L'arrivée d'une portée de chiots est une période excitante, mais elle peut aussi être source d'inquiétude. Si l'allaitement maternel se déroule sans problème, tant mieux. Cependant, divers problèmes peuvent survenir : décès de la mère, production de lait insuffisante, portée trop nombreuse ou désintérêt de la mère pour ses petits. Dans ces situations, il est essentiel de pouvoir prendre le relais et assurer la survie des chiots. L'utilisation d'un biberon multi-tétine peut alors s'avérer très utile.
Préparation et stockage du lait maternisé
Si vous devez nourrir vos chiots au lait maternisé, il est important de suivre certaines recommandations. Le lait maternisé doit idéalement être reconstitué juste avant d'être donné aux chiots. Toutefois, il est possible de le préparer à l'avance et de le conserver au réfrigérateur (en dessous de 4 °C) pendant un maximum de 48 heures.
Il est crucial de choisir un lait maternisé adapté aux chiots. Le lait de vache est déconseillé car il est trop dilué, trop sucré et trop pauvre en matières grasses et en protéines par rapport au lait de chienne. Bien qu'il existe des recettes pour enrichir le lait de vache (par exemple, en ajoutant un jaune d'œuf cru à 200 ml de lait Gloria® non sucré), ces préparations maison ne doivent être utilisées qu'en dernier recours. Il est préférable d'opter pour un lait maternisé spécialement conçu pour les chiots, ainsi que des biberons et des tétines adaptés.
Les fabricants de lait maternisé fournissent des conseils spécifiques sur la concentration du produit. Les quantités de lait à donner aux chiots doivent être augmentées progressivement, en fonction de leur poids. Si vous observez des signes de suralimentation (refus de téter, diarrhée), réduisez les quantités. Si les chiots sont trop faibles pour téter, votre vétérinaire peut mettre en place une sonde gastrique, dont la longueur devra être réévaluée chaque semaine.
Suivi de la croissance des chiots
Un suivi rigoureux de la croissance des chiots est indispensable. Il est recommandé d'identifier chaque chiot individuellement, de le peser tous les jours à la même heure (au moins pendant les deux premières semaines de vie) et d'établir une courbe de poids pour chacun. Cela vous permettra de détecter rapidement tout problème de croissance et d'adapter l'alimentation en conséquence.
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Stimulation des fonctions naturelles
Les chiots ne sont pas capables de faire leurs besoins tout seuls. Normalement, après chaque tétée, la mère lèche vigoureusement la zone périnéale de ses chiots pour stimuler le réflexe d'élimination. Elle mange ensuite les excréments pour maintenir la propreté du nid. Si vous vous occupez de chiots orphelins, vous devez reproduire ce geste. Après chaque tétée, frottez délicatement le périnée des chiots avec un coton ou un gant de toilette humide tiède pour provoquer la défécation et la miction réflexes.
Rôle de l'éleveur et substituts de colostrum
Si l'alimentation artificielle est nécessaire dès la naissance, l'absorption du colostrum (le premier lait, riche en anticorps) est un point important à gérer. Vous pouvez contacter un éleveur qui possède des réserves de colostrum congelé. Il doit être réchauffé au bain-marie à environ 38°C, sans bouillir. Il existe également des substituts de colostrum en poudre à reconstituer, à administrer dès la naissance aux chiots orphelins.
Utilisation d'un biberon multi-tétine
L'utilisation d'un biberon multi-tétine peut faciliter grandement l'alimentation d'une portée de chiots. Ces biberons sont équipés de plusieurs tétines, permettant de nourrir plusieurs chiots en même temps. Cela peut être particulièrement utile si vous avez une portée nombreuse ou si les chiots sont très demandeurs.
Avantages du biberon multi-tétine
- Gain de temps : Permet de nourrir plusieurs chiots simultanément.
- Facilité d'utilisation : Généralement simple à remplir et à nettoyer.
- Répartition équitable : Assure que chaque chiot reçoit sa part de lait.
- Réduction du stress : Diminue le stress lié à l'alimentation des chiots, tant pour l'éleveur que pour les animaux.
Comment utiliser un biberon multi-tétine
- Préparation du lait : Préparez le lait maternisé selon les instructions du fabricant. Assurez-vous qu'il soit à la bonne température (tiède).
- Remplissage du biberon : Remplissez le biberon multi-tétine avec le lait préparé.
- Positionnement des chiots : Placez les chiots autour du biberon, en vous assurant que chacun ait accès à une tétine.
- Surveillance : Surveillez attentivement les chiots pendant la tétée. Assurez-vous qu'ils tètent correctement et qu'aucun ne se fait bousculer.
- Nettoyage : Après chaque utilisation, nettoyez soigneusement le biberon et les tétines à l'eau chaude savonneuse. Rincez abondamment et laissez sécher à l'air libre.
Aide à la Tété : Une Alternative
L'Aide à téter de chez Trixie est un set consistant en 1 seringue et 3 tétines. Ce set vous permet de nourrir facilement les chiots, les chatons et autres petits animaux. L'Aide à téter s’utilise très facilement, il suffit de remplir la seringue avec le liquide correspondant (lait de substitution, eau ou glucose) et mettre la tétine. En suite introduisez-la doucement dans la bouche de l’animal puis poussez progressivement le piston de la seringue.
Milkodog et Milkocat
Vous avez fait une bonne action et recueilli un chiot ou un chaton orphelin ? Votre chienne ou votre chatte peine à nourrir une portée très nombreuse ? Elle ne produit pas assez de lait ? Avant l’âge de 4 semaines, Milkodog et Milkocat peuvent être donnés comme lait de remplacement reconstitué, en préparant une petite bouteille de lait comme pour un bébé : le mélange est fait avec de l’eau chaude bouillie pour être bien homogène puis il sera tiédi avant d’être donné (vérifiez la température du liquide sur le dos de votre main). Pour un chiot, à raison de deux cuillérées à soupe de poudre pour le même volume d’eau. Les chiots doivent prendre du poids tous les jours et la pesée journalière permet d’adapter le volume donné. Chez le chat, la dose conseillée est de 20 à 30 ml pour 100 g de poids par jour (en plusieurs fois).
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Manipulation et éducation des chiots orphelins
Afin de favoriser le développement du système nerveux du chiot, vous devez manipuler les petits orphelins tous les jours en douceur : prenez-les dans vos mains, retournez-les, profitez-en pour les peser afin de suivre leur croissance.
Plus tard, ce sera à vous de jouer le rôle éducateur de la mère en fixant des limites au chiot orphelin quand il commencera à jouer : interdire les mordillements et les jeux de tiraillement, imposer des phases d’arrêt dans le jeu (faire poser la balle par exemple), le féliciter quand il se calme, etc.
Sevrage précoce
Les chiots nourris avec un lait artificiel présentent souvent un retard de croissance par rapport aux chiots nourris par la mère. Ce retard peut être compensé par un sevrage un peu plus précoce, vers l’âge de 3 semaines, au lieu des 5-7 semaines habituelles, avec un aliment spécifique pour la croissance des chiots de très bonne qualité.
Importance de l'environnement
N’oubliez pas de surveiller attentivement les conditions de température et d’hygrométrie du lieu de vie des chiots. Un environnement trop froid ou trop humide peut compromettre leur santé.
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