Bertrand Cantat, né le 5 mars 1964 à Pau, est une figure marquante de la scène rock française. Son parcours est inextricablement lié à Noir Désir, groupe phare des années 1990, mais aussi marqué par un événement tragique qui a bouleversé sa vie et l'opinion publique.
Jeunesse et Premiers Pas Musicaux
Dès son adolescence, Bertrand Cantat se passionne pour l'écriture et la musique, notamment pour des groupes comme The Doors et le mouvement punk. Après une enfance passée en Normandie, il revient dans sa région d'origine et c'est au lycée François Mauriac à Bordeaux, en 1981, qu'il rencontre les futurs membres de Noir Désir : Serge Teyssot-Gay, Denis Barthe et Frédéric Vidalenc. Ne sachant jouer d'aucun instrument, il se positionne comme chanteur. Après une brève séparation du groupe en 1983 suite à une déception amoureuse, il revient et s'investit pleinement dans l'écriture et la poésie, s'intéressant à des auteurs tels qu'Arthur Rimbaud et Stéphane Mallarmé.
Noir Désir : Ascension et Engagement
Initialement appelé Psychoz, le groupe prend le nom de Noir Désir et signe chez Barclay en 1986. Le succès arrive en 1989 avec le single "Aux sombres héros de l'amer", extrait de l'album Veuillez rendre l'âme (à qui elle appartient). Le groupe affirme alors un style sombre et contestataire qui séduit un large public.
Sur scène, Bertrand Cantat captive par sa présence et devient le leader charismatique du groupe. Fortement marqué à gauche, il utilise la notoriété de Noir Désir pour véhiculer ses idées, n'hésitant pas à critiquer ouvertement les pratiques de leur maison de disques, Universal, lors des Victoires de la musique en 2002.
Les albums s'enchaînent, et Noir Désir devient un groupe incontournable de la scène rock française, avec des titres emblématiques comme "Tostaky", "Un jour en France", "L'Homme pressé" et "Le vent nous portera". L'album 666.667 Club, sorti en 1996, est un immense succès commercial, porté par des titres engagés comme "Un jour en France" et "L'Homme pressé".
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En 1989, Bertrand Cantat doit interrompre sa carrière musicale en raison de problèmes de cordes vocales, conséquences d'abus de drogues et d'alcool. Il subit une opération en 1994.
La Tragédie de Vilnius et ses Conséquences
La carrière de Bertrand Cantat bascule tragiquement en juillet 2003. Alors que sa compagne, l'actrice Marie Trintignant, est en tournage à Vilnius, en Lituanie, une violente dispute éclate. Dans la nuit du 26 au 27 juillet 2003, Bertrand Cantat frappe sa compagne à de nombreuses reprises. Marie Trintignant décède le 1er août 2003 des suites de ses blessures.
Bertrand Cantat est arrêté et condamné en 2004 par la justice lituanienne à huit ans de prison pour "meurtre commis en cas d'intention indirecte indéterminée". Transféré en France, il est incarcéré à la prison de Muret, près de Toulouse.
Le procès et l'incarcération de Bertrand Cantat suscitent une vive émotion et divisent l'opinion publique.
Libération et Tentatives de Retour
En octobre 2007, Bertrand Cantat bénéficie d'une libération conditionnelle pour bonne conduite. Sa peine est définitivement purgée en juillet 2011.
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Il tente un retour progressif à la musique, participant à divers projets artistiques. En 2011, il s'associe au projet Choeurs et forme avec Pascal Humbert le duo Détroit, qui sort l'album Horizons en 2013. En 2017, il sort un album solo, Amor Fati, qui suscite une vive controverse.
Chacune de ses apparitions publiques est marquée par la polémique, ravivant la douleur de la famille de Marie Trintignant et des associations féministes. De nombreuses manifestations sont organisées pour protester contre son retour sur scène, et plusieurs de ses concerts sont annulés.
Nouvelles Polémiques et Enquêtes Réouvertes
Le 10 janvier 2010, Krisztina Rády, l'ex-femme de Bertrand Cantat et mère de ses deux enfants, se suicide. Le parquet de Bordeaux rouvre une enquête sur les circonstances de ce décès, suite à de nouveaux éléments pointant des violences de la part du chanteur. Cette enquête est rouverte 15 ans après le suicide de Krisztina Rady, à la suite de la diffusion d'un documentaire sur Netflix.
En mars 2023, Netflix diffuse un documentaire intitulé De rockstar à tueur : le cas Cantat, qui revient sur la mort de Marie Trintignant et suscite de nouvelles réactions indignées.
Vie Privée
Bertrand Cantat épouse Krisztina Rády en 1997. Ils ont deux enfants : Milo, né en 1997, et Alice, née en 2002. Après une séparation en 2002, le couple se reforme à la sortie de prison de Bertrand Cantat. Le 10 janvier 2010, Krisztina se suicide.
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En janvier 2018, Ann Cantat-Corsini, la sœur de Bertrand Cantat, décède à l'âge de 47 ans.
Collaborations
Au cours de sa carrière, Bertrand Cantat a participé à de nombreuses collaborations avec d'autres artistes, parmi lesquels Alain Bashung, Têtes raides, Brigitte Fontaine, Denez Prigent, Yann Tiersen, Amadou et Mariam et Shaka Ponk.
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