Il est naturel pour les parents de s'inquiéter lorsqu'ils découvrent une bosse sur la tête de leur bébé. Bien que cela puisse être effrayant, la plupart des bosses sur la tête des nourrissons sont bénignes et disparaissent d'elles-mêmes. Cet article vise à informer les parents sur les causes possibles de ces bosses, comment les différencier et quand consulter un médecin.
Causes courantes des bosses sur la tête des nourrissons
Les bosses sur la tête des bébés peuvent avoir plusieurs origines. Voici quelques-unes des causes les plus courantes :
Bosse séro-sanguine (céphalo-hématome)
Chez les nouveau-nés, on observe parfois une bosse séro-sanguine sur le crâne, liée au passage dans le canal de naissance. Cette tuméfaction superficielle molle contient une collection de sang et de liquide et va s’effacer avec le temps sans qu’un traitement ne soit nécessaire. L'ostéopathie peut faciliter sa disparition en libérant les espaces au pourtour de la bosse et en travaillant les sutures crâniennes.
Ganglions lymphatiques gonflés
Chez les bébés plus âgés, une bosse dure localisée peut être la manifestation d’un ganglion lymphatique gonflé. Ces ganglions, situés un peu partout sous la peau, réagissent aux infections locales : otite, rhume, petite plaie du cuir chevelu. Une bosse sur le côté de la tête fait penser à une infection de l’oreille, sans que ce ne soit forcément grave. Elle peut aussi être due à une plaie sur le cuir chevelu. Si la tuméfaction du ganglion dépasse 1 cm de diamètre, cela signifie qu’il ne réagit pas seulement face à l’infection dans la zone qu’il protège, mais que l’infection l’a atteint. Il sera alors douloureux à la pression. Normalement, un ganglion roulé avec les doigts ne doit pas faire mal. La pression sur un ganglion peut faire augmenter davantage son volume.
Traumatisme crânien léger
Une bosse peut aussi apparaître après un traumatisme crânien léger, parfois passé inaperçu. Les occasions de tomber et de se cogner ne manquent pas dans la vie d'un enfant. Une chute ou un choc léger au niveau du cuir chevelu ou du front peut provoquer un hématome cutané, soit une belle bosse appelée aussi « œuf de pigeon ». Une simple bosse, quant à elle, est provoquée par un coup sur une zone osseuse provoquant la lésion d'une artère sous-cutanée. Du sang est alors envoyé par le corps sous les tissus, ce qui provoque un gonflement.
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Protubérance osseuse naturelle
Si votre bébé a une bosse dure et osseuse d’un côté de la tête, il s’agit probablement d’une protubérance de l’os temporal ou occipital. Ces reliefs osseux font partie de l'anatomie normale du crâne et peuvent sembler plus prononcés chez certains bébés, surtout lorsqu'ils ont peu de cheveux.
Craniosténose
La craniosténose est une malformation du crâne qui se diagnostique chez les nouveau-nés lorsque leurs os se sont soudés trop tôt. Le seul signe visible extérieur de la craniosténose est l’aspect déformé du crâne du bébé. Le risque principal est celui de l’hypertension crânienne : les fontanelles étant déjà soudées, le cerveau se retrouve comprimé et la pression du liquide céphalo-rachidien à l’intérieur de la boîte crânienne est trop élevée.
Comment différencier les types de bosses
Il peut être difficile pour un parent non médecin de différencier un ganglion d'une bosse osseuse. Voici quelques indices qui peuvent vous aider :
- Mobilité: Un ganglion lymphatique est généralement mobile sous la peau. Lorsque vous le palpez doucement, il peut rouler légèrement sous vos doigts et se déplacer un peu. Une protubérance osseuse est totalement fixe et immobile.
- Consistance: Un ganglion a souvent une consistance plus souple qu'un os, même s'il peut paraître ferme quand il est enflé. Une protubérance osseuse est très dure au toucher.
- Sensibilité: Un ganglion réactif peut être légèrement sensible à la pression, surtout s'il réagit à une infection. Une bosse osseuse est généralement indolore.
- Symétrie: Les bosses osseuses sont également parfaitement symétriques sur le crâne. Si vous touchez le même endroit de l'autre côté de la tête, vous devriez retrouver la même structure.
La consistance d'une bosse donne des indications précieuses sur sa nature, mais ne détermine pas forcément sa gravité. Une bosse molle, souple au toucher, évoque généralement un hématome superficiel ou une collection liquidienne comme une bosse séro-sanguine. Ces tuméfactions molles sont le plus souvent bénignes et se résorbent spontanément sans traitement particulier. Elles peuvent cependant être impressionnantes par leur taille, surtout sur le cuir chevelu qui est une zone très vascularisée. À l'inverse, une bosse dure peut correspondre soit à un ganglion très réactif, soit à une protubérance osseuse normale, soit plus rarement à une lésion osseuse.
Quand consulter un médecin
Dans la plupart des cas, une bosse sur la tête d'un bébé n'est pas grave et disparaît d'elle-même. Cependant, certains signes nécessitent une consultation médicale rapide, voire urgente :
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- La bosse augmente rapidement de volume en quelques heures.
- Elle devient rouge, chaude au toucher ou douloureuse.
- Votre bébé a de la fièvre (supérieure à 38,5°C).
- Votre bébé présente des modifications du comportement : somnolence inhabituelle, irritabilité excessive, pleurs inconsolables, refus de s'alimenter ou vomissements.
- La bosse s'accompagne d'une plaie ouverte mesurant plus de 2 cm, d'un écoulement de liquide clair ou sanguinolent.
- Vous remarquez que les pupilles de votre enfant sont de tailles différentes ou ne réagissent pas normalement à la lumière.
Chez les bébés de moins de 6 mois, un hématome doit toujours motiver une consultation.
Que faire en cas de bosse bénigne
Si la bosse sur la tête de votre bébé ne présente aucun signe d'alerte, vous pouvez suivre ces conseils :
- Rassurer l’enfant et l’éloigner de l’agitation.
- Appliquer du froid : de la glace enveloppée dans un linge propre ou un torchon, jamais directement sur la peau pour éviter une « brûlure » par le froid. Le Dr Ordioni précise : « Après un an, on peut utiliser des coussins thermiques, qui simplifient l’application de froid pour provoquer la vasoconstriction capillaire limitant le saignement, donc l’hématome. »
- Comprimer légèrement si possible, pendant une dizaine de minutes, sans trop serrer ni prolonger la pression. Le froid et la compression limitent la diffusion du sang sous la peau. Le but est de réduire la taille de la bosse et de soulager la douleur.
- Administrer du paracétamol (Doliprane) en cas de douleur importante (après accord des parents).
- Appliquer dès que possible une fine couche d’Arnigel® sur la région douloureuse en massage léger jusqu’à pénétration complète. Renouvelez l’application une à deux fois par jour. Arnigel® est un médicament homéopathique traditionnellement utilisé en traitement local pour soulager les bosses. Ne l'utilisez pas chez un enfant de moins d'un an et en présence d'une plaie.
Déformations crâniennes positionnelles
Il est important de distinguer les bosses dues à un traumatisme ou à une infection des déformations crâniennes positionnelles. Depuis la recommandation de la Haute Autorité de Santé (en 1996) de placer les bébés sur le dos pour dormir afin d’éviter la mort subite du nourrisson, on observe une augmentation des déformations du crâne chez les nouveau-nés.
Les déformations crâniennes du bébé continuent de faire l’objet de nombreuses recherches médicales. Les causes qui ont été admises par la communauté scientifique peuvent apparaitre dans différentes circonstances : avant, pendant et après l’accouchement.
Types de déformations crâniennes
Il existe 3 types de déformations crâniennes positionnelles pouvant affecter les enfants :
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- Plagiocéphalie: La plus fréquente des déformations crâniennes des nourrissons (85% des cas). Elle se caractérise par un aplatissement asymétrique (droite ou gauche) de l’arrière du crâne de l’enfant.
- Brachycéphalie: Elle se caractérise par un aplatissement de l’ensemble de l’arrière du crâne.
- Dolichocéphalie: Une déformation crânienne peu fréquente, principalement présente chez les bébés prématurés et ceux ayant été « en position de siège » au cours de la grossesse. Le crâne de l’enfant est allongé et plus étroit.
Prévention des déformations crâniennes
Pour prévenir les déformations crâniennes positionnelles, il est recommandé de :
- Favoriser le changement de position de sommeil régulier pour éviter qu’une pression continue ne déforme le crâne.
- Investir dans des coussins spécialement conçus pour redistribuer la pression de manière uniforme.
- Augmenter le temps d'éveil sur le ventre.
- Varier les positions d'alimentation.
- Éviter de laisser le bébé trop longtemps dans un transat ou un siège auto.
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