Le doudou, bien plus qu'un simple jouet, occupe une place particulière dans le développement émotionnel et l'épanouissement de l'enfant. Qualifié d'« objet transitionnel », il apporte un réconfort précieux dans les moments où l'enfant en a le plus besoin. Cet article explore en profondeur le rôle du doudou, son importance, son adoption, et les conseils pour gérer cette relation si spéciale.
Qu'est-ce qu'un Doudou ?
Le doudou est un objet doux, souvent une petite peluche, un bout de tissu, une couverture ou un petit poupon, que l'enfant serre contre lui, pose sur son visage ou suçote. Il représente un compagnon fidèle qui remplace la figure maternelle en son absence, offrant réconfort et sécurité. L'important est qu'il soit toujours présent et en bonnes conditions.
L'Apparition du Doudou : Un Objet Transitionnel
Généralement, l'attachement d'un enfant à un doudou apparaît vers le huitième mois. C'est à partir de cet âge qu'il commence à ressentir un sentiment d'angoisse au moment d'être séparé de ses parents. Le doudou permet de réconforter l'enfant, de le rassurer et de l'aider à mieux vivre la séparation d'avec ses parents. Cet objet permet de faire la transition entre le monde qu'il connaît et qui le rassure, et le monde qu'il ne connaît pas et qui peut sembler impressionnant. Le doudou est donc un « pont » qui aide l'enfant à se sentir accompagné par ses parents lorsqu'ils sont absents.
Le concept d’objet transitionnel a été développé dans les années ’50 par le pédiatre et psychanalyste Donald Winnicott. Dans ses travaux, Winnicott parle du doudou comme d’un objet transitionnel qui se situerait entre moi et l’autre, entre l’intérieur et l’extérieur. Cet objet choisi par ses qualités spécifiques permet donc au bébé d’expérimenter la continuité entre l’intérieur et l’extérieur mais aussi d’apprivoiser d’une manière plus douce la séparation. L’objet transitionnel se situe pour Winnicott dans une aire psychique intermédiaire entre ce qui est subjectif et ce qui est objectivement perçu. Le doudou, comme objet transitionnel, serait donc crée par le bébé. C’est-à-dire que c’est le bébé qui va investir un objet et il va lui attribuer cette valence symbolique. Comme le disait Winnicott « l’objet transitionnel est le résultat d’une coproduction de la relation mère-enfant ». Les parents participent donc à ce processus car au quotidien, plus ou moins volontairement, ils vont sûrement proposer au bébé des objets. Par exemple, la couverture avec laquelle ils vont couvrir le bébé, le petit foulard d’allaitement, un petit lapinou en peluche etc.
Il est difficile d’estimer avec précision l’âge à partir duquel un enfant utilise un doudou comme objet transitionnel. Toutefois, le plus souvent on retrouve l’intérêt pour un doudou comme objet transitionnel, c’est-à-dire un objet spécifique choisi de manière constante dans le temps, vers l’âge de 8-9 mois. Acquérir la permanence de l’objet consiste, pour l'enfant, à savoir qu’un objet qui est sorti de son champ perceptif ne cesse pas d’exister et peut être retrouvé. Le doudou comme objet transitionnel, se situant symboliquement entre l’intérieur et l’extérieur, participe donc au développement de la permanence de l’objet et de l’intersubjectivité.
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Les Bénéfices du Doudou
- Réconfort et Sécurité: Le doudou permet à votre enfant de trouver du réconfort et un sentiment de sécurité. Il l’aide à apaiser ses angoisses, à s’endormir plus facilement et à le rassurer lors des moments de séparation avec papa ou maman. Les enfants ont toujours besoin d'être rassurés. C'est pourquoi ils aiment être dans les bras de maman ou de papa, les sentir près, recevoir les câlins et leurs bisous, tellement réconfortants. Mais il y a des occasions où ils ont besoin d'un substitutif pour retrouver ce sentiment de sécurité et de calme. Certains parents vont habituer leur enfant à sucer leur pouce, d'autres donneront une tétine et d'autres trouveront une peluche avec doudou ou un simple doudou en tissu.
- Autonomie: Les doudous peuvent également contribuer à développer une certaine autonomie. Il donne un sentiment de sécurité lors de nouvelles situations, lorsque votre petit bout va à la crèche, chez la nourrice ou encore chez ses grands-parents. Rassuré, votre enfant peut alors se concentrer sur ses divers apprentissages.
- Transition en Douceur: Un petit tissu, une petite peluche, une petite couverture, les bébés serrent souvent dans leurs bras un objet doux qui les accompagne partout en particulier lors des transitions.
- Développement Sensoriel: Le bébé choisit son doudou pour ses qualités sensorielles. Le doudou est souvent un objet doux qui rappelle au bébé le contact agréable avec son parent ou des expériences satisfaisantes dans la relation avec ses parents. Les bébés en fait aiment bien serrer leur doudou dans les bras et se rassurer au contact de celui-ci mais ils aiment aussi le trainer, le salir, le mordiller.
- Expression des Émotions: Le doudou accueille les différents vécus émotionnels de l’enfant et il porte sur lui les traces des expériences vécues ensemble.
Comment Choisir le Bon Doudou ?
En réalité, c’est l’enfant qui choisira le doudou qui l’accompagnera dans ses nombreuses aventures. Toutefois, la charge vous revient de lui proposer plusieurs options de doudous afin qu’il puisse faire son choix. Choisir un doudou pour bébé est essentiel car cette petite peluche aura une place particulière dans la vie de bébé.
- Taille et Prise en Main: Le doudou doit être à la bonne taille pour être facilement transporté dans les petites mains de bébé. Les doudous qui offrent plusieurs prises remportent un grand succès auprès des enfants.
- Sécurité: Vous pouvez donner un doudou à votre nouveau-né. Cependant, il est important de choisir un doudou adapté, par exemple un doudou plat et léger. Évitez les modèles avec de petites pièces détachables (boutons, yeux en plastique…) qui pourraient être avalées.
- Matière: Après 6 mois, un petit doudou en coton, que vous lavez régulièrement, peut avoir sa place dans le lit de votre bébé.
- Adaptation à l'Âge: Souvent léger, souple et facile à attraper, c’est le modèle préféré des tout-petits. Idéal dès la naissance, il peut facilement se glisser dans le lit de bébé et l’accompagner partout. Adapté aux tout-petits, c’est une solution pratique pour accompagner la sucette. Ainsi, vous ne perdrez ni le doudou ni la sucette.
Types de Doudous
- Doudou Classique: Un simple bout de tissu, une petite peluche, une petite couverture.
- Doudou Personnalisé: Broder le prénom de l’enfant sur son doudou en fait un cadeau unique, parfait pour une naissance ou un baptême.
- Doudou d'Éveil: Ludique et interactif, il permet de développer le lien parent-enfant tout en stimulant l’éveil.
- Peluche Doudou: Douce et moelleuse, elle est parfaite pour les câlins et devient parfois un véritable compagnon de jeux à mesure que l’enfant grandit.
- Doudou Veilleuse: Le doudou veilleuse est un compagnon deux-en-un. Il combine la tendresse d’un doudou classique à la lumière douce et apaisante d’une veilleuse intégrée.
- Doudou Bruit Blanc: Le doudou bruit blanc est un compagnon malin qui diffuse des sons apaisants pour aider bébé à s’endormir plus facilement. Il peut apaiser les pleurs, réduire les angoisses du soir et favoriser un endormissement plus rapide.
Le Doudou à la Crèche
Aller à la crèche est une étape importante dans la vie d’un parent et d’un enfant. Pour aider votre bébé à vivre cette étape avec plus de sérénité, lui confier son doudou est une bonne solution. Son doudou lui permettra de se sentir rassuré, bien que la situation soit inédite. Notez toutefois que l’utilisation du doudou à la crèche dépend des établissements. Si le doudou est autorisé, pensez à en acheter un identique à celui que votre petit bout possède déjà.
Gérer la Relation au Doudou
- Avoir un Doudou de Rechange: Tous les parents passés par là le savent : perdre le doudou préféré de son enfant peut rapidement tourner à la catastrophe ! C’est pourquoi il est vivement conseillé d’acheter le doudou en double (ou même en triple !). Cela permet d’anticiper les petits imprévus : perte à la crèche, oubli chez les grands-parents, ou simple passage à la machine. Alors si vous l'avez acheté en magasin, il serait prudent d'en acheter un ou deux en réserve.
- Lavage du Doudou: Doudou est cracra : faut-il le laver ? L'odeur d'un doudou est magique. C'est une odeur qui ne plaira pas forcément aux parents, mais qui renvoie l'enfant dans un havre de paix. Mais ce cher doudou a une vie bien dure ! Souvent sale, voire très sale, il faut le laver tout en essayant de le remplacer ou de le rendre à bébé aussi vite que possible et dans les meilleures conditions. Lavez-le à basse température et utilisez un assouplissant hypoallergénique pour conserver sa douceur et protéger la peau de votre enfant. Expliquez-lui que doudou doit aussi prendre son bain pour rester propre ! Et si vous en avez deux, vous savez ce qu'il vous reste à faire !!
- Ne Pas Forcer l'Adoption: Toutefois, tous les enfants ne s’approprient pas forcément un doudou. L’adoption d’un doudou ne se fait que si l’enfant en ressent le besoin. Là où la plupart des bébés a un seul et unique compagnon, tandis que d’autres alternent entre plusieurs et certains n’en ont aucun. Le doudou n’est pas un automatisme et si votre petit n’en adopte aucun, c’est qu’il n’en n’éprouve pas le besoin et qu’il s'apaise par d'autres moyens comme en suçant son pouce ou en se caressant l’oreille.
Le Doudou et la Séparation
Au début, lorsque vous laissez votre bébé seul, il croit, parce que vous disparaissez de son horizon, que vous n’existez plus. Or vous représentez toute son existence. Bien sûr, petit à petit, il va comprendre que vous allez revenir, parce qu’il se souviendra que c’est déjà arrivé. Vous êtes pourtant bien obligée de vous séparer de lui, ne serait-ce que pour préparer son repas, ou parce qu’il a besoin de dormir. Avec son doudou, il crée un lien qui l’aide à supporter ces moments où il est séparé de vous. Son doudou est finalement son « supporter », selon le terme anglais. Il donne l’impression à votre bébé que la « rupture » est artificielle. En cas de prématurité, la plupart des services de néonatalogie vous recommanderont d’apporter un petit mouchoir ou un foulard propre (en le portant un peu contre vous quelques heures avant de le déposer près de lui dans la couveuse, pour qu’il soit imprégné de votre odeur).
Le Détachement du Doudou
Le destin naturel du doudou est de s’effacer progressivement. Petit à petit, en faisant l’apprentissage de l’autonomie, votre bébé s’intéresse à d’autres choses et commence, tôt ou tard, à le délaisser un peu. Il s’aperçoit qu’il se passe des choses passionnantes autour de lui et se met à les vivre pleinement. A la crèche puis à l’école maternelle, des moments « sans doudou » sont prévus et votre bébé va tout naturellement s’en détacher.
Winnicott souligne aussi que l’objet transitionnel ne doit jamais changer sauf si c’est l’enfant lui-même qui le change. Si pour certaines enfants le doudou reste toujours le même pendant longtemps et tout changement peut être source de détresse voir de crise, pour d’autres enfants le doudou peut changer au cours du temps. Jusqu’à quel âge l'objet transitionnel est-il important ? Cela en soi n’est pas bien grave. Comme on l’a dit précédemment l’objet transitionnel se situe dans cet aire intermédiaire, appelé espace transitionnel, qui est un espace psychique dans lequel l’enfant développe la pensée, l’imagination, la créativité. Le bébé peut aussi mettre en place ce que Winnicott appelait les phénomènes transitionnels qui ont la même fonction d’un doudou. Le jeu aussi fait également partie des phénomènes transitionnels.
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- Âge du Détachement: De façon générale, c’est entre l’âge de 18 et de 24 mois que le bébé est le plus attaché à son jouet doudou, après cet âge, l’attachement va en diminuant. Ce détachement est notamment dû à la pression sociale que ressent l’enfant. En effet, lorsqu’il développe une certaine conscience sociale, en entrant en maternelle par exemple, l’enfant constate que la plupart des autres petits n’emportent pas leur doudou avec eux et il finit par s’en séparer progressivement vers l’âge de 3 à 5 ans.
- Facteurs Favorisant le Détachement: D’autres facteurs entrent en jeu dans l’abandon du doudou comme l’apprentissage du langage qui permet à l’enfant de s’exprimer plus facilement ou un gain de confiance en lui qui diminue son besoin de chercher du réconfort auprès de son doudou.
- Respecter le Rythme de l'Enfant: Toutefois, si votre enfant reste attaché à son doudou, laissez-le faire et surtout ne l’obligez pas à y renoncer alors qu’il n’est pas encore prêt. Si vous le souhaitez, vous pouvez l’aider à s’en détacher progressivement en lui apprenant à le laisser à la maison lorsque, par exemple, vous allez dans un environnement qui lui est familier et où vous serez présent pour le rassurer et le soutenir si besoin.
- Ne Pas Dramatiser: La rupture n’est cependant jamais totale.
Que Faire Quand le Doudou est Perdu ?
La peluche de bébé a disparu ? Vous sentez le drame venir ? Voici quelques conseils pour éviter que cette situation ne s’apparente à une véritable catastrophe : > Nous sommes désolés de vous l’apprendre, mais il est quasiment inutile de remplacer le doudou de bébé, il y a de fortes chances que votre enfant remarque un changement. Pour remédier à cette situation, dès le départ, prenez l’habitude de faire une rotation de plusieurs doudous identiques. Il peut s’agir de sa couverture fétiche en coton bio que vous aurez coupée en plusieurs morceaux de tissu ou de différents exemplaires de la même peluche que vous aurez achetés. > Vous pouvez également opter pour un doudou lavable et habituer votre enfant à se séparer temporairement de son petit compagnon et à ce qu’il n’ait pas toujours la même odeur.
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