L'arrivée d'un nouveau-né est synonyme de nombreuses décisions, dont celle cruciale de l'alimentation. L'allaitement maternel et l'allaitement au biberon sont les deux options principales, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients. Cet article explore en profondeur ces deux méthodes, afin de vous éclairer et de vous aider à faire le choix le plus adapté à votre situation et à votre enfant.
Introduction
Le choix entre l'allaitement maternel et le biberon est une décision personnelle et intime pour chaque femme. Il n'y a pas de "bonne" ou de "mauvaise" réponse, car chaque situation est unique. L'important est de s'assurer que le bébé reçoive une alimentation adéquate, quelle que soit la méthode choisie. Il est essentiel de peser le pour et le contre en fonction de vos envies, de vos contraintes quotidiennes et des besoins de votre bébé.
Allaitement Maternel : Une Connexion Naturelle
L’allaitement maternel est la manière la plus naturelle et ancestrale de nourrir son bébé. C’est une référence en matière d’alimentation du nourrisson en répondant conjointement à ses besoins nutritifs et affectifs.
Avantages de l'Allaitement Maternel
- Bienfaits nutritionnels : Le lait maternel est l'aliment idéal pour le nourrisson. Il contient tous les éléments nutritionnels (protéines, glucides et lipides) nécessaires à la bonne croissance de votre bébé. Sa composition évolue en fonction de l’âge de l’enfant et de ses besoins spécifiques. Il est riche en vitamines, en sels minéraux et en oligo-éléments et contient des quantités adaptées et évolutives de glucides, lipides et protéines.
- Facilite la digestion : L’allaitement maternel permet la bonne croissance de votre bébé et favorise une bonne digestion. Il est généralement facile à digérer, idéal pour éviter les flatulences et constipations.
- Renforcement du système immunitaire : Le lait maternel stimule le système immunitaire de bébé, ce qui permet une meilleure protection contre les allergies et les infections. Il contient des anticorps qui protègent le bébé contre les infections courantes telles que les otites, les gastro-entérites ou encore les infections respiratoires. L’allaitement favorise le développement d’un microbiote intestinal sain, facteur clé pour une meilleure défense immunitaire.
- Prévention des maladies chroniques : L’allaitement maternel diminue le risque de survenue de certains cancers, comme celui de l’ovaire et du sein. Cela diminuerait aussi le risque d’ostéoporose. Il diminue également le risque de développer certaines maladies chroniques à l’âge adulte, comme l’obésité, le diabète ou certaines allergies.
- Développement du lien mère-enfant : L’allaitement encourage les interactions précoces entre la mère et l’enfant. Développement d’un sentiment de sécurité et de protection chez l’enfant (jeu d’hormone comme l’ocytocine par exemple) : ceci aidera grandement l’enfant dans son développement pour qu’il devienne autonome et indépendant. L'allaitement favorise le lien entre la mère et le bébé, procurant un sentiment de sécurité et de bien-être au bébé.
- Avantages pour la mère : L’allaitement maternel favorise le retour au poids d’avant la grossesse au bout d’une période allant de quelques mois à un an. L’allaitement au sein produit des hormones qui aident l’utérus à se reconstituer.
- Aspects pratiques et économiques : Le lait maternel est toujours disponible et n’a pas besoin d’être réchauffé. L'allaitement maternel est économique et écologique, ne nécessitant pas de matériel spécifique et ne produisant aucun déchet.
- Développement du palais et de la mâchoire : L’allaitement au sein aide votre bébé à développer son palais et sa mâchoire.
- Comportement apaisé du bébé : Les bébés allaités présentent souvent un comportement plus apaisé, notamment grâce à la proximité physique et au rythme naturel imposé par les tétées.
Inconvénients de l'Allaitement Maternel
- Contraintes pour la mère : La mère doit être toujours prête à nourrir le bébé et donc ne se repose pas beaucoup. Elle a très peu de temps entre les périodes d'allaitement pour sortir de la maison pour se balader seule ou faire des courses pendant que son ou sa partenaire ou bien un membre de la famille s'occupe du bébé par exemple. Si elle sort pendant un temps plus long, la mère doit emmener le bébé avec elle et trouver un endroit approprié pour allaiter le nourrisson lorsqu’il a faim.
- Douleurs et complications : L'allaitement n'est pas toujours facile pour la mère et les seins sont souvent douloureux lorsqu’ils produisent beaucoup de lait. De plus, dans certaines circonstances, il peut y avoir une augmentation de lait, ce qui peut également entraîner une inflammation du sein due aux seins engorgés. L’allaitement peut être un effort pour le corps, entraînant également des complications qui peuvent être douloureuses (mamelons douloureux).
- Impact sur le sommeil : L’allaitement impliquera que la mère devra se lever la nuit pour les tétées nocturnes.
- Pression de l’entourage : L’allaitement est globalement privilégié comme étant la chose à faire après son accouchement. Les mères préférant nourrir leur enfant au biberon sont alors parfois culpabilisées.
- Nécessité d’éviter certains produits : La mère doit éviter de boire de l’alcool et autres excitants…
- Disponibilité constante : La disponibilité constante peut poser problème en termes de vie professionnelle et sociale.
Allaitement au Biberon : Flexibilité et Contrôle
Le biberon offre une alternative pratique et flexible à l'allaitement maternel, permettant aux parents de partager l'alimentation du bébé et de contrôler la quantité de lait ingérée.
Avantages de l'Allaitement au Biberon
- Flexibilité et partage des responsabilités : Le biberon est plus pratique, permettant de donner le lait au bébé à n'importe quel moment, par n'importe quelle personne. L'allaitement au biberon, qu’il s’agisse de lait maternel tiré ou de lait infantile, est une méthode d’alimentation qui offre une grande flexibilité, permet une répartition plus équitable des soins entre les parents, facilite l’organisation de la vie quotidienne. Il permet d'inclure le papa ou le co-parent qui peut donner le biberon et profiter de ce moment pour créer un lien avec son bébé.
- Contrôle de la quantité de lait : Le biberon permet de suivre la quantité de lait que le bébé boit. Cela peut être rassurant pour les parents.
- Solution pour les mères ne pouvant ou ne souhaitant pas allaiter : Le biberon peut être une solution pour les mères qui ne peuvent pas ou ne souhaitent pas allaiter.
- Retour au travail facilité : L'allaitement mixte est pratique au moment de la reprise du travail de la maman. Même si les entreprises sont tenues de s’adapter aux mères, c’est rarement ou difficilement le cas dans la réalité.
- Moins de contraintes alimentaires pour la mère : La mère n'a pas besoin d'éviter certains aliments ou boissons.
Inconvénients de l'Allaitement au Biberon
- Absence des bienfaits du lait maternel : Bien que le lait infantile soit formulé pour répondre aux besoins nutritionnels des nourrissons, il ne reproduit pas totalement les bienfaits uniques du lait maternel. Alors que l'allaitement au sein adapte naturellement la composition du lait maternel aux besoins de bébé, ce n'est pas le cas du lait maternel extrait. En effet, il n’aura pas la même efficacité sur le système immunitaire du bébé.
- Risque d'infections : Le biberon peut être un facteur de risque d'infections. Il est important de bien nettoyer et stériliser le matériel.
- Coût : Le lait infantile est plus cher que le lait maternel.
- Impact environnemental : La production et l'élimination des biberons et des emballages de lait infantile peuvent avoir un impact environnemental.
- Moins de lien direct mère-enfant : Le biberon peut perturber le lien entre la mère et le bébé.
- Préparation et conservation : Nécessité de préparer, réchauffer et conserver le lait artificiel ou le lait maternel tiré. Pour un repas réussi, il est essentiel de préparer correctement le biberon en respectant les dosages et la température idéale, autour de 37°C. Il est indispensable de mettre l’eau en premier, avant de mettre la poudre. Il faut toujours ajouter une cuillère-mesure, fournie dans chaque boîte de lait, rase de lait pour 30 ml d’eau. C’est cette reconstitution précise qui permet que la composition du lait soit adaptée aux besoins de votre bébé. Vous pouvez préparer un biberon avec de l’eau du robinet ou de l’eau de bouteille, mais il est important de prendre des précautions dans les 2 cas de figure. Utilisez uniquement de l’eau froide, car l’eau chaude du robinet reste plusieurs heures dans les canalisations ou le réservoir d’eau chaude et se charge de particules. Lors de la préparation du biberon, veillez à bien laisser couler l’eau 1 à 2 minutes avant de remplir le biberon si vous n’avez pas utilisé votre robinet depuis plusieurs heures. Une fois la bouteille entamée, mettez-la au réfrigérateur et consommez-la dans les 24 heures.
Allaitement Mixte : Un Compromis Possible
L’allaitement mixte correspond au fait d’alterner des mises au sein avec des biberons de lait artificiel. L'allaitement mixte, c'est profiter des bienfaits de l'allaitement maternel tout en donnant aussi le biberon de temps en temps. Une option parfois envisagée par choix ou par nécessité.
Lire aussi: Conservation et réchauffage du lait maternel
Avantages de l'Allaitement Mixte
- Combinaison des avantages : L'allaitement mixte permet de profiter des bienfaits de l'allaitement maternel tout en bénéficiant de la flexibilité du biberon.
- Transition en douceur : Il peut faciliter la transition vers le sevrage.
- Partage des responsabilités : Il permet aux deux parents de participer à l'alimentation du bébé.
- Maintien de la lactation : En conservant un minimum de tétées, il aide à maintenir la production de lait maternel.
- Solution pour les situations spécifiques : Il peut être une solution pour les mamans n’ayant pas la possibilité de tirer leur lait sur leur lieu de travail ou pour celles qui doivent s’absenter et n’ont pas la possibilité de laisser un stock de lait.
Inconvénients de l'Allaitement Mixte
- Risque de confusion sein-tétine : Bébé peut s’habituer au biberon, au débit plus rapide et s’énerver, voire refuser le sein par la suite. Veillez à choisir un biberon à débit lent avec une tétine souple qui se rapproche le plus du mamelon. Sachez que la succion au biberon est différente de celle au sein, car le bébé ne positionne pas sa langue et sa bouche de la même façon sur le sein et sur la tétine. Les premières semaines, pour certains bébés, l’alternance sein/biberon ne posera pas de problème alors que pour d’autres, il sera difficile de concilier les deux et ils téteront moins efficacement le sein.
- Baisse de la lactation : Une baisse de la lactation est naturellement observée chez la mère, d’où l’importance de conserver un minimum de 2 ou 3 tétées chaque jour si vous souhaitez maintenir votre allaitement maternel (matin et soir ainsi que la nuit si possible).
- Sevrage précoce : L’allaitement mixte peut engendrer un sevrage précoce de l’allaitement maternel, qui n’aurait pas été souhaité par la maman.
Conseils pour un Allaitement Mixte Réussi
- Attendre que l’allaitement maternel soit bien installé : Il faut quelques semaines pour que la lactation se mette correctement en place chez la mère, mais aussi attendre que bébé maîtrise correctement la succion.
- Introduire le biberon progressivement : Supprimez d’abord une tétée, puis une autre, petit à petit, le temps que bébé s’habitue et que la production de lait maternel s’adapte.
- Respecter le rythme des tétées de bébé : Que ce soit au sein ou au biberon, restez à l’écoute de votre bébé.
- Anticiper la reprise du travail : Pour mettre en place sereinement l’allaitement mixte.
- Choisir un lait infantile adapté : Le choix du lait infantile dépend de l’âge de bébé, s’il souffre d’allergie au lactose ou encore de régurgitations. Avant de commencer l’allaitement mixte, prenez rendez-vous chez votre pédiatre qui vous orientera vers un lait infantile adapté aux besoins de votre enfant. Le pédiatre pourra également établir sa courbe de poids et vérifier que la croissance de votre enfant se poursuit correctement suite à son changement d’alimentation.
- Stimuler la lactation : Pour stimuler la lactation, il faut surtout augmenter le nombre de tétées car plus le bébé tètera, plus il y aura de lait. À défaut, vous avez aussi la possibilité de remplacer les tétées par le tire-lait.
Allaiter ou ne pas Allaiter : Un Choix Personnel
La décision de choisir d’allaiter ou non est une décision personnelle et complexe pour chaque femme. Il n’y a aucune culpabilité à avoir si vous ne ressentez pas l’envie d’allaiter votre enfant.
Facteurs à Considérer
- Santé de la mère : Certaines femmes peuvent avoir des problèmes de santé qui rendent l’allaitement au sein difficile ou impossible.
- Raisons pratiques : L’allaitement peut être exigeant en termes de temps et d’efforts. La nécessité d’être constamment disponible pour les tétées, ce qui peut être compliqué à gérer en cas de reprise du travail ou d’autres obligations personnelles.
- Préférences personnelles : Certaines femmes peuvent simplement préférer nourrir leur bébé au biberon.
- Soutien et accompagnement : Bien que l’allaitement soit quelque chose de naturel qui semble être inné pour toutes les nouvelles mères, ce n’est pas une période aussi facile qu’il n’y paraît. Ainsi, être accompagnée pendant ces quelques mois peut aider les jeunes mères à mieux appréhender et réussir leur allaitement. Vous pouvez par exemple demander conseil à une conseillère en lactation, à une puéricultrice ou à une sage-femme. Sachez également que pédiatres, médecins généralistes et gynécologues sont également à votre écoute pour toute question.
Conseils Supplémentaires
- Positions d'allaitement : Il existe plusieurs positions pour allaiter et il n’en existe pas une seule bonne. Ce qui est important, c’est de vous installer confortablement (en vous aidant éventuellement de coussins spéciaux pour allaitement ou coussins « normaux »), sans appui douloureux, sans tension dans les jambes, les bras ou le dos. Positionnez votre bébé face à vous, ventre contre vous et soutenez-le bien.
- Signes de bonne prise du sein : Pendant la tétée : sa tête est légèrement inclinée en arrière, il aborde le sein avec son menton, ses lèvres sont bien retroussées sur le sein, sa bouche englobe une grande partie de votre aréole et son menton et son nez sont contre le sein. Si vous avez mal pendant la tétée, après les trente premières secondes, c’est que votre bébé n’est pas bien positionné.
- Rythme de tétée efficace : Cela correspond à une mise au sein pendant laquelle votre bébé tète efficacement et se nourrit. Regardez votre bébé : il est bien réveillé, concentré, le rythme de la tétée est ample, régulier. Il fait de longues salves de succions entrecoupées de courtes pauses sans lâcher le sein. Il déglutit à chaque mouvement de succion et respire en tétant sans s’essouffler.
- Fréquence des tétées : Le nombre moyen de tétées sur 24 heures est de 8 à 12 les premières semaines d’allaitement, mais chaque bébé est différent et le nombre de tétées est très variable d’un bébé à l’autre. Plus votre bébé va grandir, plus il va espacer les tétées. Dans tous les cas, laissez votre bébé téter aussi souvent qu’il le désire : proposez-lui le sein dès ses premiers signes d’éveil. C’est le concept du « sein à la demande ».
- Durée des tétées : La durée d’une tétée est très variable, entre 10 et 30 minutes en moyenne, mais chaque bébé est différent et le nombre de tétées est très variable d’un bébé à l’autre. Pour certains bébés, 10 minutes de tétée efficace peuvent suffire pour les nourrir correctement alors que 30 minutes ou plus seront nécessaires pour d’autres. Observez bien votre bébé pendant qu’il tète et adaptez la durée de la tétée à ses besoins.
- Un sein ou deux ? Il est difficile de donner une réponse précise à cette question dans la mesure où chaque bébé prendra un ou deux seins à chaque tétée en fonction de son appétit du moment. Adaptez-vous à votre bébé et proposez-lui le deuxième sein qu’il prendra un peu, beaucoup ou pas du tout selon les moments de la journée !
- Le rot : Non. Le rot dépend de la quantité d’air avalé pendant la tétée. S’il est systématique après une alimentation au biberon, il n’est pas obligatoire après une mise au sein.
- Hygiène : Non, les seules mesures d’hygiène nécessaires sont celles que vous prenez habituellement : douche quotidienne et se laver les mains avant de prendre votre bébé. Il n’est pas nécessaire de se laver les seins avant et après la tétée, car cela peut modifier l’odeur naturelle de votre sein qui est si importante pour votre bébé et l’aide pour téter.
- Coussinets d'allaitement : Cela n’est pas du tout obligatoire. Les coussinets d’allaitement permettent d’éviter de tacher vos vêtements en cas d’écoulement de lait entre deux tétées.
- Bouts de sein en silicone : Non, il n’est pas conseillé d’acheter un bout de sein en silicone sans l’avis du professionnel de santé qui vous suit (sage-femme, professionnels de la Protection maternelle et infantile [PMI] ou pédiatre/médecin). Les bouts de sein en silicone s’appliquent sur le mamelon au moment de la tétée pour protéger le mamelon. Attention, leur utilisation comporte des inconvénients : certains bébés peuvent avoir des difficultés à téter correctement ou ne pas vouloir téter avec les bouts de sein ce qui peut diminuer la stimulation des seins (baisse de la lactation) ou favoriser les engorgements.
- Température du biberon : Non, il n’est pas obligatoire de faire chauffer le biberon avant de le donner, le lait peut être bu à température ambiante. Par contre, si l’eau que vous avez utilisée pour faire le biberon a été réfrigérée, il peut alors être utile de réchauffer le biberon. Dans ce cas, il faut, bien faire attention à ce que la température ne dépasse pas 37 °C. Dans tous les cas, le réchauffage doit être rapide, pour que l’eau n’atteigne pas plus de 37 °C. Il doit dans l’idéal être réalisé au chauffe-biberon. Si vous ne possédez pas de chauffe-biberon, il est possible de réchauffer le biberon au bain-marie, mais attention à ne pas laisser votre biberon trop longtemps d…
- Don de lait : Oui, il est possible de faire don de votre surplus de lait au lactarium (= banque de lait et centre de conseil sur le don de lait) de votre région. Votre lait sera précieux pour un bébé prématuré ou malade. Donner son lait est un geste généreux qui demande un peu de temps, ainsi que des règles d’hygiène strictes pour le recueil du lait. Le lactarium de votre région vous donnera toutes les consignes utiles et vous apportera son aide.
- En cas de crevasses : Les crevasses sont des petites coupures ou fissures cutanées présentes sur le mamelon. Elles sont douloureuses et sont la conséquence d’une irritation du mamelon lié à une mauvaise prise du sein par le bébé ou une mauvaise position du bébé. C’est une cause fréquente d’arrêt de l’allaitement au cours du premier mois.
- En cas d'engorgement : L’engorgement est une accumulation de lait dans la glande mammaire. Les seins sont gonflés, douloureux, brillants et rouges. Le mamelon est aplati, rendant la prise du sein plus difficile pour le bébé et favorisant la survenue de crevasses. Il est aussi possible en cas d’engorgement d’avoir un peu de fièvre et se sentir fatiguée. L’engorgement est le plus souvent lié à un nombre insuffisant de tétées, aggravé par le fait que le bébé a des difficultés à prendre le sein à cause du mamelon aplati.
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