Introduction
L'étude du fonctionnement mental précoce du nourrisson a connu un essor considérable ces dernières années, notamment grâce aux travaux de psychopathologie du nourrisson et de psychiatrie périnatale. Ces recherches ont mis en évidence l'importance cruciale des interactions précoces entre le bébé et ses proches pour son développement psychique. Cet article explore les différentes facettes de ce domaine en pleine évolution, en s'appuyant sur les réflexions récentes sur la périnatalité et les contributions de divers professionnels.
L'Essor de la Psychiatrie du Nourrisson
Pendant longtemps, le nourrisson a été perçu comme un être passif, principalement centré sur ses besoins physiologiques. L'idée que "le nourrisson est un tube digestif", comme le disaient certains pédiatres, a longtemps prévalu. Cependant, depuis une vingtaine d'années, de nombreux travaux, notamment anglo-saxons, ont confirmé l'existence d'un véritable "fonctionnement mental" chez le bébé. Le premier Congrès mondial de la psychiatrie du nourrisson, réuni en 1980, a d'ailleurs défini l'enfant jusqu'à trois ans et demi comme étant concerné par ce fonctionnement.
Un Être d'Action et d'Interaction
Le nourrisson n'est pas seulement un être de réaction, mais aussi un être d'action. Il possède une organisation et des impératifs qui le font agir et qui font de lui un être d'initiative. Ses capacités perceptuelles sont étonnamment développées. Dès l'âge de neuf minutes, il tourne plus souvent les yeux pour suivre un visage humain que d'autres images. Il possède également des facultés d'imitation. Dès le premier mois, un bébé peut tirer la langue en réponse à la même mimique d'un adulte.
L'Importance de l'Interaction Mère-Enfant
Dans les tout premiers mois, on parle d'un "fonctionnement interactif" entre la mère et l'enfant. Cette interaction est fondamentale pour le développement psychique du bébé. Des troubles de cette interaction peuvent se manifester par des insomnies précoces sévères, révélatrices d'un trouble de l'univers mental du bébé.
Les Troubles Relationnels Précoces et les Soins en Périnatalité
Les travaux récents de psychopathologie du nourrisson et de psychiatrie périnatale prouvent que le traitement des troubles relationnels entre le bébé et ses proches prévient certaines difficultés psychiques du jeune enfant. Les professionnels présents autour du bébé et de ses parents en souffrance psychique (sages-femmes, infirmiers, puéricultrices, psychologues, assistants socio-éducatifs, psychanalystes, médecins, juges…) sont amenés à inventer des pratiques nouvelles et à se mobiliser pour créer des réseaux de soins précoces en périnatalité.
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Les Structures de Soins
Maternités capables d'offrir dès le début de la grossesse une sécurité globale, services de pédiatrie néonatale accueillants, protections maternelles et infantiles à l'écoute, équipes de psychiatrie engagées auprès de leurs patientes devenues mères, unités d'hospitalisation mère-bébé, équipes attentives à la culture des jeunes parents migrants : les changements actuels dans l'approche et le soin des dyades mère-bébé témoignent de la vitalité de la réflexion et de l'action dans ce champ interdisciplinaire que constitue la périnatalité.
Penser le Monde Relationnel du Bébé
Il est essentiel de penser (ou de rêver) le monde relationnel du bébé. L'événement de la naissance et les processus psychiques de la maternalité donnent lieu à un travail en commun pour soutenir ces bébés et leurs parents. Se dessine ainsi une constellation riche de changements pour les mères, d'espoir pour les bébés et de compétences nouvelles pour les professionnels.
Les Contributions Psychanalytiques
La Transmission Intergénérationnelle (S. Lebovici)
S. Lebovici décrit sa conception sur la transmission intergénérationnelle et explique comment l'approche psychanalytique peut aider à modifier la notion de "mandat transgénérationnel" (le bébé imaginaire de la mère porteur de la généalogie fantasmatique de la famille). Il recourt aux concepts d' "enaction" ou d' "enactment", concepts d'une grande richesse et qui n'ont rien à voir avec la question du passage à l'acte mais bien plutôt avec la mise en corps de l'émotion comme préalable à la compréhension empathique et intuitive. D'où sa référence fréquente à la notion "d'empathie métaphorisante" qui se trouve au cœur même de sa pratique. Serge Lebovici propose habituellement deux ou trois séances relativement longues avec les parents et l'enfant dans le but de dévoiler et de clarifier les différents mandats transgénérationnels inconscients qui pèsent sur le développement de l'enfant et qui l'entravent dans son déploiement.
Les Thérapies Conjointes Mère-Bébé
Alice Doumic : Elle soulignait l’importance de la régression dans le cadre de ce dispositif particulier. Elle pensait ainsi que pour une mère et son enfant, l’opportunité de pouvoir jouer librement en présence d’un tiers était susceptible de favoriser grandement la régression et ce faisant, de les aider à repasser en quelque sorte par les différentes étapes qui avaient pu être ratées au sein de leur relation et de leur histoire commune précoce. La pratique d’Alice Doumic se situait sans conteste dans une perspective réparatoire et elle se référait d’ailleurs souvent au concept de réparation des “temps manqués”.
D.W. Winnicott : Pour lui, le ressort essentiel des thérapies conjointes passait par le fait de se proposer lui‑même comme un “objet transitionnel” pour la dyade mère‑enfant en référence à ses positions théoriques quant à la dynamique des systèmes inconscients et préconscients.
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Bertrand Cramer et Francisco Palacio-Espasa : Ils ont proposé un modèle détaillé et approfondi des thérapies mère‑enfant dans le cadre d’interventions thérapeutiques dites brèves. Deux points sont essentiels pour eux : d’une part, la nature des projections parentales sur l’enfant et d’autre part le concept de “séquences interactives symptomatiques” susceptibles de représenter, de figurer, de “matérialiser” en quelque sorte la conflictualité psychique des parents au niveau du comportement de l’enfant. Certaines des projections parentales sont absolument nécessaires, structurantes et physiologiques tandis que d’autres sont trop intenses ou qualitativement anormales et alors capables de gauchir, d’infléchir, d’entraver ou de contraindre le développement de l’enfant.
Penser et Soigner les Bébés de l'Exil
B. R.-C. "Penser et soigner les bébés de l'exil" (Quitterie de la Nôe, I. Réal et M. Moro) montre l'originalité et la difficulté de cette approche. L'intérêt et l'aide apportés aux familles migrantes et à leurs nourrissons, permettent de soulager la souffrance d'avoir un bébé dans un contexte socioculturel différent, étranger et parfois rejetant : "Les logiques du privé (le monde du dedans) et du technique (le monde du dehors) peuvent s'affronter.
La Place du Père
A. Aubert-Godard a travaillé pendant plusieurs années comme psychanalyste consultante dans l'unité mère-enfant de l'hôpital Paul-Brousse, à Villejuif. Elle souligne la nécessité de faire "la place à un père" pour que la triade existe et le rôle joué par l'équipe de psychiatrie. Celle-ci doit pouvoir assurer la fonction de holding, de contenant pour la mère (la patiente), le père et le bébé.
Les Unités Mères/Bébés
B. I. Brockinton, à propos de la longue expérience anglaise des unités mères/bébés, note l'intérêt de maintenir des liens mère-père/bébé et d'éviter autant que possible les séparations précoces.
Le Fonctionnement Mental du Post-Partum : Une Nouvelle Topique
B. Cramer et F. Palacio-Espasa décrivent une « néoformation » en post-partum caractérisée, selon eux, par le « danger » d’une « effusion projective typique du post-partum » synonyme d’un « ébranlement considérable de l’organisation psychique des parents (…) ». Ils observent fréquemment des situations pathologiques où l’enfant est le réceptacle d’identification projectives pathologiques qui musèlent sa subjectivité émergente.
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La "Transparence Psychique" Maternelle
Dans ce contexte, on parle, chez la femme enceinte, de "transparence psychique" selon l’heureuse expression de M. Bydlowski. Ce processus mental spécifique se caractérise par une grande perméabilité à la conflictualité inconsciente et une relative levée du refoulement coutumier. Les souvenirs enfouis affluent avec une censure psychique moindre : d’une part, la névrose infantile fait retour (et sa révision adolescente) et, d’autre part, des reviviscences plus archaïques, pré-œdipiennes, affleurent inhabituellement à la conscience.
Le Père "Enceint"
Le père qui a successivement fait son entrée dans la salle d’accouchement puis la salle d’échographie est désormais décrit comme un homme à sa façon « enceint ». Il traverse durant cette période, une phase de réaménagement bio-psychique qui questionne son histoire individuelle et intergénérationnelle. Face à l’enfant en devenir, la réorganisation des places et des rôles dans la dynamique générationnelle et intra-familiale s’opère.
L'Échographie Obstétricale : Un Catalyseur Psychique
La clinique de l’échographie suggère que cette effusion identificatoire normale ou pathologique n’est pas une néoformation du post-partum. Le cadre échographique ne met-il pas justement en scène, en amont, le premier acte de cette irruption psychique chez les acteurs en présence ? Il est temps pour nous, professionnels périnataux, de mesurer les limites de notre conception d’une vision directe de l’enfant en postnatal jouant un rôle d’amorce d’une contenance psychique, « aveugle » en prénatal. En effet, l’imagerie échographique -médiatisée par la technique et l’interprète échographiste- vient visuellement mettre en présence l’enfant en devenir avec sa virtualité objectale, candidate à la tiércéité et à l’identité de genre.
L'Énaction et la Perception Amodale
Dan Stern, en s’appuyant sur de nombreux expérimentalistes, décrit une notion centrale pour sa défense du « soi émergent » du nouveau-né : la perception amodale. Selon lui, elle fonde la coordination des informations provenant de multiples sources perceptives. Stern dit de la perception amodale : « Ainsi, le nourrisson paraît avoir une aptitude générale et innée que l’on peut appeler perception amodale, qui le conduit à traiter des informations reçues dans une modalité sensorielle donnée, et à les traduire dans une autre modalité sensorielle. Nous ne savons pas comment il accomplit ce travail. Il ne fait probablement pas l’expérience de l’appartenance des informations à une modalité sensorielle particulière. Plus vraisemblablement, elles transcendent le mode ou la modalité et existent d’une façon supramodale inconnue ; Il ne s’agit donc pas simplement d’une traduction directe d’une modalité à une autre. Eh bien, je me demande si le multimédia - et en particulier le CD-rom et le DVD-rom qui proposent de mettre en scène cette plurimodalité sensorielle - ne tend-il pas vers la recomposition de cette amodalité organisatrice mystérieuse ? L’énaction n’est-elle pas, dans son empathie métaphorisante, une commémoration tardive de cette perception corporelle amodale primitive ?
L'Interaction Fantasmatique Parents/Bébé
Le fantasme en général et le fantasme périnatal parental en particulier illustrent avec force les voies de passage entre inconscient et conscient à travers la cristallisation d’un scénario organisé. Au centre de la rêverie maternelle et paternelle, « l’enfant fantasmatique » constitue la trame des identifications projectives pré et postnatales parentales. La rencontre de cette enveloppe symbolique avec les proto-fantasmes du bébé constitue une réciprocité fantasmatique matricielle.
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