Introduction
La berceuse, premier poème offert à l'enfant, est un chant essentiel qui façonne l'imagination naissante. Cet article explore les origines et l'histoire de la berceuse basque, en mettant en lumière son importance culturelle et ses particularités musicales et textuelles.
Qu'est-ce qu'une Berceuse?
Avant tout, une berceuse doit répondre à une condition essentielle : bercer l'enfant. La mélodie, chantée à mi-voix, doucement et mystérieusement, se meut sur un nombre restreint de notes, évitant les intervalles que la voix ne pourrait franchir sans altérer son timbre ou son intensité. Malgré cette simplicité, la berceuse populaire parvient à conserver intérêt et charme, reflétant la nature et le tempérament du pays où elle est chantée.
Exemples de Berceuses Basques et Bretonnes
Vinson donne un exemple de berceuse basque dont la traduction est : « Pauvre enfant, dodo et dodo ! Il y a une bonne envie de dormir : vous d’abord et moi ensuite, tous deux nous ferons dodo ! dodo, dodo, dodo ! Le méchant père est à l’auberge, le coquin de joueur ! »
Il existe également des berceuses en Bretagne, comme le Son al Laouënanic (Chant du roitelet). Bien que sa musique soit moins caractéristique, ses paroles sont singulières, évoquant un roitelet imaginaire pour emmener l'enfant au pays des rêves. Les animaux, particulièrement les oiseaux, sont des personnages récurrents des berceuses.
La Structure et les Thèmes des Berceuses
Une forme de chanson courante est la randonnée, ou chanson énumérative. Cette forme convient parfaitement à la berceuse en raison de la monotonie résultant de la répétition continue des mêmes paroles et de la même formule mélodique. Un exemple de ce type est :
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« Il y a un arbre, / Le plus beau des arbres / L’arbre est dans le bois ».
À chaque couplet, un nouveau vers désignant un nouvel objet est ajouté, répétant la formule mélodique.
Berceuses à Travers la France
Le mot « néné », ou ses variantes « nono », « nenna », est utilisé dans le sud de la France et correspond au populaire « dodo ». Montel et Lambert nomment « nennas » la première série de berceuses de leur recueil languedocien. Une autre série, « Som-som », est constituée de simples invocations au sommeil à caractère païen.
En Alsace, Weckerlin note la fréquence d'un dessin de deux notes représentant le thème principal de la mélodie. Un exemple traduit est : « Tombez, tombez, gouttes de pluie ».
Le type par excellence de la berceuse populaire est le Dodo, l’enfant do, l’enfant dormira tantôt. La succession de deux notes à intervalles de seconde y est présente, créant une sensation de calme et de repos.
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Racines Musicales et Historiques
Cette succession de deux notes se retrouve dans un air d’opéra italien du XVIIe siècle, L’Orontea de Cesti : « Dormi, dormi ben mio ». De même, dans le trio des songes de Dardanus de Rameau, le chœur répond à l’incantation des solistes par le refrain : « Dormez, dormez », murmuré sur deux notes à distance de seconde mineure. Ces exemples montrent que des musiciens expérimentés ont instinctivement utilisé ce procédé, que l’on retrouve également dans la chanson populaire.
Musique Basque: Un Aperçu Historique
La musique basque possède une histoire riche et ancienne. Des découvertes archéologiques, comme une flûte préhistorique datant d'environ 20 000 ans avant notre ère, témoignent d'une culture musicale très ancienne dans la région. Au début de l'Empire romain, le géographe grec Strabon décrivait les Vascons "dansant au son de la flûte et guidant la danse avec une trompette".
Au Moyen Âge, la musique basque fut influencée par le chant grégorien, introduit avec la propagation du christianisme. À partir du XVe siècle, la laïcisation de la musique d'église favorisa l'essor du chant polyphonique.
Collecte et Valorisation du Chant Basque
L'absence d'archives écrites a longtemps limité la connaissance de la chanson populaire basque. Au XIXe siècle, des lettrés s'intéressèrent à cette tradition, avec Juan Ignacio de Iztueta comme pionnier. En 1912, un concours encouragea la constitution d'œuvres monumentales, dont le Cancionero Popular Vasco de Resurreccion Maria de Azkue et l'Euskal eres sorta du père José Antonio de Donostia.
Thèmes et Expressions dans les Chansons Basques
Les chansons traditionnelles basques évoquent divers aspects de la vie communautaire. Les chansons de quête, liées aux moments forts de l'année, sont parmi les plus anciennes. Des chants de guerre relatent des faits historiques, comme le Chant de Beotibar. La Berterretxen khantoria, complainte souletine du XVe siècle, est l'une des mieux conservées et des plus émouvantes.
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Les chansons d'amour, les chants d'exil et les cantiques religieux occupent également une place importante dans le patrimoine oral basque. La chanson politique s'affirma au XIXe siècle, avec Jose Maria Iparragirre, auteur du Gernikako arbola, considéré comme l'hymne basque.
Renouveau et Engagement de la Chanson Basque
Au XXe siècle, la chanson basque connut un renouveau, marqué par l'engagement politique et social. Mixel Labéguerie fut un acteur majeur de cette transition, suivi par de nombreux auteurs-interprètes. Au Pays Basque sud, le collectif Ez Dok Amairu joua un rôle essentiel dans le développement d'une nouvelle scène artistique et identitaire.
Après la mort de Franco, la langue basque sortit de la clandestinité, et la chanson traduisit les espoirs et les aspirations de la société basque. Des événements comme le concert de clôture de la campagne Bai Euskarari en 1978 marquèrent l'apogée de ce mouvement.
Évolution et Modernité
Dans les années 70, des artistes rock basques, influencés par la musique internationale, créèrent un choc culturel. Des groupes comme Itoiz, Kortatu, Hertzainak, Negu Gorriak et Su Ta Gar donnèrent au rock une tonalité de révolte urbaine et radicale.
Préservation et Transmission
Bien que les pratiques aient évolué, le répertoire populaire basque reste vivant. Des initiatives comme le programme Kantuketan de l'Institut culturel basque contribuent à la redécouverte du chant basque et à la transmission de son patrimoine. L'improvisation chantée, ou bertsolarisme, continue de fasciner et de témoigner de la richesse de la culture basque.
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