L'apparition des premières dents chez les nourrissons est un processus qui suit un calendrier très variable d’un enfant à l’autre. Normalement, la première dent de lait apparaît vers l’âge de 6 mois. Cependant, il arrive, bien que rarement, qu’un bébé naisse avec une ou deux dents, appelées "dents natales", ou que ces dents poussent pendant le premier mois de vie, on parle alors de "dents néonatales". Cet article explore les causes possibles, les symptômes associés et la gestion de ce phénomène.
Prévalence et Types de Dents Précoces
L’anomalie de la naissance avec des dents est rare, survenant dans environ 1 cas sur 2000 à 3000 naissances. Il s'agit presque toujours d'une ou deux incisives inférieures. On distingue deux types principaux de dents précoces :
- Dents natales : Dents déjà présentes à la naissance.
- Dents néonatales : Dents qui font leur éruption durant les 30 premiers jours après la naissance.
Dans la majorité des cas (99%), ces dents ne sont pas surnuméraires mais bien des dents de lait qui poussent de manière précoce. Dans 1 cas sur 3000 en moyenne, ce sont des dents surnuméraires.
Causes Possibles
La cause exacte de l’apparition de dents dès la naissance est souvent inconnue. Cependant, plusieurs facteurs peuvent être impliqués :
- Facteurs génétiques : Une prédisposition familiale pourrait jouer un rôle.
- Prise de substances toxiques : La consommation de drogues ou de certains médicaments par la mère pendant la grossesse pourrait être un facteur.
- Troubles endocriniens : Des déséquilibres hormonaux chez le bébé ou la mère pourraient être impliqués.
- Mauvaise alimentation et santé dégradée de la mère : Une carence nutritionnelle ou un état de santé précaire de la mère pendant la grossesse pourrait contribuer à ce phénomène.
Caractéristiques des Dents Natales et Néonatales
La qualité de ces dents est souvent inférieure à celle des autres dents temporaires. Elles peuvent présenter les caractéristiques suivantes :
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- Couleur : Blanche opaque, jaunâtre, voire marron.
- Taille : Réduite.
- Forme : Inhabituelle.
- Qualité : Ces dents trop précoces sont très souvent de mauvaise qualité et mal enracinées.
Symptômes Associés
Comme pour les poussées dentaires habituelles, les bébés présentant des dents natales ou néonatales peuvent manifester divers symptômes, tels que :
- Érythème fessier
- Diarrhées
- Troubles du sommeil
- Gencives rouges et irritées
La présence de ces dents peut également causer des désagréments spécifiques :
- Irritation de la langue et des lèvres du bébé
- Ulcérations potentielles dues aux bords tranchants des dents
- Gêne pour la mère lors de l'allaitement
Diagnostic et Prise en Charge
Si vous remarquez une dent dans la bouche de votre nourrisson à la naissance, il est recommandé de consulter rapidement un pédodentiste. Le diagnostic repose sur un examen clinique de la bouche du bébé.
La prise en charge dépendra de plusieurs facteurs, notamment la mobilité de la dent, la gêne occasionnée pour le bébé et la mère, et les risques potentiels. Les options de traitement peuvent inclure :
- Surveillance : Si la dent est stable et ne cause pas de problèmes, une simple surveillance peut être suffisante.
- Adoucissement des bords : Un dentiste peut adoucir le bord tranchant de la dent pour éviter les irritations et les ulcérations.
- Extraction : Dans certains cas, l’extraction de la dent peut être nécessaire, notamment si elle est très mobile et présente un risque d’ingestion ou d’inhalation par le bébé. C’est la décision qui a été prise pour la petite Isla-Rose. « Il fallait la faire enlever car la dent était vacillante, a confirmé Jasmin, la mère du bébé, à la BBC. Elle a été plus courageuse que moi car elle n’a presque pas pleuré. »
Poussées Dentaires Ultérieures : Comprendre et Soulager la Douleur
Même après la prise en charge des dents natales ou néonatales, il est important de comprendre le processus des poussées dentaires ultérieures. Habituellement, bébé fait sa première poussée dentaire vers ses 5-6 mois. Mais il n’y a en réalité aucune règle. En effet, certains naissent avec déjà une dent, d’autres font leur première poussée à 3 mois à peine, et d’autres encore feront leurs premières dents qu’après leur première année. Ainsi, il n’y a donc pas de calendrier fixe. Il arrive parfois que ce soient les incisives du haut qui percent en premier. Mais l’essentiel réside plus dans la symétrie de la poussée : quand une dent pousse d’un côté de la mâchoire, il est important que la dent opposée sorte dans les 6 mois qui suivent.
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Une poussée dentaire est douloureuse en raison des mouvements des dents dans l’os de la mâchoire et/ou de la percée de la gencive. Comme bébé ne sait pas encore s’exprimer verbalement, il peut manifester sa souffrance en devenant grognon. Il peut aussi se montrer irritable ou agité. Pour se soulager, il peut se frotter fréquemment les gencives avec son poing, le visage ou près des oreilles, quand il n’a pas tendance à mordiller des objets durs. En raison de la douleur, il peut aussi avoir moins d’appétit et pleurer plus souvent, même la nuit, perturbant ainsi son sommeil. Il se peut même qu’il ait du mal à s’endormir. Un autre symptôme qui permet de penser que bébé fait une poussée dentaire est qu’il salive beaucoup ou présente une petite fièvre qui ne dépasse cependant pas les 38°C. Parfois, ses joues sont rouges. Et si on regarde dans sa bouche, on peut constater un gonflement des gencives qui sont sensibles à la pression.
Une poussée dentaire, c’est une dent qui affleure la gencive. Elle peut mettre jusqu’à deux semaines avant de faire éruption. Il vous faut donc vous armer de patience. Durant ce laps de temps, pensez à le cajoler, à le réconforter pour l’apaiser au mieux. Donnez-lui un anneau de dentition souple pour ne pas blesser ses gencives : pour obtenir un effet anesthésiant, placez-le au préalable au réfrigérateur et non au congélateur. Veillez à en avoir au moins deux, de sorte qu’il en ait toujours un de disponible, le temps de nettoyer et de placer l’autre au réfrigérateur. Préférez un anneau sans liquide car il y a un risque de rupture et votre bébé pourrait l’avaler. À défaut d’anneau, frottez doucement ses gencives à l’aide d’un tissu propre et humide, ou d’un doigt préalablement lavé. Vous pouvez également utiliser un antalgique sous forme de gel buccal, disponible en pharmacie. Évitez de lui donner des aliments durs et crus. Pour l’inciter à manger, proposez des repas froids adaptés à son âge. Prévenez toute irritation de sa peau à cause de l’hyper salivation en l’essuyant régulièrement, sans frotter cependant. Les poussées se suivent et ne se ressemblent pas forcément. Chaque poussée est à notifier auprès de votre pédiatre qui en fera le suivi. Devant tout symptôme qui vous semble inhabituel ou qui a tendance à traîner, n’hésitez pas à consulter. En effet, tout n’est pas à mettre sur le compte d’une poussée dentaire.
Anecdotes Historiques et Croyances Populaires
Il est intéressant de noter que la naissance avec des dents a souvent été associée à des croyances et des superstitions diverses à travers l’histoire. La petite histoire raconte que ce fut le cas de Napoléon, Richard III mais aussi de Louis XIV (ce dernier serait né avec deux incisives). Autrefois, en Europe centrale, naître avec une dent était un signe annonciateur d’un avenir grandiose ou d’un destin extraordinaire. En revanche, en Inde et en Chine, ces bébés dentés faisaient figure de monstres. En Afrique, ils symbolisaient à un tel point le malheur que certaines tribus préféraient les tuer.
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