Carlos Sainz Vázquez de Castro, plus connu sous le nom de Carlos Sainz Jr., est un pilote de course automobile espagnol né le 1er septembre 1994 à Madrid. Fils du célèbre champion de rallye Carlos Sainz, il a hérité d'une passion pour le sport automobile et s'est rapidement distingué par son talent et sa détermination. Seul pilote non Red Bull à avoir remporté un Grand Prix la saison précédente, Carlos Sainz espère jouer la victoire à la régulière, voire se mêler à une lutte pour le titre mondial en 2024.
Un héritage familial et des débuts prometteurs
Carlos Sainz Jr. a baigné dans le monde automobile dès son plus jeune âge grâce à son père, Carlos Sainz, champion du monde de rallye. Prédestiné à suivre les traces de son père, il a rapidement gagné la reconnaissance au-delà de son nom grâce à son parcours en karting et en formules de promotion.
Ascension dans les formules de promotion
Après des débuts prometteurs en karting, Carlos Sainz Jr. a gravi les échelons des formules de promotion. En 2012, il a disputé une double campagne en F3 Euro Series et F3 britannique, avec un succès modeste. En 2013, il est passé en GP3, mais a eu du mal à briller par rapport à son collègue du giron Red Bull Junior, Daniil Kvyat, titré puis promu en F1. Conscient qu'il lui faudrait une campagne solide pour conserver la confiance et le soutien de Red Bull, Sainz a remporté sept victoires en 2014, ce qui lui a permis de gagner le titre en Formule Renault 3.5 et, par la suite, de rejoindre le Championnat du monde de F1. Titré en Formule Renault 2.0 en 2011 puis en Formule Renault 3.5 en 2014, Carlos Sainz débarque en Formule 1 chez Toro Rosso en 2015.
Débuts en Formule 1 chez Toro Rosso (2015-2017)
Carlos Sainz a fait ses débuts en F1 avec la Scuderia Toro Rosso en 2015. L'Espagnol a réussi à rapidement faire sa marque, avec sa neuvième place en Australie, pour ses débuts. Trois autres entrées dans le top 10 allaient suivre au cours des six premières courses. Par la suite, et bien que sa progression ait pu être freinée par une STR10 manquant de puissance et parfois de fiabilité, il a fait fi de son statut de rookie pour s'établir dans le midfield, entrant dans les points à trois autres reprises, avec notamment une septième place aux États-Unis. Malgré les éloges que lui adressaient les dirigeants de Red Bull, Sainz s'est lassé d'attendre une promotion après trois ans sous les couleurs de la Scuderia Toro Rosso.
Rapide mais pas assez convaincant face à son coéquipier Max Verstappen, le pilote espagnol décide de quitter le giron Red Bull pour rejoindre Renault à la mi-saison 2017. Mais alors qu'il venait de réaliser le meilleur résultat de sa carrière en terminant quatrième à Singapour, Sainz a été approché pour rejoindre l'équipe française plus tôt que prévu, afin de remplacer Jolyon Palmer, écarté à quatre courses de la fin de la saison.
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Passage chez Renault (2017-2018)
La Renault R.S.18 n'a finalement pas représenté les progrès espérés par l'écurie française, néanmoins Sainz s'est montré fiable derrière le volant. Il relaie l'insipide Palmer. Rapide sans pour autant briller, l’Espagnol va connaître une progression fulgurante en arrivant chez McLaren à partir de 2019.
Éclosion chez McLaren (2019-2020)
En deux saisons dans l’écurie de Woking, Carlos Sainz fait progresser son équipe et lui offre même un premier podium attendu depuis 2014. Sa solide campagne de F1 en 2019 lui ayant permis d'augmenter sa cote dans le paddock, Sainz a entamé la saison 2020 en sachant qu'il quitterait McLaren pour rejoindre Ferrari l'année suivante. Malgré tout, Sainz a réussi à ne pas se laisser déconcentrer par la perspective de rejoindre Maranello et il a mené une saison régulière et solide. Durant une course de Monza mouvementée, l'Espagnol a évité les incidents pour aller accrocher cette deuxième place dans les derniers instants, derrière Pierre Gasly. Après la pause estivale, Sainz a terminé parmi les six premiers en Russie et au Japon, avant de conclure sa saison en beauté en décrochant son premier podium lors du Grand Prix du Brésil.
Arrivée chez Ferrari (2021-…)
Des performances suffisantes pour séduire Ferrari qui décide de le recruter pour la saison 2021. Carlos Sainz a réalisé un rêve en rejoignant Ferrari en 2021, cependant son arrivée a coïncidé avec une période de creux pour l'écurie italienne. Carlos Sainz s'est néanmoins vite adapté à son équipe et il s'est illustré en compensant la compétitivité parfois médiocre de la SF21 grâce à sa régularité. Depuis son arrivée chez les rouges, Carlos Sainz s’est offert trois pole positions et deux victoires.
Saison 2023 : Une victoire et des sentiments mitigés
Carlos Sainz a été le seul pilote ne courant pas pour Red Bull à remporter une victoire pendant la saison 2023 ! Le pilote espagnol est monté trois fois sur le podium : pour sa victoire au GP de Singapour, ainsi que pour des troisièmes places aux GP d'Italie et des États-Unis. L'ensemble de sa saison ne lui a cependant laissé qu'un sentiment mitigé. Il l'a jugée correcte, se félicitant d'une performance plus homogène sur l'ensemble de l'année, en dépit de deux derniers Grands Prix qui ont assombri son bilan. Bien que l'avantage qu'il avait pris sur Charles Leclerc en 2021 ait été remis en question, l'Espagnol a tout de même pu s'affirmer comme un top pilote. Ses résultats se sont cependant tassés dans la seconde moitié de l'année, tandis que Ferrari perdait le contact avec Red Bull.
Vie privée et centres d'intérêt
Il a un chien du nom de Pinon. Il est très discret sur sa vie privée. Il aime beaucoup le golf, le surf, le vélo ainsi que la boxe.
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Potentiel futur
À présent, le Madrilène compte sur une voiture performante pour jouer le titre mondial. Si la dynamique rouge ne lui plaît plus, Carlos Sainz pourrait bien se laisser tenter par le projet Audi qui arrivera en 2026.
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