Les bébés nés prématurément ont des besoins spécifiques en raison de leur fragilité et de leur développement incomplet. L'alimentation joue un rôle crucial dans leur croissance et leur développement. L'utilisation de biberons adaptés est essentielle pour répondre à ces besoins particuliers. Cet article explore en détail les caractéristiques des biberons pour prématurés, les considérations importantes lors de leur utilisation, et les aspects à prendre en compte pour assurer une alimentation optimale de ces nourrissons vulnérables.
Besoins spécifiques des bébés prématurés
Une naissance est considérée comme prématurée avant 37 semaines d’aménorrhée (SA), calculées depuis le premier jour des dernières règles. On distingue différents niveaux de prématurité:
- La prématurité moyenne : bébés nés entre la 33ème et la 37ème SA.
- La grande prématurité : bébés nés entre la 28ème et la 32ème SA.
- La très grande prématurité : bébés nés avant 28 SA.
Les bébés prématurés présentent des caractéristiques spécifiques qui influencent leur alimentation :
- Faible poids à la naissance : Ils doivent prendre du poids rapidement, souvent à l'hôpital avant de rentrer chez eux.
- Petit estomac : Ils nécessitent des petites quantités de lait, mais plus fréquemment.
- Coordination succion-déglutition-respiration immature : Cette coordination ne se développe qu’entre 35 et 36 SA et n’est généralement acquise qu’entre 37 et 38 SA. Avant cela, ils sont souvent nourris par sonde gastrique.
Quand introduire le biberon chez un prématuré ?
En raison de l'immaturité de la coordination succion-déglutition-respiration, les prématurés sont souvent nourris initialement par sonde gastrique. Cependant, dès qu’ils montrent des signes d'envie de téter, comme des mouvements de succion, il est recommandé de leur proposer une sucette adaptée pendant l'alimentation par sonde. Il est également possible de déposer quelques gouttes de lait sur leur langue pour les familiariser avec le goût.
Caractéristiques des biberons adaptés aux prématurés
Si l'utilisation d'un biberon est envisagée, plusieurs caractéristiques sont à prendre en compte pour répondre aux besoins spécifiques des prématurés:
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Préparations de lait spécifiques
Il existe des préparations de lait spécialement conçues pour les bébés prématurés. Ces laits, comme Modilac Expert Préma et Nutrilon Ex-prématuré, sont des denrées alimentaires destinées à des fins médicales spéciales. Ils contiennent plus de protéines, de vitamines et de minéraux que les préparations standard pour nourrissons nés à terme. Modilac Expert Préma, par exemple, est élaboré avec des pédiatres et peut être utilisé dès la naissance chez les nourrissons prématurés à partir d'un poids de 1,8 kg. Sa formule se caractérise par une densité protéino-énergétique élevée et contient des oméga 3, dont du DHA.
Nutrilon Ex-prématuré Lait Nourrissons, quant à lui, est indiqué pour les besoins nutritionnels des nourrissons nés prématurés ayant un poids de plus de 1,8 kg et peut être utilisé dès la naissance si l'allaitement n'est pas possible ou en complément du lait maternel. Il est important de noter que ces laits doivent être utilisés sous supervision médicale.
Tétines à débit lent
Les tétines des biberons pour prématurés doivent avoir un débit spécialement lent, adapté à leur réflexe de succion encore peu développé. Le Natural Response 120 ml d'Avent, par exemple, est doté d'une tétine débit nouveau-né (2 trous) qui offre une succion naturelle comme au sein maternel. Cette tétine possède une ouverture qui laisse le lait s'écouler uniquement lorsque bébé boit activement, permettant ainsi à bébé de téter, déglutir et s'arrêter pour respirer sans risquer les fuites de lait.
Système de ventilation anti-coliques
Certains biberons sont dotés d’un système de ventilation pour minimiser l’entrée d’air et son ingestion. C'est un atout important pour les bébés prématurés qui présentent une fonction digestive encore immature. La valve anti-coliques à la base de la tétine du biberon Natural Response Avent est conçue pour éviter que l’air n’entre dans l’estomac de bébé pendant l’allaitement.
Stérilisation et hygiène
Les bébés prématurés étant particulièrement sensibles aux infections, une hygiène rigoureuse est essentielle:
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- Lavage des mains : Toujours bien se laver les mains avant de préparer le biberon.
- Stérilisation : Proposer des biberons et des tétines propres, parfaitement stérilisés. Bien que la stérilisation systématique ne soit plus obligatoire pour les nouveau-nés à terme, elle reste recommandée pour les prématurés, surtout si le bébé est malade.
Choix du biberon
Le choix du biberon dépend de plusieurs facteurs:
- Contenance : Les tailles proposées doivent être adaptées à l’usage.
- Forme : Cylindrique classique, à large col, triangulaire, coudé ou ergonomique, le choix dépend des préférences et de la praticité pour le remplissage et le lavage.
- Compatibilité : La compatibilité de la tétine avec la bague de serrage du biberon est essentielle.
- Matériau de la tétine : Le caoutchouc (brun, plus souple) ou le silicone (transparent, plus fragile) peuvent être choisis en fonction des besoins et du confort de l’enfant.
- Forme de la tétine : Physiologique, cerise, à valve, la forme peut être associée à une ouverture adaptée (antirejet, force de succion, alimentation plus soutenue) dont l’utilité varie avec l’âge de l’enfant.
Conseils d'utilisation
Pour bien alimenter un bébé prématuré au biberon, il est conseillé de :
- S’assurer qu’il est bien réveillé avant de le nourrir.
- Lui présenter une tétine pour faciliter son adaptation à l’alimentation au biberon quand il sera prêt, même s’il est nourri avec une sonde.
Sucettes pour prématurés
Il existe des sucettes spéciales pour les prématurés, avec une téterelle symétrique en silicone petite et courte, idéale pour les petits palais. La collerette permet d’éviter les irritations dues au contact de la salive sur la peau. En fonction du poids des prématurés, il existe différentes tailles de tétines, la première taille étant adaptée pour les bébés de 1 200 grammes au moins.
Préparation du biberon
Il est crucial de suivre les instructions du fabricant lors de la préparation du biberon :
- Nettoyez soigneusement et stérilisez biberon, bouchon, tétine et couteau pour araser la poudre.
- Versez dans le biberon la quantité d’eau nécessaire. Employez une eau en bouteille peu minéralisée. Pour une meilleure reconstitution, l’eau peut être chauffée à 40 °C maximum avant ajout de la poudre.
- Remplissez de poudre la mesurette présente dans la boîte, puis arasez-la à l’aide de la lame d’un couteau.
- Bouchez le biberon et, pour faciliter la dissolution, roulez-le entre vos mains puis agitez-le vigoureusement.
- Vérifiez la température avant de donner le biberon à bébé.
Il est recommandé de préparer le biberon juste avant le repas, car le lait reconstitué est un milieu fragile qui peut rapidement s'altérer. Les recommandations médicales sont en moyenne de 165 ml de Modilac Expert Préma par kg de poids corporel et par 24 heures, mais il est essentiel de suivre les conseils du professionnel de santé.
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Risques et suivi des prématurés
Les nouveau-nés prématurés peuvent présenter certaines difficultés, d’autant plus marquées que la naissance est précoce. Ces difficultés peuvent concerner :
- Le système respiratoire et digestif.
- La motricité.
- Le comportement, le langage et l’apprentissage.
- La vue ou l’audition.
- L’insertion sociale.
Un suivi médical régulier est donc essentiel pour identifier et traiter précocement ces éventuelles complications.
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