Un acouphène est une perception sonore illusoire, c'est-à-dire la perception d'un son en l'absence de stimulus externe. C'est un phénomène fréquent et de plus en plus répandu, touchant entre 14 et 17 millions de Français selon l'enquête JNA-Ifop 2018. Cette étude révèle que 28 % des Français de 15 ans et plus déclarent souffrir d'acouphènes. Il est important de noter que les acouphènes ne sont pas une maladie en soi, mais plutôt un symptôme révélateur d'une défaillance du système auditif ou d'une autre problématique de santé.
Prévalence des acouphènes
Les acouphènes ne touchent pas seulement les personnes âgées. L'enquête JNA-Ifop 2018 révèle que :
- 56 % des 15 à 17 ans ont déjà ressenti des acouphènes.
- 49 % des 18 à 24 ans en ont également fait l'expérience.
Ces chiffres suggèrent que les acouphènes sont souvent liés à des traumatismes sonores ou émotionnels, et pas uniquement aux problèmes de santé liés à l'âge.
Causes des acouphènes
Il existe principalement deux types d'acouphènes :
- Acouphènes subjectifs : Seul le patient entend les sons illusoires. Ils représentent 99 % des cas.
- Acouphènes objectifs : Les sons peuvent être entendus par une personne extérieure.
Causes pathologiques
Pour les acouphènes objectifs, les causes sont pathologiques. Cela peut provenir de :
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- Troubles vasculaires liés à un anévrisme de l'artère carotide.
- Troubles musculaires locaux.
- Maladies vasculaires comme l'hypertension artérielle.
- AVC (accident vasculaire cérébral) ou AIT (accident ischémique transitoire).
D'autres maladies peuvent être à l'origine d'acouphènes, notamment :
- Otite moyenne ou à répétition.
- Otospongiose ou otosclérose (affection de l'oreille responsable d'une surdité par blocage d'un os de l'oreille).
- Maladie de Menière (augmentation de la pression du labyrinthe de cause inconnue, accompagnée de perte d'audition et de vertiges).
- Neurinome de l'acoustique ou schwannome vestibulaire (tumeur bénigne dont les symptômes sont une perte auditive, un acouphène unilatéral, des maux de tête, des vertiges, des fourmillements ou une paralysie au niveau du visage).
- Presbyacousie (perte d'audition liée au vieillissement, commençant généralement vers l'âge de 60 ans).
Il est important d'éliminer tout soupçon pathogène par un examen oto-rhino-laryngologique complet, un examen cardiovasculaire puis neurologique.
Agression sonore
L'écoute de musique avec des écouteurs à volume excessif, les concerts et boîtes de nuit, les tirs ou explosions, et tout autre choc sonore brutal ou répété peuvent endommager les cellules auditives et entraîner une perte d'audition ou une surdité cochléaire. L'audition est confortable en dessous de 70 dB, mais devient risquée au-delà. Une exposition prolongée à des niveaux sonores élevés peut provoquer des dommages irréversibles.
La baisse d'audition peut parfois laisser place aux acouphènes, souvenir fantôme des agressions sonores passées. Ce son est créé par le cerveau pour compenser la perte de décibels. Un acouphène qui persiste le lendemain d'une exposition sonore nécessite un examen médical.
Causes psychologiques
Le stress chronique, les chocs émotionnels, les traumatismes passés, le harcèlement moral, la dépression, la perte d'un proche ou d'un travail peuvent dérégler l'organisme et déclencher ou alimenter les acouphènes. Les ondes et pensées négatives, le repli sur soi, le non-accomplissement personnel sont autant de facteurs de stress qui peuvent influencer l'apparition des acouphènes. La gestion du stress devient alors une priorité, ainsi que le travail sur les chocs émotionnels.
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Autres causes
D'autres événements peuvent également causer des acouphènes, tels que :
- Accident ayant causé un trauma au cou ou à la tête.
- Problèmes dentaires (décalage des mâchoires, problème de l'ATM, bruxisme).
- Mauvaise manipulation de la colonne vertébrale cervicale.
- Posture inadéquate pendant les périodes de repos, de travail ou de sommeil.
L'ostéopathe, le dentiste occlusal et le kiné vestibulaire peuvent aider à gérer ces causes.
Acouphènes, ovulation et cycle menstruel
Les témoignages de femmes suggèrent un lien entre les acouphènes et les fluctuations hormonales liées au cycle menstruel, notamment pendant l'ovulation. Les hormones sexuelles, comme les œstrogènes et la progestérone, ont un rôle fondamental dans le corps féminin. Un déséquilibre hormonal peut avoir diverses manifestations, y compris des acouphènes.
Rôle des œstrogènes et de la progestérone
- Œstrogènes : Produits par les ovaires, ils sont responsables du développement et du maintien des caractères sexuels secondaires, de la croissance des seins, de l'arrivée des règles, de la pilosité pubienne et de l'ovulation. Ils influencent également le système nerveux central, l'homéostasie du squelette et le système cardiovasculaire.
- Progestérone : Elle prépare l’utérus à la nidation de l’œuf fécondé et a un effet relaxant, calmant qui peut aider à retrouver le calme et à s’endormir plus rapidement.
Un déséquilibre entre ces hormones, comme une dominance en œstrogènes, peut être lié à l'apparition d'acouphènes.
Vertiges et cycle menstruel
Il est assez fréquent d’avoir des vertiges pendant les règles, en raison des chamboulements hormonaux. Le cycle féminin est dirigé par l’hypothalamus, qui produit des hormones gonadotropes agissant sur l’hypophyse et les ovaires. Les maux de tête, ou migraines cataméniales, peuvent également provoquer des vertiges.
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Anémie et règles abondantes
Pendant les règles, la perte de sang peut entraîner une perte de fer et provoquer une anémie, qui peut se traduire par des vertiges et des étourdissements. Il est donc utile de fournir au corps un complément en fer.
Acouphènes et grossesse
Les acouphènes pendant la grossesse sont fréquents en raison des changements hormonaux et circulatoires. Certaines femmes enceintes ressentent des acouphènes en début de grossesse, tandis que d'autres les expérimentent plus tard.
Causes spécifiques à la grossesse
- Hypertension artérielle : Elle peut augmenter la pression sanguine dans les vaisseaux de l'oreille interne et provoquer des bourdonnements ou sifflements, souvent accompagnés de maux de tête, vertiges et troubles visuels.
- Augmentation du taux de progestérone : Multiplié par dix durant la grossesse, il influence la circulation sanguine et la rétention d’eau, affectant l’oreille interne et favorisant l’apparition d’acouphènes.
- Pré-éclampsie : L'hypertension artérielle associée à une augmentation des protéines dans les urines peut provoquer des acouphènes, accompagnés de maux de tête, de troubles visuels et d'œdèmes.
Quand consulter pendant la grossesse ?
Si les acouphènes sont légers et intermittents, ils peuvent être soulagés par le repos et une bonne hydratation. En revanche, s’ils deviennent persistants, intenses ou s’accompagnent de maux de tête, vertiges ou troubles visuels, il est essentiel de consulter un médecin rapidement.
Fatigue et acouphènes
Les acouphènes et la fatigue nourrissent un cercle vicieux. La fatigue peut être à la fois un facteur prédisposant et une conséquence des acouphènes. Pour y parvenir, les deux troubles doivent être pris en charge simultanément. Adopter des techniques de relaxation comme le yoga ou la méditation peut aider.
Solutions et traitements
La prise en charge des acouphènes dépend de leur cause. Si une pathologie sous-jacente est identifiée, son traitement est prioritaire.
Approches médicales
- Aides auditives : En cas de perte auditive associée, l'utilisation d'appareils auditifs peut améliorer les symptômes.
- Médicaments : Certains médicaments peuvent être prescrits pour soulager les symptômes, mais leur efficacité est variable.
- Thérapie cognitive et comportementale (TCC) : Elle peut aider à mieux gérer la gêne occasionnée par les acouphènes.
- Générateurs de bruits : Petits appareils semblables à une aide auditive, ils produisent des sons faibles pour masquer les acouphènes.
Approches naturelles et alternatives
- Gestion du stress : Sophrologie, art-thérapie, homéopathie, aromathérapie peuvent aider à réduire le stress et l'anxiété.
- Relaxation : Yoga, méditation, exercices de respiration peuvent favoriser la détente et réduire la perception des acouphènes.
- Alimentation : Une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et minéraux, peut soutenir le bien-être général et auditif.
- Hydratation : Boire suffisamment d'eau (au moins 1,5 L par jour) pour favoriser une bonne circulation sanguine.
- Bruits blancs : Ils peuvent aider à réduire la perception des acouphènes en créant un fond sonore apaisant.
- Oreillers sonores : Ils diffusent des sons doux et facilitent l’endormissement.
- Thérapie sonore : Elle habitue progressivement l’oreille aux sons externes et peut réduire l’impact des acouphènes à long terme.
Prévention
La prévention des bourdonnements d’oreille passe avant tout par la protection de l’audition. Il est essentiel de porter des protections auditives lors d’exposition à des bruits forts, de limiter la consommation d’excitants (café, alcool, tabac), de pratiquer une activité physique régulière et de gérer son stress.
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