Bruce Springsteen est une figure emblématique de l'industrie musicale américaine, un auteur-compositeur-interprète dont les chansons ont marqué plusieurs générations. Surnommé « The Boss », il est reconnu pour ses concerts énergiques et son engagement envers les classes ouvrières.
Naissance et Premières Influences
Bruce Frederick Joseph Springsteen est né le 23 septembre 1949 à Long Branch, dans le New Jersey. Son enfance à Freehold, une petite ville du New Jersey où son père travaillait comme ouvrier, a profondément influencé sa musique et ses thèmes de prédilection. La découverte d'Elvis Presley a été une révélation pour le jeune Bruce, qui s'est passionné pour la musique. Sa mère lui offre une guitare, et il se met à travailler assidûment, jour après jour.
Début de Carrière et Formation du E Street Band
Après un apprentissage dans des groupes de bar sur la côte atlantique, Springsteen devient chanteur en solo et auteur-compositeur. En 1972, il auditionne pour le découvreur de talents John Hammond, qui lui fait immédiatement signer un contrat chez Columbia Records. Ses deux premiers albums, Greetings from Asbury Park, NJ et The Wild, the Innocent and the E Street Shuffle, sortis en 1973, reflètent les influences du folk-rock, de la soul et du rhythm and blues, notamment celles de Van Morrison, de Bob Dylan et de la filiale Volt Records de Stax. Au même moment, il forme le E Street Band avec quelques musiciens de sa région, un groupe qui l'accompagnera tout au long de sa carrière. Le groupe, musicalement hétérogène - il rassemble des « voyous » du rock and roll et des professionnels de la musique cool - évoque plus une bande réunie autour de son leader qu'un ensemble musical.
L'Ascension vers la Gloire : Born to Run
C'est en 1975 que la carrière de Bruce Springsteen prend une ampleur considérable avec la sortie de l'album Born to Run. Cet album, fortement influencé par Phil Spector et Roy Orbison, fait sensation avant même sa parution. On peut alors voir Bruce Springsteen figurer en couverture de célèbres magazines comme le "Time". Born to Run est un cycle de chansons diurnes qui propulse Springsteen au rang de rockeur incontournable.
Succès Continu et Diversification Musicale
Dans les années 1980, il signe l'album The River, et joue de scène en scène dans le monde entier. L'album Nebraska, sorti en 1982, offre un regard un peu différent sur le travail de l'artiste, avec des chansons plus intimistes, interprétées à la guitare et à l'harmonica. Pour la première fois depuis le début de sa carrière, Bruce Springsteen sort un album en solo, sans les autres membres du E Street Band. Avec Hungry Heart, tirée de The River (1980), Springsteen remporte enfin un succès international.
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Born in the USA : Consécration Internationale et Malentendus
Born in the USA (1984) et la tournée mondiale de dix-huit mois qui suit sa parution assoient la réputation de Springsteen comme auteur-compositeur-interprète dominant du rock and roll de son temps. L'album donne lieu à sept singles à succès, dont le plus notable est la chanson-titre, portrait empreint de sympathie des vétérans de la guerre du Vietnam et considéré à tort comme un hymne patriotique et chauvin. De plus en plus engagé, l'artiste dénonce les dérives de la société et de la politique américaines au Vietnam avec son disque « Born in USA » (1984). Un album en forme de pamphlet qui rencontre un vif succès.
Carrière Solo et Engagements
Après 1989, Bruce Springsteen se détache pleinement de son groupe pour travailler sur des albums en solo. Il sort d'abord Human Touch puis Lucky Town. Grâce à sa célèbre chanson Streets of Philadelphia, issue de la bande originale du film Philadelphia de Jonathan Demme, il remporte son premier Oscar. Après une participation au projet « USA For Africa » (1985), il publie « Tunnel Of Love ». Ces albums ne rencontrent pas l'écho escompté, à l'inverse du titre « Streets of Philadelphia », extrait de la bande originale du film « Philadelphia » avec Tom Hanks et Denzel Washington.
Retour aux Sources et Engagement Politique
Sa musique semble toutefois s’essouffler pendant une courte période, jusqu'à l'album The Ghost of Tom Joad, qui voit le jour en 1995, et est très positivement salué par la critique. L'artiste enchaîne alors avec une tournée mondiale en solo. Il apparaît avec un ton plus engagé, soucieux de défendre le milieu ouvrier de ses origines. En 2002, Bruce Springsteen prend de nouveau position suite aux attentats du 11 septembre, en s'opposant ouvertement à la guerre en Irak. Marqué par les attentats du 11 septembre 2001, le chanteur revient l'année suivante avec « The Rising », largement inspiré par le drame et la politique, jugée désastreuse, du président George W. Bush. C'est donc tout naturellement que Springsteen s'engage dans une tournée intitulée « Vote For Change » en 2004, à quelques semaines des élections présidentielles américaines.
Production Récente et Hommages
L'année 2005 voit la sortie d'un hommage à la musique folk à travers l'album We Shall Overcome. En 2007, c'est la sortie de Magic qui comprend onze titres, dont Gypsy Biker, Last To Die, Devil's Arcade et Long Walk Home. Le tour de chant qu'il enchaîne le conduit notamment en France en décembre 2007 et juin 2008. Il n’hésite pas à interpréter certains de ces titres les plus rares comme « Crush On You ». C’est aussi malheureusement pendant ce voyage que son organiste Danny Frederici décède. A la suite de la tournée, le Boss s’investit pour le cinéma et compose la chanson éponyme du film The Wrestler qui lui permettra de remporter un Golden Globe en 2009. En janvier de la même année il sort Working On A Dream qui se classe deuxième dans les charts français. L’opus est dédié à son ami perdu lors de la tournée précédente. Comme à son habitude après chaque album, il repart en tournée et passe notamment par le festival Des Vieilles Charrues à Carhaix. La fin des années 2000 célèbre Bruce Springsteen comme une véritable légende. Son 17ème album studio Wrecking Ball sort en mars 2012, six mois après le décès de Clarence Simons, saxophoniste du groupe. La vente des tickets de la tournée The Wrecking Ball Tour fait exploser les serveurs de plusieurs sites internet et se déroule en quelques minutes seulement. L’opus ainsi que son single We Take Care of Our Own sont nommés trois fois aux Grammy Awards. Juste avant la fin de la tournée en septembre 2013, Bruce Springsteen annonce d’ores et déjà un nouveau voyage pour l’année 2014, ce qui laisse aussi présager d’un nouvel album. Le chanteur ne fait pas défaut à sa promesse, et High Hopes sort en janvier 2014. Le Boss y reprend principalement d’anciens titres, dont le single éponyme de l’album datant de 1995. Le public en redemande et permet au groupe de s’offrir une onzième première place dans le top album.
Reconnaissance et Héritage
Surnommé « The Boss », il est l'un des chanteurs de rock les plus populaires aux États-Unis, où il a vendu plus de 64 millions de disques au cours de sa carrière. Au niveau mondial, il en a vendu plus de 140 millions, ce qui fait de lui l'un des artistes ayant vendu le plus de disques de l'histoire de la musique. En 2016, il reçoit la médaille présidentielle de la Liberté des mains de Barack Obama. Connu pour ses concerts énergiques qui peuvent durer plus de quatre heures, il est souvent accompagné sur scène du E Street Band. Selon le classement établi par le magazine Rolling Stone, il figure à la 36e place parmi les 100 plus grands chanteurs de tous les temps, ainsi qu'à la 23e place des 100 plus grands artistes. Il est également classé, toujours par le magazine Rolling Stone, 96e parmi les 100 plus grands guitaristes de tous les temps.
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Vie Privée et Événements Récents
Mercredi 14 mai, Bruce Springsteen a critiqué Donald Trump lors d’un concert à Manchester qui donnait le coup d’envoi de sa tournée européenne. Le chanteur de rock le plus célèbre des États-Unis traverse une période difficile : son épouse Patti Scialfa est atteinte d’un cancer du sang. Bruce Springsteen a annoncé dans un message émouvant posté sur Instagram ce jeudi 1er février le décès de sa mère, à l’âge de 98 ans. Bruce Springsteen doit opérer une période de repos de plusieurs semaines encore. Ainsi, le chanteur américain de 74 ans ne foulera plus les scènes musicales pour l'année 2023.
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