Midge, l'amie rousse de Barbie, a connu un parcours mouvementé depuis sa création en 1963. De sa popularité initiale à la controverse entourant sa version enceinte, en passant par sa disparition des rayons et son retour inattendu grâce au film « Barbie », son histoire est riche en rebondissements.
Les débuts de Midge : une amie pour Barbie
Margaret Hadley Sherwood, plus connue sous le nom de Midge, est apparue pour la première fois en 1963, quatre ans après Barbie. Créée par Ruth Handler, l'épouse d'Eliott Handler, co-créateur de Mattel, elle était destinée à contrebalancer l'image de Barbie, jugée "trop sexy" par certains parents.
Rousse, avec une coupe carrée et une frange, Midge avait la même taille que Barbie, ce qui permettait d'échanger les vêtements entre les poupées. Cette caractéristique était essentielle pour Ruth Handler, qui souhaitait que les vêtements restent interchangeables, quel que soit le modèle.
Midge a rapidement trouvé sa place dans l'univers de Barbie, devenant sa première amie. Elle a été présentée comme une jeune fille ordinaire, contrairement à Barbie, qui incarnait la femme moderne et glamour.
Les années 1980 et 1990 : diversification et mariage
Au cours des années 1980 et 1990, Mattel a commercialisé plusieurs versions de Midge, explorant différents rôles et apparences. Elle est apparue en mariée en 1991, lorsqu'elle a épousé Allan, l'ami de Ken. Des versions spéciales sont également sorties pour célébrer les 30e et 35e anniversaires de la poupée.
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La polémique de la poupée enceinte : une catastrophe industrielle
C'est au début des années 2000 que l'histoire de Midge a pris une tournure inattendue. En 2002, Mattel a lancé une version enceinte de la poupée, baptisée « Happy Family Midge ». Cette version était dotée d'un ventre amovible dans lequel se trouvait un nouveau-né, Nikki.
La poupée enceinte a suscité une vive controverse, accusant Mattel de promouvoir la maternité adolescente. Face à la pression des groupes conservateurs et des clients mécontents, Walmart a retiré l'ensemble de la vente, mettant fin à l'épopée de Midge.
Joey Jarossi, un collectionneur de poupées, a déclaré que Midge avait « toujours été un paratonnerre pour protéger Barbie de toutes les polémiques ».
La traversée du désert et le retour en grâce
Après le fiasco de la poupée enceinte, Midge a disparu des rayons, à l'exception d'un modèle commercialisé brièvement en 2013. Elle est tombée dans l'oubli, reléguée au rang de souvenir pour les collectionneurs.
Cependant, le succès du film « Barbie » de Greta Gerwig a ravivé l'intérêt pour Midge. Dans le film, elle est incarnée par Emerald Fennell et présentée comme une voisine enceinte, aigrie et désagréable. Cette représentation fait ouvertement référence à la version enceinte de la poupée sortie en 2002, tout en soulignant l'accident industriel qu'elle a représenté pour Mattel.
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Profitant de cet engouement, Mattel a recommercialisé la version originale de Midge en 2023, à l'occasion du 60e anniversaire de sa création. Cette nouvelle version est identique au modèle de 1963, avec sa coupe carrée, sa frange et ses taches de rousseur.
Midge aujourd'hui : une poupée à redécouvrir
Le retour de Midge sur le marché est une occasion de redécouvrir cette poupée attachante, qui a marqué l'histoire de Barbie et du monde du jouet. Son parcours tumultueux, marqué par des succès, des controverses et des disparitions, en fait un personnage fascinant.
Midge est plus qu'une simple amie de Barbie. Elle est un symbole de l'évolution des normes sociales et des débats autour de la représentation de la femme et de la maternité. Son histoire continue de susciter l'intérêt et la réflexion, faisant d'elle une poupée à part dans l'univers de Barbie.
L'impact du film "Barbie"
Le film "Barbie" a non seulement permis de remettre Midge sur le devant de la scène, mais il a également contribué à nuancer l'image négative qui lui était associée depuis la polémique de la poupée enceinte. En intégrant cette controverse dans le récit, le film a permis de contextualiser l'histoire de Midge et de la présenter sous un jour plus complexe et nuancé.
Midge et l'évolution de la société
L'histoire de Midge est étroitement liée à l'évolution de la société et des mentalités. Sa création dans les années 1960 répondait à un besoin de proposer une alternative à l'image glamour et sophistiquée de Barbie. Midge incarnait une jeune fille plus accessible et plus proche des préoccupations des jeunes filles de l'époque.
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La polémique de la poupée enceinte, quant à elle, reflète les tensions et les débats autour de la maternité adolescente et de la représentation de la sexualité. En retirant la poupée de la vente, Mattel a cédé à la pression des groupes conservateurs, mais a également pris conscience de la nécessité de tenir compte des sensibilités du public.
Le retour de Midge aujourd'hui témoigne d'une évolution des mentalités et d'une plus grande ouverture d'esprit. La poupée est désormais perçue comme un symbole de diversité et d'inclusion, et son histoire est abordée avec plus de recul et d'humour.
Midge : un objet de collection
Au-delà de son histoire et de sa signification culturelle, Midge est également un objet de collection prisé par les amateurs de poupées Barbie. Les différentes versions de Midge, des modèles originaux des années 1960 aux éditions spéciales des années 1980 et 1990, sont recherchées par les collectionneurs du monde entier.
La recommercialisation de la version originale de Midge en 2023 a suscité un vif intérêt chez les collectionneurs, qui voient en cette poupée un symbole de nostalgie et d'authenticité.
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