L'histoire des Émirats Arabes Unis (EAU) est riche et complexe, marquée par des siècles de traditions bédouines, de commerce maritime et d'influences diverses. Cet article explore les origines de cette nation moderne, en mettant en lumière les événements clés et les figures qui ont façonné son identité.
Origines et influences
La région qui constitue aujourd'hui les Émirats Arabes Unis a une longue histoire qui remonte à l'Antiquité. Des vestiges archéologiques témoignent de la présence de communautés humaines depuis des millénaires.
La tribu Bani Yas et la crique de Dubaï
Au XIXe siècle, la tribu Bani Yas s'est installée dans la région de la crique, un estuaire d'eau salée qui est aujourd'hui considéré comme le cœur historique de Dubaï. Cette installation a marqué le début d'une nouvelle ère pour la région, qui est devenue un centre de commerce et de pêche.
Le quartier historique d'Al Fahidi
Le quartier historique d'Al Fahidi, fondé au XIXe siècle par des artisans du textile et des marchands de perles, témoigne de l'importance du commerce dans l'histoire de Dubaï. Ce quartier, avec ses ruelles labyrinthiques, ses maisons de marchands, ses galeries d'art, ses cafés et ses petites boutiques, a été entièrement restauré pour préserver son authenticité.
La côte de la Trêve et l'influence britannique
Au XIXe siècle, la région des Émirats Arabes Unis était connue sous le nom de "côte des Pirates" en raison des activités de piraterie qui y étaient pratiquées. Pour protéger leurs intérêts commerciaux, les Britanniques ont signé une série de traités avec les cheikhs locaux, transformant la côte des Pirates en "côte de la Trêve".
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Le traité général de 1820
En 1820, les Britanniques ont signé un traité général avec les cheikhs de la côte des Pirates, marquant le début de leur influence dans la région. Ce traité visait à mettre fin à la piraterie et à établir une paix durable.
La Trêve maritime perpétuelle de 1853
En 1853, un second traité, dit de "Trêve maritime perpétuelle", a été signé, renforçant la présence britannique et consolidant la paix dans la région. Bahreïn s'est associé au traité en 1861.
Les protectorats déguisés
Par la suite, des traités exclusifs ont été signés, par lesquels les cheikhs s'engageaient à n'entretenir de relations avec aucune autre puissance que la puissance britannique, créant ainsi des protectorats déguisés. Bahreïn est devenu un protectorat en 1880, suivi des cités de la côte de la Trêve en 1892, du Koweït en 1899 et du Qatar en 1916.
Le rôle du pétrole
La découverte du pétrole dans les années 1950 a transformé les Émirats Arabes Unis, propulsant la région vers une prospérité sans précédent. Les revenus pétroliers ont permis de financer des projets de développement ambitieux, de moderniser les infrastructures et d'améliorer le niveau de vie de la population.
La découverte du pétrole en Arabie saoudite
La découverte et l'exploitation du pétrole en Arabie saoudite ont eu un impact significatif sur la région. En 1938, l'or noir saoudien a jailli d'un puits (Dammam n° 7) de la compagnie américaine California Arabian Standard Oil Company (Casoc), dans la région de Dharhan, au nord-est du pays.
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L'Aramco et le soutien du gouvernement américain
L'Aramco, une société privée détenue par la Standard Oil of California, la Texaco, la Standard Oil of New Jersey (future Exxon) et la Socony (future Mobil), a bénéficié du soutien plein et entier du gouvernement américain. Elle a joué un rôle clé dans la modernisation et la sédentarisation du pays, en construisant des infrastructures, des écoles et des dispensaires.
La fondation des Émirats Arabes Unis
En 1971, les Émirats Arabes Unis ont été fondés, marquant la fin de la période de protectorat britannique et le début d'une nouvelle ère d'indépendance et de coopération. Cheikh Zayed ben Sultan Al Nahyane, l'émir d'Abou Dhabi, a joué un rôle central dans la création de la fédération.
Abou Dhabi et Dubaï, figures de proue des EAU
Dubaï et Abou Dhabi sont devenues les figures de proue des Émirats Arabes Unis, incarnant la modernité ostentatoire en plein désert. L'île artificielle de Palm Jumeirah à Dubaï, le Louvre Abu Dhabi dans la capitale émiratie et les gratte-ciel spectaculaires témoignent d'une imagination architecturale débridée.
La Grande Mosquée Cheikh Zayed
La Grande Mosquée Cheikh Zayed à Abou Dhabi est un chef-d'œuvre d'art architectural et l'une des plus grandes mosquées au monde, avec une capacité d'accueil pour 40 000 fidèles. Elle comprend 80 dômes, environ 1 000 colonnes, des lustres en plaqué or 24 carats et le plus grand tapis tissé à la main au monde.
Les Émirats Arabes Unis aujourd'hui
Aujourd'hui, les Émirats Arabes Unis sont une nation prospère et dynamique, un centre régional de commerce, de tourisme et de culture. Le pays continue d'investir dans des projets ambitieux, de diversifier son économie et de promouvoir le développement durable.
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Dubaï, ville de records
Dubaï est une ville qui s'étend sur le littoral sur plus de 35 kilomètres et est connue pour ses records. Le Dubaï Mall est un immense centre commercial, le Burj Khalifa est le plus haut bâtiment de la planète et Dubaï Marina est l'un des quartiers modernes construit autour de la plus grande marina artificielle du monde.
L'importance de la crique
La crique reste le berceau de l'histoire de l'émirat, avec ses ruelles labyrinthiques qui abritent les souks de l'or, des épices et des textiles de Deira. La traversée de la crique à bord d'un petit bateau traditionnel, un abra, est une expérience incontournable pour les visiteurs.
Abou Dhabi, capitale politique et administrative
Abou Dhabi est le centre politique et administratif de la fédération et mérite d'être visitée pour admirer la Grande Mosquée Cheikh Zayed et le Qasr Al Watan "Palais de la Nation".
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