L'entrée à la crèche est une étape importante, souvent synonyme de bouleversements pour l'enfant, les parents et les professionnels de la petite enfance. Les pleurs, manifestation fréquente de ces émotions, peuvent susciter de nombreuses interrogations et un sentiment d'inconfort. Cet article vise à décrypter les raisons de ces pleurs et à proposer des pistes pour accompagner au mieux cette période de transition.
Que signifient les pleurs?
Les pleurs du tout-petit sont un moyen d'expression. Ils peuvent traduire un besoin physiologique (faim, fatigue, soif), une douleur (coliques, poussées dentaires), mais aussi un besoin de réconfort, le besoin d'évacuer le stress. Il est essentiel de ne pas minimiser les pleurs d'un enfant, car ils sont sa façon de communiquer un inconfort ou un besoin.
Kathleen Fauret et Audrey Bouté, éducatrices de jeunes enfants, soulignent que les cris sont le seul moyen de communication du bébé. Ces cris peuvent déclencher chez l’adulte un état de stress et de générer un encombrement cognitif poussant ainsi à s’occuper du bébé. Notre cerveau se décentre de sa tâche initiale pour prioriser la réponse au bébé. C’est ainsi que ce dernier assure sa survie.
Les causes possibles des pleurs à la crèche
Plusieurs facteurs peuvent expliquer les pleurs d'un bébé à la crèche :
- L'adaptation à un nouvel environnement: La crèche est un lieu inconnu, avec de nouvelles personnes, de nouveaux bruits, de nouvelles odeurs. Le bébé doit s'habituer à cet environnement stimulant, ce qui peut être source d'anxiété.
- La séparation avec les parents: L'attachement aux parents est très fort chez le jeune enfant. La séparation, même temporaire, peut être vécue comme une perte et engendrer des pleurs. Votre enfant exprime sa difficulté le matin en vous quittant, puis il s’adapte à la crèche qu’il connait bien, prend sur lui toute la journée pour accepter cette séparation. Et le soir, il explose tous les efforts qu’il a fait dans la journée pour se contenir. Il ne peut le faire qu’avec vous, qu’il sait sensible à ses émotions.
- La difficulté à gérer les émotions: Avant 3 ans, l'enfant a du mal à identifier et à exprimer ses émotions. Les pleurs peuvent alors être une manifestation de frustration, de colère, de peur ou de tristesse.
- Un besoin non satisfait: Le bébé peut pleurer parce qu'il a faim, qu'il a sommeil, qu'il a besoin d'être changé, ou qu'il a simplement besoin d'un câlin.
- Un malaise physique: Des douleurs liées aux coliques, aux poussées dentaires ou à d'autres problèmes de santé peuvent également provoquer des pleurs.
Décrypter les pleurs : quelques pistes
Il n'est pas toujours facile de comprendre pourquoi un bébé pleure. Cependant, certains indices peuvent vous aider :
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- Observer le comportement de l'enfant: Est-il agité, crispé, ou au contraire, semble-t-il simplement triste ?
- Identifier le moment où les pleurs surviennent: Se produisent-ils lors de la séparation, pendant les activités, ou à certains moments de la journée ?
- Tenir compte de l'âge de l'enfant: Les besoins et les capacités d'expression varient en fonction de l'âge.
Certains experts ont identifié des sons spécifiques associés à différents besoins :
- Nèh « j’ai faim »: le bébé colle sa langue au palais et la redescend, il simule la succion en pleurant.
- Eh, « j’ai besoin de faire un rot »: après la tétée, de l’air peut rester bloqué dans l’œsophage, les muscles se contractent pour essayer d’expulser l’air, d’où ce bruit guttural.
- Aoh « je suis fatigué »: ce son s’échappe lors d’un bâillement, bouche ouverte en forme ovale. Il tourne sa tête de gauche à droite.
- Eerh « j’ai des gaz »: le bébé sert les poings et se contracte, le ventre se durcit.
- Guèn « j’ai mal aux dents »: le bébé salive beaucoup, il met ses doigts à sa bouche comme s’il voulait se masser les gencives.
- Nah « j’ai soif »: le bébé a la bouche sèche, il essaie de déglutir pour la mouiller.
- Ouin, « je n’en peux plus »: le bébé a le corps tout contracté seul la bouche est grande ouverte. Il tremble un peu et fait des mouvements saccadés.
- Lelaol « je me sens seul »: ce sont de petits cris plaintifs, le bébé a simplement besoin de….
Comment apaiser les pleurs de bébé à la crèche ?
L'équipe de la crèche joue un rôle essentiel dans l'accompagnement de l'enfant et l'apaisement de ses pleurs. Voici quelques pistes d'action :
- L'accueil individualisé: Prendre le temps d'accueillir chaque enfant, en tenant compte de ses besoins et de son rythme.
- La création d'un lien de confiance: Établir une relation privilégiée avec l'enfant, en étant à l'écoute de ses émotions et en répondant à ses besoins.
- La mise en place de rituels: Les rituels (accueil, repas, sieste) permettent de sécuriser l'enfant et de lui donner des repères. Un rituel est un acte qui vient s’incorporer dans la routine de la crèche. Ce rituel va aider votre enfant à se sentir en sécurité et les plus grands pourront être proactifs, ce qui est rassurant pour eux car ils peuvent anticiper.
- L'utilisation d'objets transitionnels: Le doudou, la tétine ou tout autre objet familier peuvent aider l'enfant à se sentir en sécurité et à gérer la séparation. L’objet transitionnel, souvent un doudou, est un lien important entre la maison et la crèche pour votre enfant. C’est la 1re possession de l’enfant, il en est responsable et l’emmène partout avec lui. Il va lui donner du courage et le rassurer.
- Le portage et les câlins: Le contact physique est très important pour rassurer et apaiser le bébé. Un bébé porté est souvent un bébé rassuré, il se sent moins seul du fait de la proximité corporelle que vous lui offrez.
- La parole et la verbalisation: Mettre des mots sur les émotions de l'enfant, lui expliquer ce qui se passe, le rassurer. Les mots et les phrases à notre disposition pour réconforter les bébés sont innombrables, alors profitons-en. Parler à l’autre, c’est déjà lui montrer que l’on s’intéresse à lui, que l’on cherche une solution pour l’aider.
- La création d'un environnement sécurisant: Aménager un espace dédié aux bébés, avec des repères visuels et sensoriels, pour favoriser leur bien-être. On positionne de préférence le coin bébé dans un angle de mur, comme cela, il y a déjà deux côtés sécurisés. On distingue bien l’espace des bébés, des autres espaces ; et on inculque très vite aux autres enfants que cet espace-là ne leur ait pas accessible.
Le rôle des parents
Les parents ont également un rôle important à jouer pour aider leur enfant à s'adapter à la crèche :
- Préparer l'enfant à la séparation: Parler de la crèche de manière positive, lui expliquer ce qui va se passer, et répondre à ses questions.
- Instaurer un rituel d'au revoir: Un câlin, un bisou, une petite phrase rassurante peuvent aider l'enfant à se séparer plus facilement.
- Faire confiance à l'équipe de la crèche: Les professionnels sont là pour accompagner votre enfant et répondre à vos questions.
- Être à l'écoute de son enfant: Observer ses réactions, ses émotions, et en parler avec l'équipe de la crèche.
- Ne pas culpabiliser: Il est normal que l'enfant pleure au début. L'important est de l'accompagner avec douceur et patience.
- Privilégier les adieux courts : Même si c’est difficile, ne faites pas trop traîner le moment de dire au revoir. Le contact physique : Incluez un câlin et un bisou aux moments de séparation.
Quand s'inquiéter ?
Dans la plupart des cas, les pleurs à la crèche sont une phase transitoire qui disparaît progressivement. Cependant, il est important de s'inquiéter si :
- Les pleurs sont très intenses et persistants.
- L'enfant présente des troubles du comportement (repli sur soi, agitation excessive).
- L'enfant refuse de manger ou de dormir.
- L'enfant semble présenter des signes de mal-être général.
Dans ces cas, il est important de consulter un médecin ou un professionnel de la petite enfance.
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L'importance de la communication
Une communication ouverte et régulière entre les parents et l'équipe de la crèche est essentielle pour accompagner au mieux l'enfant. Les parents peuvent partager leurs observations, leurs inquiétudes, et leurs attentes. L'équipe de la crèche peut informer les parents sur le déroulement de la journée, les progrès de l'enfant, et les stratégies mises en place pour l'apaiser.
Les émotions de l'enfant : un monde à découvrir
Comprendre les émotions de son enfant est un travail de tous les instantsLors de sa journée en crèche, au cours des jeux, pendant les activités, la motricité et les interactions sociales avec ses camarades, il y a plein de connexions qui se font dans son cerveau. Ces connexions sont très importantes car, pendant qu'il joue, se dispute, crie, rigole avec les autres enfants, il se créé petit à petit un caractère, une personnalité qui lui est propre. Il apprend à s'individualiser en observant les autres (fascinant non?). Il va également, grâce à ces fameuses connexions neuronales, apprendre à ressentir des choses. Et ces choses qu'il éprouve et qu’il ne sait pas encore nommer, ce sont les émotions. Ces émotions, qui, si nous ne faisons pas attention, peuvent très vite passer inaperçues. Les émotions telles que la peur, la colère, la tristesse sont plus facilement repérables sur le visage d'un enfant (froncements des sourcils, cries, pleur, etc.).
Les retrouvailles : un moment clé
Surprise fréquente pour les parents : parfois, les enfants pleurent aussi au moment où vous venez les chercher. Cela peut sembler paradoxal, mais ces pleurs sont souvent le signe que l’enfant relâche enfin la tension accumulée dans la journée. Lors des transmissions du soir, l'équipe essaie au mieux de vous raconter la journée de votre enfant mais quelques-unes de ces émotions nous auront échappées durant cette journée. L'enfant se fait donc un plaisir le soir de vous raconter comment il a vécu sa journée. Cependant, à son âge, il est difficile de vous dire "trop bonne journée aujourd'hui papa!" ou "j’ai été beaucoup contrarié aujourd’hui maman !". Il a vécu tellement d'émotions durant ces quelques heures qu'en vous voyant (sa figure d'attachement) tout remonte à la surface.
Si cela arrive le soir lors de vos retrouvailles et que votre enfant refuse de partir avec vous, vous pouvez l’aider à finir l’activité qu’il vient de commencer. Il sera fier de vous montrer comment il arrive à faire tout seul. Mais si vous ne pouvez pas rester assez longtemps, vous pouvez lui dire de confier son activité à la professionnelle, elle la mettra de côté pour qu’il puisse finir le lendemain. Quoiqu’il en soit, ne culpabilisez pas, les professionnels sont habitués à ces retrouvailles parfois difficiles et si vous voulez faire semblant de repartir, les professionnels vous suivront dans votre jeu.
L'adaptation, une période transitoire
La période de rentrée, notamment lors du premier accueil en crèche, est synonyme de chamboulement pour l’enfant mais également pour les professionnels et le parent. Votre enfant présente en ce moment des difficultés de séparation qui ne seront que passagères. Il préfère, c’est certain, rester avec vous mais… il doit aller à la crèche. Ne vous inquiétez pas, il va bien, même s’il vous semble le contraire.
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Se séparer de son tout-petit le matin à la crèche alors qu’il est en train de pleurer n’est pas évident. Pour beaucoup d’enfants, les larmes font partie du processus. Elles ont pour chacun une signification différente et une durée différente. Cela peut être difficile pour vous de partir alors que votre enfant pleure. Parlez-en aux professionnels en crèche ! N’hésitez pas à leur demander combien de temps votre enfant pleure, comment il s’apaise. Au moment de l’accueil, les pleurs signifient que vous êtes leur figure d’attachement, les enfants vous montrent qu’ils sont tristes ou qu’ils ne souhaitent pas cette séparation. Ils auraient aimé rester avec vous ou que vous restiez avec eux !
L'importance de l'attachement
En premier lieu, je voudrais évoquer la notion du lien d'attachement chez l'enfant car c’est ce dont il est question ici.La figure d'attachement primaire de l'enfant, choisie par celui-ci au tout début de sa vie, est la personne qui s'occupe le plus souvent de lui et celle qui pour lui sait répondre à ses besoins.Le lien d'attachement relie l'enfant à l'un de ses parents, puis aux 2 et ensuite au groupe d'adultes qui s'occupent le plus régulièrement de lui (grands-parents, frères et sœurs, professionnels) : nous parlons ici de figures d’attachement secondaires. Les parents restent majoritairement la figure d'attachement primaire de l'enfant. C'est donc en leur présence seulement que ce petit être osera exprimer tout ce qu'il ressent.
Que faire pour aider mon enfant?
Vous pouvez expliquer à votre enfant en chemin le matin le déroulement de la journée et le rassurer en lui disant que vous viendrez le récupérer le soir, ce qui est évident pour vous mais pas pour lui.Si un matin votre enfant se met à pleurer lorsque vous partez, vous pouvez lui donner son objet transitionnel : s’il a une tétine, son reflex de succion l'apaisera et s’il a un doudou, son odeur l’aidera à se calmer. Vous pouvez également le prendre dans les bras pour un dernier câlin avant de le laisser directement aux bras de la professionnelle présente, elle prendra le relais pour lui expliquer la situation et le rassurer. Si vous avez confiance en vous et en la professionnelle, votre enfant le ressentira et trouvera le réconfort dont il a besoin.
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