Introduction
À une époque où les discussions sur les violences obstétricales et l'importance de la participation active des parents lors de la naissance sont de plus en plus présentes, cet article explore une facette particulière de l'accouchement : le recours à la césarienne sur demande maternelle, sans indication médicale. L'objectif est de comprendre les raisons profondes qui motivent ces choix et d'examiner comment l'expérience de l'accouchement, qu'il soit vaginal ou par césarienne, affecte la psyché féminine.
La réalité des césariennes sur demandes maternelles
La médicalisation croissante de la naissance et de la reproduction humaine a conduit à une banalisation de la césarienne, avec une augmentation des demandes maternelles de césarienne sans justification médicale. Ces demandes peuvent surprendre les professionnels de la santé, dont la priorité est d'assurer un accouchement dans les meilleures conditions possibles. Mais que recherchent ces femmes ? Éviter la douleur ? Garder le contrôle ?
Recherche clinique sur les motivations inconscientes
Alexandra Bouchard, psychologue clinicienne et psychanalyste travaillant en maternité, a mené une recherche-action au sein de l'Institut hospitalier Franco-Britannique pour étudier les processus psychiques des femmes demandant une césarienne sans indication médicale pour leur premier enfant, en comparaison avec celles qui optent pour un accouchement « tout venant ». Cette recherche qualitative, comparative et longitudinale, basée sur un échantillon de 24 femmes, visait à identifier les caractéristiques psychologiques spécifiques associées à la demande de césarienne.
L'étude s'appuie sur des entretiens cliniques menés à trois moments clés : au troisième trimestre de grossesse, deux jours après l'accouchement et deux mois après. Ces entretiens, combinés à l'analyse du dessin de l'accouchement réalisé par les participantes, ont permis de recueillir des données sur les affects et les représentations liés à l'accouchement, tant à venir que passé.
Enjeux psychiques sous-jacents
La recherche d'Alexandra Bouchard met en lumière plusieurs enjeux psychiques importants. Chez les femmes qui demandent une césarienne, les craintes liées au sexe et à la sexualité sont souvent manifestes, de même que le besoin de maîtrise de soi et des événements. Au-delà de ces aspects conscients, l'étude explore les motivations inconscientes qui sous-tendent ces demandes.
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L'hypothèse centrale est que l'accouchement représente une expérience singulière pour la femme, à la fois en termes de reproduction et de sexualité. Il se situe à l'intersection de la clinique de la périnatalité et de la clinique du féminin, interrogeant le devenir mère dans son corps et sa psyché, ainsi que le devenir ou le rester femme.
Ainsi, la demande maternelle de césarienne pourrait être une modalité spécifique de traitement de la problématique sexuelle œdipienne féminine, réactivée par l'accouchement. En d'autres termes, l'accouchement réveille des enjeux liés à l'Œdipe, à la relation à la mère, à la sexualité et à l'identité féminine.
Le féminin à l'épreuve de l'accouchement
Alexandra Bouchard s'appuie sur les travaux de Freud, Deutsch, Klein et Schaeffer pour explorer les spécificités du développement psycho-sexuel féminin. Elle rappelle que, chez la fille, le complexe d'Œdipe est plus complexe et incertain que chez le garçon. La fille doit renoncer à son premier objet d'amour, la mère, pour se tourner vers le père dans l'espoir d'obtenir un enfant, symbole phallique.
La reconnaissance du vagin est également un enjeu important. Pour certains auteurs, le vagin est découvert puis refoulé, afin de maintenir à distance la relation à la mère et la représentation érotique d'un vagin maternel plein de la tête du bébé.
Enfin, la notion de féminin est abordée à travers les théories de Jacqueline Schaeffer. Le féminin ne se limite pas aux caractéristiques sexuelles de la femme, mais désigne une situation de passivité comme modalité de satisfaction de la pulsion. Pour Schaeffer, le féminin réside dans la capacité du moi à accepter une grande quantité d'excitation non liée et à en être nourri.
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L'expérience de l'accouchement met donc à l'épreuve les limites du corps et du moi. L'ouverture du sexe et la traversée du corps de l'enfant confrontent la femme à un risque de débordement économique et de rupture du sentiment continu d'exister.
Passivité, douleur et fantasmes
Sur le plan sensoriel, l'accouchement est marqué par la passivité et la douleur. La parturiente doit accepter une position passive face à un phénomène qui engage son corps de manière intense mais lui échappe. La douleur est également un élément central de l'accouchement, bien que l'accouchement sans douleur semble difficile à envisager socialement.
Sur le plan fantasmatique, l'accouchement peut favoriser l'émergence de représentations liées à la mort, à la perte, à la dépendance, au sexuel et à l'incestuel, ainsi qu'à la résurgence des fantasmes œdipiens.
Cependant, l'accouchement peut également être une opportunité d'élaboration psychique. Il peut permettre de réactualiser et de mettre en conflit certaines dimensions de la problématique œdipienne, telles que la rivalité et le besoin de mise à distance de la figure maternelle, le besoin d'étayage, d'identification à la mère et d'inscription dans la filiation maternelle.
L'impact de la voie d'accouchement
Un des résultats importants de la recherche d'Alexandra Bouchard concerne le type de stratégie de pare-excitation utilisée par le moi en réponse à l'envahissement pulsionnel suscité par l'expérience de l'accouchement.
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Chez les femmes du groupe « tout-venant », la douleur semble jouer un rôle pare-excitant au plan latent. En d'autres termes, l'appréhension de la douleur permettrait de contenir l'excitation suscitée par les représentations manifestes et latentes de l'expérience de l'accouchement par voie basse.
Chez les femmes du groupe « césarienne », c'est l'évitement de la voie vaginale qui remplirait cette fonction pare-excitante. Le recours volontaire à la césarienne permettrait de contenir l'excitation suscitée par les représentations de l'accouchement par voie basse et de mettre à jour une des stratégies possibles pour contenir l'angoisse qu'elle suscite.
Plus largement, l'auteure a constaté que les femmes du groupe « césarienne » avaient plus souvent vécu des effractions lors des premières règles et avaient un vécu plus négatif des transformations non contrôlables liées à la grossesse. L'accouchement par voie basse est souvent perçu comme un événement indésirable en raison de son imprévisibilité, de son caractère douloureux et du recours nécessaire à une tierce personne. Les angoisses projetées sur l'accouchement portent plus souvent sur l'intégrité physique et sur l'identité féminine.
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