Le canard coureur indien, avec son allure élégante et sa posture quasi verticale, est une race à part dans le monde des palmipèdes. Sa démarche particulière, donnant l'impression qu'il court constamment, en fait un animal attachant et original. Outre son esthétique, le coureur indien est également apprécié pour ses talents de pondeur et son rôle d'auxiliaire précieux au jardin.
Caractéristiques du canard coureur indien
Le coureur indien se distingue par son corps mince et allongé, son long cou fin et ses pattes positionnées très en arrière. Son dos est presque vertical, contrairement à la posture plus horizontale des autres canards. Cette morphologie particulière lui confère une démarche droite et rapide, d'où son nom de "coureur".
En France, une dizaine de variétés de coureurs indiens sont reconnues, allant des couleurs unies (noir, brun, bleu) à la variété panachée fauve et blanc, considérée comme la forme originelle. Le dimorphisme sexuel est peu marqué chez les variétés d'élevage, rendant parfois difficile la distinction entre le mâle et la femelle.
La cane coureuse indienne est une excellente pondeuse, capable de produire en moyenne 200 œufs par an dans des conditions favorables. Autrefois, des records de 350 œufs en 365 jours étaient enregistrés. Les œufs pèsent au minimum 65 grammes et présentent une coquille généralement blanchâtre, parfois teintée de vert.
Un allié au jardin
Le coureur indien est un précieux allié pour les jardiniers soucieux de l'environnement. Il est particulièrement friand de limaces, chenilles et insectes nuisibles, ce qui en fait une alternative naturelle aux antilimaces chimiques. Sa légèreté est un atout, car il écrase moins les légumes que les autres canards. De plus, contrairement aux poules, il ne gratte pas le sol. En Asie, il est utilisé dans les rizières pour éliminer les parasites, et certains vignobles biologiques en Afrique du Sud commencent également à l'adopter. Il faut cependant veiller à protéger les salades, dont il raffole également.
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Installation et élevage des coureurs indiens
Aménagement de l'espace de vie
Les coureurs indiens ont besoin d'un espace assez vaste, bien pourvu de verdure, pour s'épanouir. Un parcours herbeux d'au moins 150 m² pour deux canards est recommandé. Si les prédateurs ne sont pas une menace, un poulailler n'est pas indispensable, car ils peuvent vivre sans abri. Cependant, il est possible de les rentrer la nuit dans un poulailler pour les protéger.
Un point d'eau est essentiel pour leur bien-être. Une mare d'au moins 2 m² est nécessaire pour une dizaine de canards. Elle doit être nettoyée régulièrement pour éviter la prolifération d'algues. Si vous avez une rivière à proximité, aménagez une petite plage en pente douce.
Alimentation
L'alimentation du coureur indien doit être variée et équilibrée. Elle est essentiellement granivore. L'essentiel de l'alimentation doit être constitué de blé et de granulés d'entretien pour canards. Il est préférable de combiner l'alimentation naturelle d'un plan d'eau et l'usage de grains. En supplément, vous pouvez leur donner de la salade, des crevettes déshydratées et de l'herbe fraîchement coupée. De temps en temps, une pâtée chaude sera la bienvenue, surtout par temps froid. N'oubliez pas de leur fournir de l'eau propre et fraîche de manière régulière.
Pour les canetons, il existe des aliments premier âge dans le commerce. Évitez les aliments à base de farines animales et privilégiez une alimentation bien dosée en protéines, complétée par de la verdure et des fruits.
Reproduction
La reproduction des canards a lieu au printemps. Pour favoriser la reproduction, il est conseillé d'aménager des coins tranquilles avec des nichoirs, que vous pouvez disposer sur des plans d'eau ou en chicane. Il faut compter 3 à 5 canes pour un canard de race lourde et 6 à 8 canes pour les races légères, sans jamais dépasser la proportion d'un canard pour 8 canes.
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Les canes sont de médiocres couveuses. C'est pourquoi il est préférable de confier les œufs fécondés à une poule pondeuse ou à une dinde. Si vous laissez la cane couver, retournez les œufs chaque jour et lavez-les à l'eau tiède s'ils sont sales. À partir du vingtième jour, vaporisez les œufs à l'eau tiède.
Maladies et soins
Comme toutes les volailles, les coureurs indiens peuvent être sujets à certaines maladies. Parmi les plus courantes, on trouve la maladie de Newcastle, la maladie d'Aujeszky, la coccidiose, la typhose, le coryza, l'hépatite virale, la laringotrachéite, la grippe et le choléra. Il est important de surveiller régulièrement vos canards et de consulter un vétérinaire en cas de symptômes suspects.
Pour prévenir les maladies, assurez une bonne hygiène de l'environnement de vos canards, vermifugez-les régulièrement et vaccinez-les si nécessaire.
Chaque été, les coureurs indiens font une mue, pendant laquelle ils renouvellent leurs plumes. Après la période de reproduction, les mâles de certaines espèces perdent leurs couleurs et ressemblent aux femelles.
Cohabitation avec d'autres animaux
Les coureurs indiens peuvent cohabiter avec d'autres animaux de basse-cour, comme les poules et les oies. Cependant, il est important de veiller à ce que chacun ait suffisamment d'espace pour manger, se reposer et éviter les agressions. Il est conseillé de séparer les nouveaux arrivants au départ, afin qu'ils puissent s'habituer les uns aux autres à travers un grillage.
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Conseils pour l'adoption de canetons coureurs indiens
Si vous décidez d'adopter des canetons coureurs indiens, voici quelques conseils pour bien démarrer :
- Source de chaleur : Les canetons ont besoin d'une source de chaleur pour rester au chaud, comme une lampe chauffante.
- Alimentation : Donnez-leur un aliment spécifique pour canetons, en miettes, enrichi en protéines.
- Eau : Assurez-leur un accès à l'eau qui leur permette de mettre la tête entière dedans, pour éviter qu'ils ne s'étouffent.
- Protection anti-prédateurs : Protégez-les des prédateurs en les plaçant dans un espace sécurisé, comme une cage à rongeurs ou une zone grillagée.
- Entretien du lieu de vie : Nettoyez régulièrement leur litière, car les canetons sont très salissants.
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