Un bébé encombré, avec un nez bouché ou qui coule, est une situation que la plupart des parents rencontrent. Comprendre les causes de cet encombrement et connaître les solutions appropriées est essentiel pour assurer le confort et le bien-être de votre enfant.
Comprendre l'encombrement nasal chez le bébé
Les muqueuses du nez et de la gorge des enfants, encore fragiles, et leur système immunitaire immature les rendent particulièrement vulnérables aux agressions extérieures. Le nez encombré et la gorge irritée sont donc des problèmes fréquents chez les enfants, surtout chez les plus petits. En France, chaque année, 5 millions d’enfants de moins de 7 ans sont touchés.
Causes possibles de l'encombrement nasal
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'un nez encombré chez le bébé :
- Rhume (ou rhinopharyngite) : C'est la cause la plus fréquente, accompagnée d'éternuements, d'un écoulement nasal, d'un nez bouché et d'une toux grasse. Il existe plus de 200 virus responsables de rhumes. Les bébés et les enfants avant 6 ans en attrapent fréquemment, car leur immunité n’est pas encore construite.
- Bronchiolite : Cette infection virale très contagieuse affecte les bronchioles (petites bronches) et peut provoquer un excès de glaires, un nez qui coule, de la fièvre et une toux. La bronchiolite du nourrisson est une infection virale très contagieuse qui atteint les bronchioles (petites bronches). Cette maladie qui dure en moyenne une dizaine de jours concerne les enfants de moins de 2 ans.
- Allergies respiratoires : Les allergies peuvent entraîner une irritation et une congestion nasale, provoquant ainsi l'apparition de glaires.
- Présence de glaires après la naissance: Juste après la naissance, un bébé peut présenter des glaires en arrière-gorge, constituées d’un mélange de liquide amniotique ingéré avant la naissance, de sécrétions gastriques et de salive. Bien qu’elles soient plus marquées le premier jour, ces glaires sont généralement éphémères et disparaissent rapidement.
- Production de mucus normale : La production de mucus est un phénomène normal chez les bébés, surtout après 2 mois. Elle représente une manifestation des défenses naturelles de l’organisme contre les bactéries et virus dans les voies respiratoires.
- Irritants environnementaux: Évitez de fumer près de votre bébé, ainsi que de faire de longues promenades lorsque votre enfant peut être exposé à des niveaux élevés de pollution atmosphérique. N’utilisez pas de bougies parfumées, car les parfums forts peuvent être irritants pour les voies respiratoires du bébé. Ce sont des facteurs qui peuvent augmenter le risque d’un nez bouché ou qui coule.
Symptômes de l'encombrement nasal
Les symptômes de l'encombrement nasal peuvent varier en fonction de la cause, mais ils incluent souvent :
- Nez bouché ou qui coule
- Respiration bruyante ou ronflante
- Toux
- Éternuements
- Difficulté à téter ou à manger
- Irritabilité
- Fièvre (légère à modérée)
Solutions pour soulager un bébé encombré
Heureusement, il existe plusieurs façons de soulager un bébé encombré et de l'aider à mieux respirer.
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Lavage de nez au sérum physiologique
Le lavage de nez régulier au sérum physiologique est le traitement principal pour un nez encombré. Il permet de fluidifier les sécrétions et de dégager les voies nasales.
- Utilisez du sérum physiologique en dose unique.
- Insérez doucement le sérum physiologique dans une narine puis l’autre, en couchant votre bébé sur le dos puis sur le côté.
- Il est important d’aider votre enfant à mieux respirer en nettoyant régulièrement son nez au sérum physiologique.
Vous pouvez procéder à un lavage nasal :
- Avant les repas ou les tétées pour aider votre enfant à manger sans inconfort et réduire le risque de vomissements
- Avant de coucher votre enfant pour assurer une respiration nocturne plus aisée et éviter les réveils nocturnes
- À tout moment où cela semble nécessaire
Avant de commencer, lavez-vous soigneusement les mains et couchez votre bébé sur le côté droit ou gauche.
Utilisation d'un mouche-bébé
Le mouche-bébé est un outil utile pour aspirer les sécrétions nasales et dégager le nez de bébé. Il existe différents types de mouche-bébés : manuels (à aspiration buccale) et électriques. Il est préférable de choisir un mouche-bébé manuel (à aspiration buccale) pour la nuit, car il ne fait pas de bruit et aidera l’enfant à se rendormir. L’utilisation du mouche-bébé doit être réservée à des situations spécifiques et ne doit pas devenir une routine quotidienne. Cet outil peut être inconfortable pour votre enfant et stressant pour vous.
Humidification de l'air
Un air sec peut aggraver l'encombrement nasal. Utiliser un humidificateur dans la chambre de bébé peut aider à maintenir un niveau d'humidité optimal et à fluidifier les sécrétions. Assurez-vous que l’air dans la chambre de votre enfant est bien régulé en termes de température et d’humidité. Un air trop sec, trop chaud ou trop humide peut aggraver la production de glaires.
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Positionnement
Évitez de placer votre bébé sur un oreiller ou sur un matelas incliné, car cela augmente le risque de MSN (syndrome de mort subite du nourrisson) et de suffocation.
Veilleuse Apaisante
Une veilleuse apaisante peut jouer un rôle clé dans la création d’un environnement calme à l’heure du coucher, garantissant que l’enfant se sente en sécurité et à l’aise tout au long de la nuit. Avec une lumière douce et chaude dans la pièce, les peurs ou l’inconfort au moment du coucher sont réduits, permettant un sommeil ininterrompu et réparateur. Cela fait de la veilleuse non seulement un accessoire pratique, mais aussi un outil essentiel pour favoriser le bon rétablissement et le bien-être global de votre enfant.
Autres conseils
- Faites prendre régulièrement l’air frais extérieur à votre enfant. Les sorties en extérieur sont bénéfiques pour réduire les risques de congestion nasale et pour renforcer les défenses naturelles de votre bébé.
- Maintenez une qualité d’air optimale.
- Lavez son nez régulièrement. Même si vous n'avez pas l'impression que son nez est bouché, le lavage nasal aide à prévenir l'accumulation de glaires et à maintenir les voies respiratoires dégagées.
Prévention de l'encombrement nasal
Il est difficile d'éviter complètement l'encombrement nasal chez les bébés, mais certaines mesures peuvent aider à réduire les risques :
- Allaitement maternel : Le lait maternel protège les nourrissons contre les virus des rhumes jusqu’à 4 mois au moins.
- Lavage fréquent des mains : Lavez-vous les mains régulièrement, ainsi que celles de votre enfant, pour limiter la propagation des virus.
- Éviter le contact avec des personnes malades : Dans la mesure du possible, évitez d'exposer votre bébé à des personnes présentant des symptômes de rhume ou de grippe.
- Vaccination : Assurez-vous que votre enfant est à jour dans ses vaccinations, notamment contre la grippe. Depuis septembre 2024, les femmes enceintes éligibles peuvent bénéficier d’un nouveau vaccin (Abrysvo), recommandé durant le 8ᵉ mois de grossesse. Ce vaccin, administré en une seule injection, est disponible jusqu’à janvier 2025. Grâce à la transmission d’anticorps maternels, le nourrisson est protégé dès sa naissance jusqu’à l’âge de 6 mois. Une alternative sans injection pour bébé : c’est une solution préventive complémentaire offerte aux parents qui souhaitent éviter l’injection d’un traitement préventif directement au nourrisson.
- Limiter les sorties dans des lieux de transmission : Pour éviter d’être à nouveau contaminé par le virus, il est préférable de limiter les sorties dans des lieux de transmission comme la crèche ou dans les endroits clos.
Quand consulter un médecin ?
Dans la plupart des cas, l'encombrement nasal chez le bébé est bénin et disparaît en quelques jours avec les soins appropriés. Cependant, il est important de consulter un médecin dans les cas suivants :
- Si votre nourrisson a des symptômes de rhume alors qu’il est encore tout petit, ou s’il a un rhume alors qu’il n’a qu’une semaine ou 15 jours.
- Si vous avez l’impression que votre bébé a un teint différent, du mal à respirer avec une accélération de sa respiration, ou s’il semble apathique, endormi, s’il ne se nourrit plus.
- Si votre bébé a moins de 3 mois et présente une fièvre supérieure à 38°C.
- Si votre bébé a du mal à respirer, présente une respiration sifflante ou une toux persistante.
- Si votre bébé refuse de s'alimenter ou vomit fréquemment.
- Si votre bébé est léthargique ou irritable de manière inhabituelle.
- Si les symptômes s'aggravent ou ne s'améliorent pas après quelques jours de soins à domicile.
- S’il a en plus du mal à respirer mais aussi des difficultés à prendre le biberon, dort mal et est agité, il peut alors développer une bronchiolite à VRS (Virus Respiratoire Syncitial) qui peut être grave.
Rhinopharyngite récidivante
La rhinopharyngite du bébé récidive fréquemment, et au-delà de 6 épisodes par an, on parle de rhinopharyngite récidivante. Elle peut devenir persistante, traînant sur plusieurs semaines ou mois, avec des enfants présentant un "rhume perpétuel" qui s'atténue quelque peu durant l'été. Cette condition peut entraîner une augmentation de volume des végétations adénoïdes. L'enfant est alors obligé de respirer par la bouche, ce qui peut causer des troubles du sommeil.
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Complications possibles
Bien que la rhinopharyngite soit généralement bénigne, des complications bactériennes peuvent survenir, se manifestant par :
- Une otite moyenne aiguë purulente
- Une otite séromuqueuse en cas de rhinopharyngite récidivante
- Une sinusite aiguë
- Une conjonctivite purulente
Rhume et Covid-19
Chez les adultes, les symptômes d’un rhume peuvent s’apparenter à ceux de la Covid-19. Il faut donc passer un test PCR Covid au plus vite pour savoir s’il s’agit d’un rhume ou du coronavirus et ainsi éviter de propager le virus.
Durée d'un rhume chez le nourrisson
La durée d’un rhume chez le nourrisson est de 7 à 10 jours. La fièvre disparaît en 2 ou 3 jours mais le nez guérit moins vite. Que votre bébé ait un mois ou plus, il peut avoir le nez bouché pendant plus longtemps. Et s’il va à la crèche, il attrapera facilement des rhinopharyngites d’origine virale.
Bronchiolite : Traitement préventif
Depuis 2023, un traitement préventif est proposé aux nourrissons de moins d’un an, y compris aux nouveau-nés, pour les aider à passer leur première saison à risque de bronchiolite.
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