque.
- Avant toute chose : appeler les secours.
- Prodiguer les premiers soins le temps que les secours arrivent.
- En fonction de l’incident, mettre le bébé en PLS, réaliser un garrot ou un pansement compressif, faire du bouche-à-bouche-à-nez, pratiquer des claques dorsales, faire un massage cardiaque, des compressions thoraciques, ou utiliser un DAE.
Il est important de se doter d’une trousse de secours nourrisson et de suivre une formation en gestes de premiers secours spéciale nouveaux-nés.
Être en capacité de prodiguer les gestes qui sauvent à un nourrisson peut lui sauver la vie. En cas d’incident, appeler tout d’abord immédiatement les secours.
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