L'avion est un moyen de transport rapide et relativement peu fatiguant, particulièrement adapté pour voyager avec un bébé. Cependant, la variation de pression atmosphérique lors du décollage et de l'atterrissage peut causer des douleurs aux oreilles, surtout chez les jeunes enfants. Voici des conseils pour préparer au mieux votre voyage et soulager votre bébé.
Voyager en avion avec un bébé : les bases
Un bébé peut voyager en avion dès ses premières semaines, généralement à partir d'une semaine pour les vols moyen-courriers et de trois semaines pour les vols long-courriers. Il est toutefois conseillé de se renseigner auprès de la compagnie aérienne, car certaines peuvent fixer un âge minimum (souvent 7 jours). En cas de doute, consultez votre pédiatre.
Le prix du billet pour un bébé est généralement faible (10 à 20 % du tarif normal, voire gratuit chez certaines compagnies), car il voyage sur les genoux d'un adulte. Si un adulte voyage avec deux bébés, il devra payer deux places. Lors de la réservation, demandez une place "bébé", souvent plus spacieuse et située près des sorties de secours ou des toilettes. Les compagnies aériennes acceptent généralement les bébés dans leur berceau ou siège auto, sous conditions de taille. Certaines compagnies proposent des berceaux sur les vols long-courriers.
Les enfants peuvent voyager seuls à partir de quatre ans sur les vols intérieurs et de cinq ans sur les vols internationaux, grâce au service payant "mineur non accompagné" (Unaccompanied Minor Service, UMS).
Préparation du voyage : l'anticipation est la clé
Une bonne préparation est essentielle pour un vol serein avec un bébé. Cela commence dès l'achat des billets et la réservation des sièges. Signalez que vous voyagez avec un bébé pour bénéficier de places plus confortables, emporter un siège auto, avoir un bagage cabine pour le bébé ou apporter une poussette pliante. Pour les vols long-courriers, des berceaux peuvent être disponibles. Contactez votre compagnie aérienne pour connaître toutes les options.
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Prévoyez les documents d'identité nécessaires : carte d'identité nationale pour les voyages en France et en Europe, passeport et visa (si requis) pour les voyages hors Union Européenne. La Carte européenne d'assurance maladie peut également être utile pour couvrir les frais de santé en Europe.
Préparez un sac avec tout le nécessaire pour votre enfant :
- Repas (et un repas d'avance en cas de retard)
- Couches
- Lingettes
- Produits d'hygiène
- Vêtements de rechange
- Vêtements chauds (la cabine est souvent fraîche)
- Jouets, livres et doudou
Renseignez-vous auprès de votre compagnie aérienne sur les mesures de sécurité concernant les liquides. Vous pourrez généralement emporter les repas et biberons préparés à l'avance, et les faire réchauffer à bord. La plupart des compagnies proposent également des biberons, du lait en briquette, des petits pots et des menus enfants.
Gérer les douleurs d'oreille pendant le vol
Les étapes les plus critiques pour les bébés lors d'un vol sont le décollage et l'atterrissage. Les changements de pression atmosphérique peuvent provoquer des douleurs aux oreilles.
Comprendre pourquoi les oreilles font mal
Lors du décollage, la pression dans l'oreille interne est supérieure à celle de la cabine, ce qui fait gonfler le tympan. À l'atterrissage, la pression augmente rapidement dans la cabine, poussant le tympan vers l'intérieur. Les enfants sont plus sensibles car leur canal d'Eustache, qui permet la circulation de l'air dans l'oreille, est plus étroit.
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Solutions pour soulager les douleurs
- Déglutition : La succion est le remède idéal. Donnez le sein, un biberon ou une sucette à votre bébé. Pour les plus grands, un bonbon ou un chewing-gum peut aider.
- Manœuvre de Valsalva : Apprenez aux enfants plus âgés à pincer leur nez et à souffler doucement avec la bouche fermée pour équilibrer la pression.
- Bouchons d'oreille : Des bouchons d'oreille spéciaux pour avion, avec des filtres adaptés, peuvent aider à réguler la pression.
- Nettoyage du nez : Si l'enfant est enrhumé, nettoyez régulièrement son nez avec une solution saline. Évitez les décongestionnants sans avis médical pour les enfants de moins de six ans.
En cas d'otite
Un enfant atteint d'une otite moyenne aiguë souffrira davantage en avion, car son oreille sera incapable d'équilibrer la pression. Il est donc préférable de vérifier l'absence d'otite avant le voyage.
Conseils supplémentaires pour un vol agréable
- Occupation : Prévoyez des jeux adaptés à l'âge de votre enfant, qui ne soient pas bruyants (hochets, peluches, livres d'éveil, doudou).
- Sommeil : Si possible, optez pour un vol de nuit pour que l'enfant fasse sa nuit "habituelle". Créez un cocon douillet pour favoriser le sommeil.
- Mouvement : N'hésitez pas à vous lever et à marcher dans le couloir avec votre bébé, cela peut le calmer.
- Hydratation : Assurez-vous que l'enfant est bien hydraté, surtout en altitude où l'air est plus sec.
Voyages en altitude (voiture)
Pour les voyages en voiture en altitude, il est recommandé d'attendre que l'enfant ait au moins trois mois avant de l'emmener à des altitudes supérieures à 2 000 mètres. Les nourrissons ont des systèmes respiratoires et circulatoires moins matures, et des altitudes élevées peuvent poser des risques supplémentaires.
Montez de manière progressive pour permettre au corps de s'acclimater. Faites des pauses régulières. Assurez-vous que l'enfant est bien hydraté et qu'il regarde la route pour éviter les nausées.
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