La réglisse, appréciée pour son goût unique, est présente dans de nombreuses confiseries et produits alimentaires. Cependant, sa consommation, particulièrement sous forme de bonbons à la réglisse, suscite des interrogations pendant la grossesse. Cet article explore les avis et les précautions à prendre concernant la consommation de réglisse durant cette période délicate.
La Réglisse : Une Plante aux Multiples Facettes
La réglisse est une plante herbacée originaire du sud de l’Europe et de l’Asie occidentale. Le terme "réglisse" se réfère à la plante entière, à sa racine, et à l'extrait aromatique de racine. Utilisée depuis des millénaires en Asie et autour de la Méditerranée, tant dans l'alimentation qu'en médecine traditionnelle, la réglisse est reconnue pour stimuler les facultés cérébrales. On extrait de ses racines une substance aromatique utilisée pour aromatiser des confiseries, des boissons anisées (alcoolisées ou non, comme le pastis), des tisanes "digestives" et des compléments alimentaires. L'un de ses constituants, l'acide glycyrrhizique, est un édulcorant puissant, de 50 à 100 fois plus sucré que le sucre raffiné, et est autorisé comme arôme alimentaire.
Risques et Effets Indésirables de la Réglisse
La réglisse contient des substances actives, notamment la glycyrrhizine, qui peuvent avoir des effets significatifs sur l'organisme. Une consommation excessive de réglisse peut entraîner une intoxication à la glycyrrhizine et s’accompagner d’effets indésirables potentiellement graves. Entre 2012 et 2021, plusieurs cas d’effets indésirables associés à la consommation de réglisse ont été déclarés, concernant 62 adultes et 2 enfants. Les produits consommés étaient principalement des boissons (tisanes, boissons non alcoolisées, boissons alcoolisées), suivies par des confiseries et des compléments alimentaires.
L'acide glycyrrhizique contenu dans la réglisse peut provoquer un syndrome appelé pseudohyperaldostéronisme. Ce syndrome imite l'action de l'aldostérone, une hormone qui régule le volume sanguin et la pression artérielle. Il se traduit par une augmentation des concentrations de sodium dans le sang, pouvant mener à une hypertension et des complications cardiovasculaires, ainsi qu'une diminution de la teneur en potassium sanguin (hypokaliémie), pouvant provoquer des troubles du rythme cardiaque. Les symptômes les plus courants sont les maux de tête, les crampes, les douleurs musculaires, mais l'hypertension et l'hypokaliémie peuvent aussi être asymptomatiques.
Réglisse et Grossesse : Une Combinaison Déconseillée
Durant la grossesse et l’allaitement, il est généralement déconseillé de consommer de la réglisse. Les nutriments ingérés par la femme enceinte sont transportés par le sang jusqu’au placenta via le cordon ombilical, ce qui signifie que les substances présentes dans les aliments peuvent impacter le fœtus. Les effets de la réglisse peuvent être décuplés chez le bébé en pleine croissance par rapport à la mère.
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Une étude finlandaise a mis en évidence que les mères ayant mangé de grosses quantités de réglisse pendant leur grossesse auraient donné naissance à des enfants avec un quotient intellectuel (QI) plus bas que la moyenne. Ces enfants présentaient également des capacités de concentration plus faibles et davantage de troubles du comportement à l'adolescence. Ces conséquences seraient liées à la glycyrrhizine, présente dans les confiseries et certains médicaments.
Effets de la Glycyrrhizine sur le Développement de l'Enfant
La glycyrrhizine de la réglisse pourrait s’avérer nocive au cours de la grossesse, en provoquant des troubles du développement de l’enfant. Des études ont montré des effets importants de la glycyrrhizine sur les enfants, notamment un développement pubertaire plus avancé.
Réglisse et Allaitement
La glycyrrhizine est excrétée en faible quantité dans le lait maternel. Bien qu'il semble que ce soit grave en très grande quantité, par précaution, il est conseillé de limiter la consommation de réglisse pendant l'allaitement.
Alternatives et Précautions Alimentaires Pendant la Grossesse
En plus de la réglisse, d’autres produits sont déconseillés chez la femme enceinte. C’est notamment le cas des feuilles de framboisier, souvent consommées en infusion, car elles favorisent les contractions utérines. Par précaution, il est recommandé d’éviter d’en consommer durant la grossesse. Il est également important de faire attention aux aliments qui nécessitent peu, voire pas de cuisson, comme les fromages à pâte crue, les viandes et poissons peu cuits ou crus. La cuisson permet d’éliminer les agents pathogènes à l’origine de la listériose et de la toxoplasmose.
Conduite à Tenir et Recommandations
Dans ce contexte, il est recommandé aux amateurs de produits contenant de la réglisse d’éviter de cumuler la consommation des aliments qui en contiennent (boissons de type pastis alcoolisées ou non, sirops, confiseries, tisanes ou compléments alimentaires, etc.). En cas de pathologies cardiaques (notamment d’hypertension) ou rénales, d’insuffisance hépatique ou d’hypokaliémie, de grossesse ou d’allaitement, il faut signaler toute consommation de réglisse aux professionnels de santé.
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L’Anses recommande également aux médecins, pharmaciens et diététiciens d’interroger les personnes répondant aux critères mentionnés précédemment quant à leur consommation de réglisse sous toutes ses formes, y compris les compléments alimentaires.
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