La césarienne, une intervention chirurgicale abdominale majeure, est une méthode d'accouchement de plus en plus courante. Bien que souvent perçue comme une intervention sûre et maîtrisée, il est essentiel de comprendre les risques potentiels qu'elle peut entraîner, tant pour la mère que pour le bébé. Cet article vise à explorer ces risques, en se basant sur des études récentes et des avis d'experts, afin de fournir une information complète et nuancée.
Césarienne : Définition et contexte
La césarienne est une intervention chirurgicale consistant à inciser l'abdomen et l'utérus pour extraire le bébé. Elle peut être programmée, en raison de facteurs médicaux ou personnels, ou réalisée en urgence, en cas de danger immédiat pour la santé de la mère ou du fœtus. Contrairement à l'accouchement par voie basse, où le bébé naît naturellement par le vagin, la césarienne contourne le processus physiologique du travail et de l'expulsion.
Indications de la césarienne
Plusieurs situations peuvent conduire à une césarienne :
- Position du bébé : Si le bébé se présente en siège (fesses ou pieds en bas) ou en position transverse (allongé sur le côté dans l'abdomen) à 36 semaines, une césarienne peut être recommandée.
- Antécédents de césarienne ou d'opération : Bien que l'accouchement vaginal après césarienne (AVAC) soit possible, une nouvelle césarienne peut être nécessaire dans certains cas.
- Problèmes liés au placenta : En cas de placenta praevia (placenta recouvrant le col de l'utérus), l'accouchement par voie basse est impossible.
- Autres indications : Bassin trop étroit, pathologies maternelles (hypertension artérielle induite par la grossesse, transplantation cardiaque), grossesse multiple, problèmes survenus en cours de travail (trouble du rythme cardiaque fœtal, intolérance aux contractions).
Risques pour le bébé
Bien que la césarienne soit une intervention courante, elle n'est pas sans risques pour le bébé.
Détresse respiratoire transitoire
Le Dr Gallot évoque principalement « une détresse respiratoire transitoire. Elle est liée à la maturation de son système pulmonaire et au fait qu’il se retrouve dehors de façon assez inattendue ».
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Traumatisme à la naissance
« C’est un fantasme de penser qu’une césarienne n’occasionne pas de traumatisme pour l’enfant, insiste-t-il. L’extraction n’est pas anodine. »
La littérature rapporte des cas rares de fracture du crâne, du fémur ou du bras, consécutifs à une césarienne.
Risque accru d'asthme
Plusieurs études démontrent une augmentation du risque d'asthme chez les enfants nés par césarienne. Il est toutefois difficile d'évaluer précisément ce risque, car les publications donnent des valeurs assez variables.
Risque accru d'obésité
Une étude scientifique de 2013 a établi un lien entre césarienne et surpoids chez l’enfant. Ce mode d’accouchement pourrait également être à l’origine d’autres maladies comme certaines des infections respiratoires ou encore des troubles du système digestif.
D’après étude américaine basée sur 10 000 enfants, les bébés nés par césarienne auraient 2 fois plus de risque d’être en surpoids par rapport à ceux nés par voie basse. Le risque serait encore plus important pour ceux naissant de mères elles-mêmes en surpoids. Ce même constat a été fait 6 mois auparavant par la chercheuse Susanna Huh de l’hôpital pédiatrique de Boston. Le taux d’obésité à l’âge de 3 ans était deux fois plus élevé chez les enfants nés par césarienne (15,7 %) que chez ceux nés par voie basse (7,5 %).
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Altération du microbiote intestinal
Plusieurs travaux d’envergure évoquent un lien entre ce mode d’accouchement et diverses maladies chez l’enfant, telles que l’obésité, les allergies respiratoires ou encore les maladies inflammatoires du système digestif.
Lors d’un accouchement par voie basse, le bébé ingère les bactéries présentes dans le vagin de la mère. La composition de son microbiote est ainsi très proche du milieu vaginal de la mère. Ces bactéries ont un effet protecteur sur le système immunitaire du bébé. Elles créent un terrain favorable pour la colonisation par ses propres bactéries digestives. En d’autres termes, la flore intestinale du bébé né par césarienne est moins riche en bonnes bactéries que celle du bébé né par voie basse. La composition de son microbiote est modifiée et, à terme, cela influe sur son système immunitaire qui devient moins protecteur contre certaines maladies digestives ou respiratoires. Même chose concernant l’obésité. La flore intestinale des enfants nés par césarienne traiterait moins bien les aliments gras et sucrés, et donc faciliterait le surpoids.
Risques pour la mère
La césarienne est une opération abdominale majeure, comportant des risques pour la mère.
Risques généraux liés à la chirurgie
Comme pour toute opération, il existe un risque d’infection, d’hémorragie, de lésions des organes, de perte de sang accrue, etc.
Complications lors de futures grossesses
Après une césarienne, la cicatrice de l’utérus le rend plus fragile. Il est donc important de savoir combien de temps faut-il attendre entre césarienne pour se lancer à la recherche d’une nouvelle grossesse.
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Cette opération fragilise le corps et l’expose à des risques pour les grossesses à venir, un mauvais placement du futur placenta, appelé placenta praevia, ou d’importantes hémorragies, notamment au cours du dernier trimestre. La rupture utérine fait elle aussi partie des éventualités lors d’un prochain accouchement. Cela peut se traduire par une forte douleur abdominale, un risque important d’hémorragie pour la mère et d’asphyxie pour l’enfant. Cette rupture peut avoir lieu pendant la grossesse ou durant un accouchement par voie basse.
Risque de phlébite
La femme enceinte peut notamment être atteinte par une phlébite, autrement dit la formation d’un caillot de sang (thrombus) dans une veine.
Risque d'embolie pulmonaire
« Des risques d’embolies pulmonaires peuvent aussi survenir », ajoute le médecin.
Complications graves
Dans de rares cas, la vie de la mère est en danger lorsque d’importantes pertes de sang surviennent pendant la césarienne.
Césarienne : Idées reçues et réalités
Plusieurs idées reçues circulent au sujet de la césarienne. Il est important de les démystifier pour prendre une décision éclairée.
- La césarienne est indolore pour l'enfant : FAUX. L'extraction du bébé peut être traumatisante et entraîner des blessures rares, mais réelles.
- Une femme ayant subi une césarienne ne pourra plus accoucher par voie basse : FAUX. L'accouchement vaginal après césarienne (AVAC) est possible dans de nombreux cas.
- La césarienne est toujours programmée : FAUX. La césarienne peut être programmée ou réalisée en urgence, selon la situation.
Alternatives à la césarienne
Dans certains cas, des alternatives à la césarienne peuvent être envisagées :
- Version par manœuvre externe : Pour les bébés en siège, une tentative de retournement manuel peut être proposée.
- Accouchement par voie basse assisté : Un accouchement par forceps ou ventouse est possible si le bébé a du mal à sortir.
Préparation à la césarienne
Si une césarienne est prévue, il est important de se préparer physiquement et mentalement.
- Discuter avec son médecin : Poser toutes les questions concernant l'intervention, les risques et les alternatives.
- Préparer son corps : Adopter une alimentation saine, faire de l'exercice physique adapté et se reposer suffisamment.
- Préparer son esprit : Se renseigner sur le déroulement de la césarienne, les soins post-opératoires et l'allaitement.
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